DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de Camp Fannin, y voy a hacer lo posible por contarlo como se merece. La mayoría de la gente que conoce el nombre Camp Fannin lo recuerda como campo de entrenamiento, el lugar donde los soldados americanos se preparaban para la guerra. Y eso es cierto.
Pero hay otro capítulo en esta historia, uno que se fue desarrollando allá mismo en el condado de Smith, Texas, y merece contarse con calma. En octubre de 1943 llegaron los primeros prisioneros de guerra a Camp Fannin. No eran prisioneros cualquiera.
Eran hombres del Afrika Korps alemán, soldados que habían peleado en las campañas del desierto en el norte de África y que, por como fue girando la guerra, se encontraron lejos de casa y muy lejos del Sahara, mirando ahora los pinares del este de Texas. A principios de 1944, el ejército designó el lugar como campo base de prisioneros de guerra. Eso tiene peso de verdad.
Significaba que Camp Fannin no nomás tenía prisioneros de paso. Era el centro de operaciones, el que administraba varios campos más pequeños repartidos por el este de Texas. Este lugar se había vuelto una especie de maquinaria silenciosa en medio del esfuerzo de guerra.
Y aquí la historia da un giro que a mucha gente le sorprende. En Texas andaba escaseando la mano de obra. La guerra se había llevado a los hombres de los campos y los bosques, y el trabajo seguía sin hacerse.
Entonces los representantes locales fueron al Departamento de Guerra con el sombrero en la mano y pidieron un favor. La respuesta fue que sí. Se autorizó el uso de prisioneros de guerra en trabajos de silvicultura y agricultura en el este de Texas.
Piénselo un momento. Hombres que habían peleado del otro lado estaban ahora trabajando la tierra, cortando madera, atendiendo los cultivos, llenando un hueco que la misma guerra había dejado. A lo largo de su existencia, el campo procesó miles y miles de prisioneros, y en este solo lugar llegó a tener más de mil al mismo tiempo.
Terminó la guerra. El mundo empezó el largo y complicado trabajo de recomponerse. Los prisioneros fueron repatriados, devueltos a donde todavía les esperaba algo llamado hogar, y el 10 de mayo de 1946, el campo de internamiento de Camp Fannin cerró sus puertas por última vez.
En algún lugar del este de Texas hay árboles que cayeron y campos que se trabajaron con manos que pertenecían a hombres que el mundo había contado como enemigos. El marcador histórico no nos dice qué fue de esos hombres cuando regresaron a casa. Solo señala el lugar donde todo eso ocurrió, callado y firme, como los pinos que todavía están de pie a su alrededor.
Lo que dice el marcador
Camp Fannin fue también el sitio de un campo de internamiento, con los primeros prisioneros de guerra (PDG) del Afrika Korps de Alemania llegando en oct. de 1943. A principios de 1944, el ejército designó el sitio como campo base de PDG, el cual administraba varios campos sucursales más pequeños en el este de Texas. Como resultado de la escasez de mano de obra en el frente interno durante la guerra, y a petición de representantes locales, el Departamento de Guerra autorizó el uso de mano de obra de PDG en la silvicultura y la agricultura en el este de Texas. Durante su existencia, el campo procesó eficientemente a muchos miles de PDG y albergó a más de 1,000 en este lugar. Tras repatriar a los PDG, el campo cerró el 10 de mayo de 1946. Texas en la Segunda Guerra Mundial - 2008
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →