Carroll Hall Shelby

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Carroll Hall Shelby, y amigo, este vale cada milla del camino. Leesburg, Texas. Condado de Camp.

Ahí es donde comienza esta historia. Ahí nació Carroll Hall Shelby, hijo de Warren Hall Shelby y de Etoise Lawrence Shelby, en un rincón del este de Texas que la mayoría de la gente pasa de largo rumbo a otro lado. No tenían idea de lo que estaban mandando al mundo.

Los vecinos recordaban al joven Carroll desde chico, y lo que recordaban era esto: un niño montado en un carrito amarrado a la parte trasera del carro de su padre. Corriendo antes de tener una palabra para eso. Corriendo antes de tener licencia para eso.

Corriendo porque, al parecer, esa era simplemente la clase de niño que era. Pero aquí la historia se complica, como hacen las buenas historias. Cuando Carroll tenía como siete años, desarrolló una afección cardiaca grave, una que le traería problemas más adelante en la vida.

Uno pensaría que eso lo habría detenido. Pero Carroll Shelby no se detuvo. La familia se mudó a Dallas, donde Carroll se graduó de Woodrow Wilson High School.

Luego llegó la Segunda Guerra Mundial, y Carroll se unió al Army Air Corps, sirviendo como instructor de vuelo y piloto de pruebas. Un hombre con problemas del corazón, piloteando aviones experimentales. Eso no es ironía.

Así era un martes cualquiera para Carroll Shelby. Se casó con su primera esposa, Jeanne Fields, y juntos tuvieron tres hijos. Por un momento, parecía que la vida iba a tomar un rumbo tranquilo.

Luego llegó 1952. Su primera carrera de automóviles. Y lo que fuera que parecía tranquilo, salió por la puerta.

Para 1954, Carroll ya corría por todo el mundo. Rompía récords de velocidad en las Bonneville Salt Flats de Utah, esa enorme extensión blanca donde la tierra se aplana como un plato y el único límite es qué tan rápido uno se atreve a ir. El Sports Car Club of America se fijó en él.

Sports Illustrated se fijó en él. The New York Times se fijó en él. En los años cincuenta, todos lo nombraron piloto del año.

Pero el logro que el propio Carroll consideraba el más grande de todos, por encima de cualquier otro, fue la victoria en las 24 Hours of Le Mans de 1959. Veinticuatro horas de carrera. Y Carroll Shelby llegó primero.

Luego, en 1960, se retiró de las carreras. No porque quisiera. Porque sus problemas de salud se lo exigieron.

Y aquí es donde la historia da su giro más brusco: porque el retiro de Carroll Shelby de las carreras no significó que Carroll Shelby hubiera terminado con la velocidad. Ni por asomo. Fundó una escuela de manejo deportivo en California.

Se puso a trabajar con Ford Motors y otros. Y lo que salió de esa colaboración fue una serie de automóviles cuyos nombres la gente pronuncia todavía con una especie de reverencia: el Shelby Cobra, el Daytona, los modelos del Mustang. Autos deportivos y de carreras icónicos, diseñados en América en los años sesenta.

Más adelante produjo modelos con Dodge y a través de Shelby American. El hombre que ya no podía correr le cambió la cara a los autos de carreras por toda una generación. Y a lo largo de todo eso, los récords y las victorias y los diseños y la fama, Carroll seguía regresando al condado de Camp.

Aquí mismo supervisaba dos ranchos en la zona. También tenía un rancho en el oeste de Texas, en Terlingua, y por allá tuvo que ver con el inicio de un famoso concurso de chili. Porque al parecer, cuando uno ha ganado Le Mans, todavía tiene opiniones sobre el chili.

Su trabajo caritativo fue profundo. Estableció una fundación para pacientes pediátricos de trasplantes. Financió un programa de tecnología automotriz en Northeast Texas Community College.

El Northeast Texas Rural Heritage Museum en Pittsburg tiene una exhibición permanente de sus objetos de las carreras, para que usted pueda ir a verle la cara a esa historia. Carroll Hall Shelby, piloto de autos deportivos, diseñador, empresario, filántropo y nativo del condado de Camp, está enterrado en el panteón familiar de Leesburg Cemetery. De vuelta donde empezó.

Un niño en un carrito amarrado al carro de su padre, yendo tan rápido como el camino lo permitía. Hay gente que nace en un lugar. Carroll Shelby nació de uno.

Lo que dice el marcador

Carroll Shelby, oriundo del condado de Camp, alcanzó fama mundial como piloto y diseñador de autos deportivos, empresario y filántropo. Nació en Leesburg, hijo de (Warren) Hall y Etoise (Lawrence) Shelby. Los vecinos recordaban sus primeras aventuras de carreras: montaba en un vagón atado a la parte trasera del automóvil de su padre. Cuando tenía aproximadamente siete años, Carroll desarrolló una grave afección cardíaca que resultó problemática en etapas posteriores de su vida. Warren trasladó a la familia a Dallas, donde Carroll se graduó de Woodrow Wilson High School; luego se incorporó al Army Air Corps durante la Segunda Guerra Mundial y prestó servicio como instructor de vuelo y piloto de pruebas. Con su primera esposa, Jeanne (Fields), tuvo tres hijos. Carroll descubrió su verdadera pasión en 1952, en su primera carrera automovilística. Para 1954, ya competía en todo el mundo y establecía récords de velocidad en las Bonneville Salt Flats de Utah. En la década de 1950 fue reconocido como piloto del año por el Sports Car Club of America, Sports Illustrated y The New York Times. Consideró su mayor logro la victoria de 1959 en las 24 Hours of Le Mans. Carroll se retiró de las carreras en 1960 por razones de salud y fundó una escuela de conducción deportiva en California. Posteriormente colaboró con Ford Motors y otros fabricantes para diseñar icónicos autos de carrera y deportivos de diseño estadounidense de la década de 1960, entre ellos los modelos Shelby Cobra, Daytona y Mustang. Más adelante produjo modelos con Dodge y a través de Shelby American. Regresaba con frecuencia al condado de Camp para supervisar dos ranchos de la zona. Entre sus otros intereses empresariales figuraban un rancho en el oeste de Texas en Terlingua y el inicio de un famoso concurso de chili en ese lugar. La labor caritativa de Carroll incluyó la creación de una fundación para pacientes pediátricos de trasplantes y un programa de tecnología automotriz en Northeast Texas Community College. El Northeast Texas Rural Heritage Museum en Pittsburg cuenta con una exhibición permanente de sus recuerdos de carreras. Está sepultado en el panteón familiar en Leesburg Cemetery. (2022)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →