Capilla Walzem

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. En lo que fue la Mission Valley Settlement, en el condado de Comal, hay una capilla de piedra caliza con sus muros todavía en pie después de siglo y medio, cuando todo lo demás ya desapareció. Solo los muros.

Pero a veces con eso basta. La historia comienza, como tantas historias de Texas, con gente que cruzó un océano buscando algo mejor. A mediados del siglo diecinueve, inmigrantes alemanes llegaron a Texas bajo los auspicios del Adelsverein en busca de libertad y oportunidad.

Entre ellos vinieron Johann Joseph Walzem y su esposa Anna Gertruda. Se establecieron en la Mission Valley Settlement en la década de 1850 y construyeron su hogar. Johann no era un colono cualquiera.

Era cantero, y bueno. Se le atribuye la construcción de varias casas en la Mission Valley Settlement. En un lugar remoto donde la naturaleza vivía justo al otro lado de la puerta, eso no era poca cosa.

Los Walzem eran, según todo indica, miembros importantes de la comunidad en los primeros años del desarrollo de New Braunfels. Una familia que echó raíces y luego ayudó a construir todo lo que las rodeaba. Pero aquí entra la leyenda, y toda buena historia tiene una.

Después de trabajar durante varios años, el señor Walzem visitó su tierra natal. Hizo el viaje de regreso al otro lado del Atlántico, a Alemania, y luego volvió sano y salvo a Texas. ¿Y qué hizo al regresar?

Construyó una capilla. No porque nadie se lo pidiera. No como negocio.

Sino en acción de gracias por el viaje seguro. El marcador histórico tiene cuidado en llamar a eso una leyenda, y hay que respetarlo. Pero le digo: hay algo en la imagen de un cantero que construye una capilla con sus propias manos, en su propia tierra, dando gracias por haber llegado bien, que suena menos a mito y más a un hombre que sabía perfectamente lo frágil que puede ser un viaje largo.

Johann y sus hijos hicieron el trabajo ellos mismos. Sacaron la piedra caliza de canteras cercanas, la cortaron con sus propias manos, mezclaron la mezcla en un horno local, y levantaron esos muros en un terreno de un acre en el extremo norte de su predio original de ciento sesenta acres. La capilla también se conoce como St. John Chapel, aunque con los años le pusieron otro nombre que nunca le correspondió.

La gente empezó a llamarla Walzem Mission por su ubicación en la comunidad. El marcador histórico lo dice sin rodeos: ese nombre es un error. En la parte alta de la entrada de la capilla hay una piedra marcada con un solo año: 1870.

Esa es la fecha en que quedó terminada. Al año siguiente, en 1871, Johann Walzem entregó el terreno y la capilla al reverendísimo obispo Dubois de la Iglesia Católica. La construyó y luego la regaló.

Con el tiempo la adquirió un desarrollador, y hoy son los vecinos de la subdivisión quienes cuidan la capilla y el predio. Lo que queda son los muros de piedra, solo los muros. Pero fueron hechos para durar.

Piedra caliza extraída localmente, cortada por un cantero y sus hijos, en lo que entonces era un rincón remoto y solitario de la frontera de Texas. Y han durado. Más de ciento cincuenta años de clima, de cambios y de manos que pasaron de unas a otras, y esos muros siguen ahí.

El marcador histórico lo dice claro: los muros de piedra son todo lo que queda, pero el recuerdo de los retos y el aislamiento de aquella frontera temprana todavía persiste. A veces lo que un hombre deja dice más de él que cualquier biografía. Johann Joseph Walzem llegó a Texas buscando libertad y oportunidad.

Sacó su propia piedra, construyó las casas de sus vecinos, levantó una capilla junto a sus hijos y luego la entregó. Solo quedan los muros. Pero siguen en pie.

Lo que dice el marcador

Ubicada en el asentamiento Mission Valley, la Capilla Walzem fue construida para dar servicio a los católicos de esta zona en otro tiempo remota. A mediados de la década de 1800, inmigrantes alemanes llegaron a Texas bajo los auspicios del Adelsverein en busca de libertad y oportunidades económicas. Johann Joseph y Anna Gertruda Walzem se establecieron en el asentamiento Mission Valley en la década de 1850 y construyeron una casa. El señor Walzem era albañil y se le atribuye la construcción de varias casas en el asentamiento Mission Valley. Walzem y su familia fueron miembros importantes de la comunidad en los primeros tiempos del desarrollo de New Braunfels. Johann y sus hijos construyeron la capilla (conocida también como St. John Chapel), ubicada en un terreno de un acre en el extremo norte de su predio original de 160 acres. Según la tradición, después de trabajar durante varios años, el señor Walzem visitó su tierra natal y, al regresar a Texas, construyó la capilla en acción de gracias por un viaje seguro. A la capilla también se le llama erróneamente "Walzem Mission", debido a su ubicación en la comunidad. Una piedra en la parte superior de la entrada a la capilla tiene marcado "1870", lo que indica la fecha de conclusión. Los muros fueron hechos de piedra caliza extraída y cortada localmente por Johann y sus hijos, con mortero de un horno local, lo que demuestra la capacidad de los pioneros para sobrevivir en la naturaleza agreste. Johann donó el terreno y la capilla al Reverendísimo Obispo C.M. Dubois de la Iglesia Católica en 1871, y eventualmente fue adquirida por un promotor inmobiliario. Los propietarios de viviendas de la subdivisión se encargan ahora del cuidado de la capilla y el predio. Aunque solo quedan en pie los muros de piedra de la capilla, aún persiste un recordatorio de los desafíos y el aislamiento de la frontera temprana.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →