Cárcel del Condado de Hemphill

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este tiene más vueltas que un camino de ganado en plena tormenta. Hablamos de la cárcel del condado de Hemphill, en Canadian, Texas. Construida en 1890, tiene el honor de ser el primer edificio público permanente tanto del pueblo de Canadian como del condado de Hemphill.

El primero. Todo el condado, todo el pueblo, por fin tenía algo sólido donde pararse. Y eso no es poca cosa en las llanuras del Panhandle de Texas.

La cárcel se levantó bajo la administración del juez Polly, el primer juez del condado, un hombre que, uno se imagina, tenía las manos más que llenas tratando de poner orden en un condado joven y sin freno. Y aquí es donde la historia se complica. Antes de que se pusiera el primer ladrillo en su lugar, algo ya andaba mal en el papeleo.

Los contratos de construcción de esta cárcel, el mismísimo primer edificio público permanente del condado, resultaron ser fraudulentos. Fraudulentos. Y la gente no se quedó nomás murmurando.

Llevaron el asunto hasta el Tribunal Supremo de Texas, en 1889. Así que los habitantes del condado de Hemphill estaban peleando en el tribunal más alto del estado por un edificio que no quedaría terminado hasta 1890. Esa ironía quedó grabada en las mismas paredes del lugar.

Pero las paredes aguantaron. La cárcel se mantuvo en pie. Luego llegaron mediados de los años veinte, y Canadian empezó a recibir visitas muy poco bienvenidas: forajidos que llegaban de Borger, ese famoso pueblo del auge petrolero que quedaba sesenta y cinco millas al suroeste.

Borger tenía una reputación que le llegaba por delante, y cuando sus maleantes necesitaban un lugar donde enfriar las ansias, la cárcel del condado de Hemphill estaba lista para recibirlos. Levantada sobre contratos fraudulentos, puesta a prueba en el Tribunal Supremo, y aun así lo suficientemente firme para encerrar a lo peor que los tiempos del petróleo pudieran mandar. Esa sí es una cárcel terca de verdad.

Lo que dice el marcador

Construida en 1890, fue el primer edificio público permanente tanto en la ciudad de Canadian como en el Condado de Hemphill. Se erigió durante la administración de E. E. Polly, primer juez del condado. Paradójicamente, el engaño plagó la construcción de esta cárcel: se descubrió que los contratos de obra eran fraudulentos y los ciudadanos emprendieron acciones legales hasta llegar a la Corte Suprema de Texas (1889). A mediados de la década de 1920, la cárcel albergó a malhechores provenientes de la notoria ciudad petrolera de Borger (65 millas al suroeste). Monumento Histórico Registrado de Texas - 1970

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →