DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle honor. Cuando los inmigrantes alemanes llegaron a Texas, no nomás traían sus baúles y sus herramientas. Traían su música.
Y en un lugar como New Braunfels, esa música no era simple entretenimiento: era identidad, era comunidad, era el sonido del hogar cargado desde muy lejos. Todo empieza el 2 de marzo de 1850. Una sociedad de canto llamada Germania se organiza en New Braunfels, bajo la dirección de Gottfried Joseph Petmecky.
Ese mismo año, el grupo patrocina su primer evento musical, y escogen una ocasión de lujo: la celebración del Cuatro de Julio, a orillas del río Comal. Vaya debut para recordar. La noticia se regó.
Otros pueblos de Texas con grandes poblaciones alemanas empezaron a formar sus propias sociedades de canto. Y para 1853, el entusiasmo había crecido tanto que New Braunfels fue sede del primer Saengerfest estatal, celebrado en la granja de Friedrich Hermann Seele, a orillas del río Guadalupe. Una reunión de voces de todo el estado, ahí mero en el Hill Country.
Los años siguieron pasando y las sociedades siguieron multiplicándose. Para 1876, el condado de Comal solo ya contaba con el New Braunfelser Maennerchor, la Echo Society, la Smithson Valley Echo Society, la Anhalt Singing Society, la Honey Creek Singing Society y la Walhalla Singing Society en Sattler. Seis sociedades.
Cuánta armonía brotando de un solo condado. Al principio, estos grupos eran solo para hombres. Pero para 1895 ya había sociedades de voces mixtas, entre ellas la Concordia Gemischter Chor.
La tradición iba creciendo y abriéndose a más voces. Luego llega el 13 de noviembre de 1937. Un ranchero, cantante y director musical de nombre Gilbert Becker organiza el New Braunfels Gemischter Chor Harmonie.
Y aquí hay un detalle que dice mucho sobre las raíces de todo esto: el padre de Becker, Heinrich Becker, había sido miembro fundador de la Clear Spring Frohsinn Singing Society. Esto lo traía en la sangre, pasado de generación en generación. Para 1938 el grupo ya tenía 46 miembros y era reconocido como una de las mejores sociedades de canto de voces mixtas en toda la región.
Pero uno no llegaba y ya. Los nuevos miembros se seleccionaban de manera competitiva: la membresía votaba en forma anónima usando un sistema de bolas blancas y negras. Uno se ganaba su lugar en ese coro.
El grupo arrancó enfocado en los saengerfests, pero con el paso de las décadas fue ampliando su horizonte: días festivos, festivales comunitarios, eventos especiales de todo tipo. Y con el tiempo, muchos miembros se unieron no solo por la música, sino para mejorar su dominio del alemán. El canto mantenía vivo el idioma.
Para los años noventa, el New Braunfels Gemischter Chor Harmonie era la única sociedad de canto alemán que quedaba en New Braunfels. La última de pie después de casi un siglo de tradición. Y siguen cantando.
La última sociedad fundada en una larga y rica historia, pero muy lejos de ser la última nota.
Lo que dice el marcador
Los inmigrantes alemanes en Texas adoptaron su cultura tradicional de música, arte, sociedades y clubes. El 2 de marzo de 1850, la sociedad coral "Germania" fue organizada en New Braunfels bajo la dirección de Gottfried Joseph Petmecky (1809-1871). El grupo patrocinó su primer evento coral en la celebración del Cuatro de Julio de ese año, a orillas del río Comal. Muchas ciudades y pueblos de Texas con grandes poblaciones alemanas formaron grupos similares, y en 1853 se celebró el primer Saengerfest estatal en New Braunfels, en la granja de Friedrich Hermann Seele sobre el río Guadalupe. Para 1876, otras sociedades corales formadas en el condado de Comal incluían el New Braunfelser Maennerchor, la Echo Society, la Smithson Valley Echo Society, la Anhalt Singing Society, la Honey Creek Singing Society y la Walhalla Singing Society en Sattler. Las sociedades tempranas eran exclusivamente para hombres, pero para 1895 las sociedades de voces mixtas incluían el Concordia Gemischter Chor. El 13 de noviembre de 1937, Gilbert A. Becker (1906-1985) organizó el New Braunfels Gemischter Chor Harmonie. Becker era agricultor, cantante y director musical cuyo padre, Heinrich Becker (1860-1925), fue miembro fundador de la Clear Spring Frohsinn Singing Society. El grupo contaba con 46 miembros para 1938 y fue reconocido como una de las mejores sociedades corales de voces mixtas en la región. Los nuevos miembros eran seleccionados de manera competitiva, votados en forma anónima por los socios mediante un sistema de bolas blancas y negras. Para la década de 1990, el grupo era la única sociedad coral alemana que quedaba en New Braunfels. Inicialmente enfocado en los saengerfests, el grupo amplió sus actividades a celebraciones festivas, festivales comunitarios y otros eventos especiales. Muchos miembros se han unido a la sociedad para mejorar su dominio del idioma alemán. Aunque fue la última sociedad coral alemana local formada tras casi un siglo de tradición, el grupo continúa preservando y promoviendo este importante aspecto del patrimonio cultural. (2020)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →