DUANE
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Así me lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la Casa Albion Shepard, aquí en el condado de Brewster. Antes de hablar de la casa en sí, hay que entender al hombre que la construyó, y para entender al hombre, hay que empezar por el ferrocarril. En 1883, el Galveston, Harrisburg and San Antonio Railway terminó de extender sus rieles en la línea entre El Paso y San Antonio.
Ese fue el hilo de hierro que cosió esta parte del oeste de Texas con el resto del mundo. Y viajando por ese hilo llegó un personaje que, a primera vista, no tenía ningún asunto por aquí: el capitán Shepard, un marino retirado llamado Albion Shepard, que llegó a la región del Big Bend como topógrafo del ferrocarril. Un capitán de mar.
En el desierto de Chihuahua. Uno diría que el hombre se equivocó de camino. Pero el capitán Shepard miró ese amplio valle rodeado de montañas y, según la tradición, vio algo conocido.
Vio a Marathon, Grecia, donde las montañas se encuentran con las aguas del Mediterráneo. Esa semejanza, según nos cuenta la tradición, es lo que le dio nombre al pueblo de Marathon, Texas. Shepard no estaba de paso.
Andaba adquiriendo tierras, y muchas. Entre ellas la Sección 18, Bloque 4 del levantamiento del Galveston, Harrisburg and San Antonio Railway. Ya para septiembre de 1882 solicitó una oficina de correos en este mismo sitio, convirtiéndose en el primer administrador de correos de Marathon.
Y el 6 de diciembre de 1885 le cedió la Sección 18 a su hijo Ben Shepard para crear el asentamiento oficial del pueblo de Marathon, trazado sobre un desvío del ferrocarril que ya existía. Y mientras todo eso pasaba, el 10 de marzo de 1882, el capitán Shepard ya había comprado 58 secciones de tierras de rancho de un señor llamado Folts. Las llamó Iron Mountain Ranch, en las Glass Mountains, a lo largo del límite norte de la cuenca de Marathon.
Y las pobló, agárrese, con hasta 25,000 ovejas. Veinticinco mil. Las cuidaban pastores a campo abierto, sin una sola cerca.
Puro terreno libre y muchísima lana. Con todo eso entre manos, el capitán necesitaba una casa de verdad. Así que antes de 1887 la construyó.
Una gran casa de adobe de dos pisos frente a la plaza pública de Marathon, en la Avenida Norte D con la Calle Norte Segunda. El diseño era Colonial Revival: planta cuadrada, cuatro cuartos grandes en cada piso, techo a cuatro aguas y una galería doble de largo completo con columnas cuadradas. Con ella vino también una cochera original.
Los bloques de adobe se fabricaron aquí mismo. La madera y el mobiliario llegaron por ferrocarril, el mismo que había traído al capitán Shepard a este valle. Con el tiempo la casa pasó a manos de la familia Hess, que tenía una tienda de abarrotes y ferretería y era vecina de Shepard en los ranchos.
La familia Hess la conservó hasta la década de 1980. Un capitán de mar retirado llega a un valle en el desierto, le pone el nombre de una llanura en la Grecia antigua, establece una oficina de correos, le cede un terreno a su hijo para fundar un pueblo, cría 25,000 ovejas por montañas sin cercas y levanta una mansión de adobe que sigue en pie más de un siglo después. Ese no fue un hombre que se equivocó de camino.
Ese fue Albion Shepard, que sabía exactamente adónde iba.
Lo que dice el marcador
En 1883 se completó la extensión de las vías del Galveston, Harrisburg and San Antonio Railway (G.H. & S.A. Ry.) entre El Paso y San Antonio. El capitán retirado de marina Albion E. Shepard llegó a la región como topógrafo ferroviario. Adquirió grandes extensiones de tierra en el área, incluyendo la Sección 18, Bloque 4 del levantamiento del G.H. & S.A. Railway. La tradición atribuye el nombre de Marathon a las observaciones del Capitán Shepard sobre la semejanza del valle y sus cerros circundantes con Marathon, Grecia, donde las montañas se encuentran con las aguas del Mar Mediterráneo. En este sitio, el Capitán Shepard solicitó una oficina de correos en septiembre de 1882, donde se convirtió en el primer administrador postal. El 6 de diciembre de 1885 cedió la Sección 18 a su hijo Ben Shepard para la creación del poblado de Marathon sobre un desvío existente del ferrocarril. El Capitán Shepard estableció el "Iron Mountain Ranch" en 58 secciones de tierras de rancho compradas a F. W. Folts el 10 de marzo de 1882, ubicadas en las Glass Mountains a lo largo de la línea norte de la Cuenca de Marathon. El rancho llegó a tener hasta 25,000 ovejas, manejadas por pastores sin cercas. Antes de 1887, Shepard construyó una amplia casa de adobe de dos pisos frente a la plaza pública de Marathon, situada en la North Avenue "D" y North Second Street. La casa de planta cuadrada de estilo Colonial Revival contiene cuatro grandes habitaciones en cada piso y presenta un techo a cuatro aguas y una galería doble de longitud completa con soportes cuadrados de porche. Una cochera original forma también parte del conjunto histórico. Los bloques de adobe fueron fabricados localmente, mientras que la madera y el mobiliario fueron entregados por ferrocarril. La casa fue adquirida posteriormente por la familia Hess, propietaria de una tienda de mercancías generales y ferretería, y vecinos rancheros de Shepard. La casa, que permaneció en manos de la familia Hess hasta la década de 1980, evoca las contribuciones ganaderas y cívicas de los pobladores pioneros de la comunidad. Monumento Histórico Registrado de Texas, 2013
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →