Cementerio de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo voy a hacerle justicia. Esta es mi versión. A las orillas de New Braunfels, Texas, hay un cementerio que guarda más que a sus muertos.

Guarda la historia entera de una comunidad: su migración, su trabajo, su fe, y su presencia firme y duradera en una ciudad que los necesitó más de lo que a veces reconoció. Our Lady of Perpetual Help Cemetery. El nombre solo ya pesa.

Todo empieza con la iglesia. Our Lady of Perpetual Help Church se estableció para servir a una comunidad mexicoamericana que había ido creciendo en New Braunfels desde finales de la década de 1880 y a lo largo de los años 1900. Para 1926, la iglesia ya se había organizado como parroquia formal.

Y cinco años después, en 1931, la parroquia hizo algo permanente: compró un terreno junto al Hidalgo Cemetery. Un suelo propio. Un suelo para devolverle algo a la gente que tanto le había dado a esa ciudad.

Y aquí está lo que hay que saber sobre ese terreno: ya estaba recibiendo a sus muertos antes de que nadie lo hiciera oficial. La lápida más antigua del cementerio es de 1891. Décadas antes de que la parroquia comprara un solo acre, las familias ya estaban enterrando a los suyos ahí.

Ese marcador histórico de 1891 recuerda en silencio que las comunidades no esperan a que las instituciones les alcancen el paso. En 1961, el cementerio se amplió y se cercó. Se trazaron los límites, se hizo más espacio, las raíces fueron más hondo.

Caminar por él hoy es caminar por los años treinta, los cuarenta, los cincuenta, hasta llegar a los setenta, que es donde se concentra la mayoría de los entierros. Ahí descansan militares que sirvieron a su país. También dueños de negocios, agricultores, tenderos, amas de casa y trabajadores.

Toda la arquitectura cotidiana de una comunidad, tendida lado a lado. Y luego están los nombres que el marcador histórico menciona de manera particular, porque hay vidas que merecen ese momento especial. Francisca Chapa Sanchez, nacida en 1872 y fallecida en 1951, fue una partera muy conocida en la región.

Piense en lo que eso significa. Ella fue las primeras manos que recibieron a quién sabe cuántas vidas en New Braunfels. Estuvo ahí en los comienzos, una y otra vez, durante décadas.

Ruben Chapa, nacido en 1924 y fallecido en 2018, fue el primer mariscal de campo hispano en New Braunfels High School. Noventa y cuatro años en esta tierra, y desde joven dejó su huella, abriendo camino en una cancha de fútbol americano de una manera que importó mucho más allá del marcador histórico del juego. Y Gregorio Coronado, nacido en 1920 y fallecido en 1978, fue el primer abogado hispano en New Braunfels.

Un hombre que entró a los cuartos donde se tomaban las decisiones y cambió para siempre el aspecto de esos cuartos. Primero. Primero.

Primero. Esa palabra aparece con discreción en este marcador histórico, pero retumba. Si algún día usted se para entre esas tumbas, míre bien hacia abajo.

Las lápidas están escritas en español y en inglés. Las hay de concreto, piedra de campo, caliza y madera. Y las decoraciones, aquí es donde la historia se pone tierna: mosaicos de azulejo, fotografías de cerámica, conchas de mar y canicas incrustadas en el concreto, pequeños altarcitos con recuerdos de las personas enterradas abajo.

El marcador histórico dice que todo esto refleja tradiciones hispanas antiguas y nuevas, y una fe católica profunda, y uno se lo cree. Cada concha, cada canica, cada altarcito es alguien diciéndole a quien ya no está: te recuerdo, aquí sigo, valiste la pena. La comunidad mexicoamericana de New Braunfels moldeó la industrialización y la economía de esa ciudad.

Moldeó su arte, su música, su cultura, sus deportes. El marcador histórico lo dice con claridad, y cementerios como este son la prueba: no escondidos, no olvidados, sino cercados y cuidados, llenos de pioneros de primera generación que construyeron algo que duró. Our Lady of Perpetual Help Cemetery.

Un reflejo, lo llama el marcador histórico. Un reflejo de la migración, de la historia, y de una cultura que echó raíces tan profundas que hasta la tierra misma las recuerda, allá desde 1891.

Lo que dice el marcador

Este cementerio histórico fue establecido por Our Lady of Perpetual Help Church para atender las necesidades de la creciente población mexicoamericana de New Braunfels, que aumentó a finales de la década de 1880 y durante la década de 1900. En 1926, la iglesia se organizó y, en 1931, la parroquia adquirió un terreno adyacente al Hidalgo Cemetery. El cementerio fue ampliado y cercado en 1961. La mayoría de los entierros corresponden al periodo de la década de 1930 a la de 1970; sin embargo, la lápida más antigua data de 1891, ya que el terreno fue utilizado para sepulturas antes del establecimiento formal del cementerio. Aquí están enterrados muchos miembros del servicio militar, junto con propietarios de negocios, agricultores, abarroteros, amas de casa y trabajadores. Entre otros sepultados se encuentran Francisca Chapa Sanchez (1872-1951), reconocida partera de la región; Ruben Chapa (1924-2018), el primer quarterback hispano en New Braunfels High School, y Gregorio Coronado (1920-1978), el primer abogado hispano en New Braunfels. Las lápidas están escritas en español e inglés y están elaboradas con una variedad de materiales, entre ellos concreto, piedra de campo, piedra caliza y madera. Se pueden apreciar mosaicos de azulejos, fotografías en cerámica y decoraciones funerarias como conchas marinas y canicas incrustadas en concreto, elementos que reflejan las tradiciones hispanas antiguas y modernas, así como su profunda fe católica. Con frecuencia, pequeños altares decoran las tumbas con recuerdos que representan al difunto. El asentamiento de los mexicoamericanos en New Braunfels tuvo un impacto significativo en la industrialización y la economía de la región, así como en el arte, la música, la cultura y los deportes. El Cementerio de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro es un reflejo de la migración, la historia y la cultura perdurable de la comunidad mexicoamericana de New Braunfels. Cementerio Histórico de Texas - 2018

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →