C.S. Nicks

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Charles Sparkman Nicks, del condado de Van Zandt. Acomódese, porque esta es la historia de un hombre que tenía el don de estar justo donde la historia estaba ocurriendo, y la sensatez de traer consigo una cámara. Charles Sparkman Nicks.

Fotógrafo. Inventor. Y, a fin de cuentas, el hombre indicado en el lugar indicado en un momento que el este de Texas nunca olvidaría.

El marcador histórico nos dice que nació en Tennessee, pero para 1900 la familia se había mudado a Galveston. Y la fotografía ya corría por la sangre: dos de sus hermanos, Allen y Eliga, trabajaban como fotógrafos ahí mismo en Galveston. El lente era, casi, herencia de familia.

Cuando Nicks tenía veintisiete años, se casó con Jenny Christian, y durante la Primera Guerra Mundial abrió su propio estudio fotográfico en Nashville, Tennessee. Un hombre con ambición de sobra. Luego llegó una oferta: un trabajo mejor pagado en Socony Vacuum Company, fotografiando nuevas estaciones de servicio.

La mayoría hubiera apuntado, tomado la foto y cobrado su cheque. Pero no él. Mientras estaba ahí, desarrolló un aparato para medir la gasolina con precisión.

Y eso no fue todo: junto con un compañero ingeniero, diseñó un cuarto oscuro portátil y un medidor digital para las bombas de gasolina. El hombre sencillamente no podía dejar de inventar cosas. Pero 1929 tuvo maneras de humillar hasta al más ingenioso.

Nicks perdió sus ahorros en el desplome financiero. Y entonces hizo lo que los texanos siempre han entendido: busca a los tuyos y vuelves a empezar. Se fue a Tyler a reunirse con su hermano Allen, que trabajaba allá como fotógrafo.

Y aquí es donde la historia da el giro. Acababan de descubrir petróleo en el cercano Van, Texas, un pueblo que apenas comenzaba a comprender lo que estaba a punto de convertirse. Nicks abrió un estudio justo ahí en Van, y fue, hay que subrayarlo, el único fotógrafo profesional que documentó el descubrimiento del petróleo y el desarrollo de Van como pueblo.

Las perforaciones. Los incendios en los campos petroleros. El caos y la gente de un pueblo que florecía de la noche a la mañana.

Participó en todas las actividades cívicas y fue uno de los fundadores del Lions Club. No era solo testigo; era vecino. Y lo que dejó en esas fotografías de 1929 y 1930 es algo que el tiempo y el olvido se hubieran tragado sin él: el nacimiento de un pueblo petrolero, el esfuerzo, las alegrías y las penas de la gente que dio forma a Van.

Charles Sparkman Nicks entró a uno de los capítulos más agitados del este de Texas con una cámara y un talento para los inventos, y se encargó de que el resto de nosotros nunca tuviéramos que preguntarnos cómo fue aquello. Eso no es solo documentación. Eso es un regalo.

Lo que dice el marcador

Charles Sparkman Nicks fue un fotógrafo con un sueño, ambición y talento para las invenciones. Sus fotografías del descubrimiento de petróleo en Van, Texas, en 1929-1930, documentan el nacimiento de este nuevo pueblo petrolero y preservan su historia para las generaciones futuras. Nicks nació en Tennessee pero, en 1900, la familia se trasladó a Galveston, donde dos hermanos, Allen y Eliga, trabajaban como fotógrafos. Cuando C.S. tenía 27 años, se casó con Jenny Christian y, durante la Primera Guerra Mundial, abrió su propio estudio fotográfico en Nashville, Tennessee. Le ofrecieron un trabajo mejor remunerado en Socony Vacuum Company tomando fotografías de nuevas estaciones de servicio. Mientras estuvo allí, C.S. desarrolló un dispositivo para medir la gasolina con precisión. Nicks también desarrolló, junto con un colega ingeniero, un cuarto oscuro portátil y un medidor de lectura digital para las bombas de gasolina. Nicks perdió sus ahorros en la crisis financiera de 1929. En busca de empleo, se unió a su hermano Allen, fotógrafo en Tyler. Acababa de descubrirse petróleo en la cercana Van, por lo que Nicks abrió un estudio allí. Fue el único fotógrafo profesional en documentar el descubrimiento de petróleo en Van y su desarrollo como pueblo. Participó en todas las actividades cívicas y fue oficial fundador del lions club. C.S. Nicks captó la historia visual de la perforación petrolera, los incendios en los campos de petróleo, el caos y la gente del pueblo en auge de Van y otros pueblos del este de Texas que de otro modo se habrían perdido para el tiempo y la memoria. Con su cámara dejó evidencia que perdurará a través de sus fotografías y dará testimonio del esfuerzo, las alegrías y las dificultades de las personas que influyeron en la formación de Van.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →