DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, la historia de Canton y de la cabecera de condado que terminó en el sitio equivocado. Acomódese, porque este cuento trae pleitos de tierras, un error de medición y un rencor que le sobrevivió a un edificio de ladrillo. La Legislatura de Texas creó el condado de Van Zandt en 1848.
Casi dos mil millas cuadradas de territorio, que es un pedazo serio de Texas. La primera sede de gobierno quedó en Jordan's Saline, el lugar que hoy se conoce como Grand Saline, cerca del centro geográfico del condado. Tenía su lógica.
Luego le tallaron el condado de Wood a una parte de Van Zandt, y de repente los cálculos ya no cuadraban. Nuevos límites significaban una nueva cabecera de condado, y los funcionarios se pusieron a buscar el sitio correcto. En diciembre de 1850, el Tribunal de Comisionados le compró 320 acres de tierra al señor Obey Owens y mandó a un agrimensor a determinar exactamente dónde debía quedar el nuevo pueblo de Canton.
Se levantó el juzgado. Se levantó la cárcel. También la oficina de correos.
Todo iba tomando forma oficial. Y entonces, en menos de tres años, alguien se dio cuenta de algo. El agrimensor se había equivocado.
Canton quedaba dos millas y media del terreno que le pertenecía al condado. La flamante cabecera de condado estaba asentada en una propiedad ajena, la de un hombre llamado John George Woldert. Aquí la historia pudo haberse complicado de un modo legal y espectacular.
Pero Woldert, para su eterno crédito, donó 160 acres de esa tierra al condado en enero de 1853. Crisis evitada. Nadie tuvo que empacar un juzgado y mudarlo por el camino.
Sin embargo, muchos residentes del condado de Van Zandt no estaban de humor para perdonar. Querían que Canton se trasladara al sitio que se había planeado desde el principio, y ese resentimiento tenía raíces hondas. Cuando en 1857 se construyó un juzgado nuevo de ladrillo, los votantes fueron a las urnas y eligieron a funcionarios precisamente porque esos funcionarios se negaban a pagar por el edificio.
Y así se quedaron, por años. La deuda de ese juzgado no se resolvió hasta 1880. Es mucho tiempo para sostener una postura sobre una factura de construcción.
Y aquí viene el remate, el que el marcador histórico guarda para el final. Hoy, la cabecera del condado de Van Zandt todavía está en el sitio equivocado. Más de 150 años después de aquel error de medición, Canton sigue exactamente donde nunca debió haber quedado.
Y desde ese rincón mal puesto, ha crecido hasta convertirse en un centro comercial regional, conocido sobre todo por sus First Monday Trade Days. A veces el lugar equivocado resulta ser justo el lugar donde uno se queda.
Lo que dice el marcador
La Legislatura de Texas creó el condado de Van Zandt en 1848. Originalmente abarcaba casi 2,000 millas cuadradas de territorio. Jordan's Saline, hoy Grand Saline, estaba cerca de la ubicación geográfica del condado y se convirtió en la primera sede de gobierno. Dos años después, con la creación del condado de Wood a partir de una parte de Van Zandt, los funcionarios tuvieron que seleccionar una nueva sede del condado con base en los límites modificados. En diciembre de 1850, el Tribunal de Comisionados compró 320 acres de terreno a Obey W. Owens y envió a un agrimensor para determinar el sitio adecuado para el nuevo pueblo de Canton. Los funcionarios pronto construyeron un palacio de justicia, una cárcel y una oficina de correos en el nuevo pueblo, pero en menos de tres años el condado descubrió un error en el levantamiento topográfico. La nueva sede del condado estaba en realidad a dos millas y media de los terrenos del condado. Canton, resultó, se encontraba en una propiedad de John George Woldert. Sin embargo, él donó 160 acres de terreno al condado en enero de 1853 para evitar la crisis legal. A pesar de la generosidad de Woldert, que significó que los funcionarios del condado no tuvieron que trasladar la sede ni pagarle por el error, muchos residentes del condado de Van Zandt estaban inconformes con la situación y querían que Canton fuera reubicada en el sitio planeado originalmente. El resentimiento fue tan grande que, tras la construcción de un palacio de justicia de ladrillo en 1857, los votantes del condado eligieron a funcionarios que se negaron a pagar por el edificio durante muchos años. La deuda se resolvió finalmente en 1880. Hoy, la sede del condado de Van Zandt permanece en el sitio incorrecto. Sin embargo, desde el error de agrimensura hace más de 150 años, la ciudad de Canton ha crecido hasta convertirse en un centro comercial regional, conocido principalmente por sus First Monday Trade Days. (2005)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →