Casa del Centenario

La versión de Duane

Aquí les cuento lo que dice el marcador histórico oficial sobre la Centennial House en el condado de Nueces. Hay edificios que nomás están parados. Y luego hay edificios que parecen jalar la historia hacia ellos como imán jala limallas de hierro.

La Centennial House en Corpus Christi es de esas últimas. Todo empieza con un hombre llamado Forbes Britton, nacido en Virginia en 1812, graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos, el tipo de hoja de vida que suele poner a un hombre justo en medio de las cosas. Llegó por primera vez a Corpus Christi como capitán del ejército durante la Guerra con México, en 1846.

Así conoció este lugar. Pero Corpus Christi le dejó huella, porque volvió, esta vez como civil, esta vez para quedarse. Junto con su esposa Rebecca, de soltera Millard, mandó construir esta casa de estilo neoclásico entre 1849 y 1850, obra de los contratistas Gravis, Berry and Yates.

Y una vez levantada la casa, Britton se puso a trabajar en todas las direcciones que podía un hombre en una ciudad texana que iba creciendo. Se dedicó a la ganadería. Se hizo socio de la empresa naviera Britton, Mann and Yates.

Ayudó a formar la primera compañía que buscó construir un canal de aguas profundas para la ciudad. Y de 1857 a 1861 sirvió en el Senado de Texas. Pero ese último tramo de su vida es donde las cosas se ponen de veras serias.

Como Adjutant General, Forbes Britton cargaba un título que en 1860 significaba algo muy concreto: era el emisario personal del gobernador Sam Houston ante el presidente de los Estados Unidos, Buchanan. Deténgase un momento a pensar en eso. El año es 1860.

El país se está partiendo a la mitad. Y aquí está este hombre, nacido en 1812, formado en West Point, con una casa construida en el sur de Texas, siendo el mensajero entre Sam Houston y el presidente de una nación al borde del abismo. Forbes Britton murió en 1861.

Está sepultado en el cementerio estatal en Austin. La casa, claro, siguió adelante. Dejada al cuidado de los sirvientes durante la Guerra Civil, se convirtió en hospital confederado en 1862.

Luego, cuando el ejército federal llegó en 1866, cambió de función: hospital y comedor de oficiales para los soldados de la Unión. Las mismas paredes, distintas banderas, distintos hombres heridos. Y las pruebas no habían terminado.

Cuando James y Janet Bryden la hicieron su hogar de 1870 a 1878, la casa sirvió de refugio para los ciudadanos durante los ataques de forajidos e indios. La frontera tenía un brazo muy largo, y esta casa estaba plantada en su camino. La familia de George y Cornelia Evans, Cornelia de soltera Moore, fue dueña de la propiedad desde 1880 hasta 1936.

Luego Southern Minerals Corporation, con Maston Nixon como presidente, tomó posesión, restauró el lugar y lo conservó hasta 1965. En medio de tanto vivir, sobrevivir y cambiar de manos, la casa se ganó un reconocimiento: fue declarada la estructura más antigua que existe en Corpus Christi y designada Centennial House en 1949. Desde 1965, la Corpus Christi Area Heritage Society la ha tenido bajo su cuidado y la ha preservado.

Una casa que empezó como el hogar de un capitán, fue hospital dos veces, dio refugio a ciudadanos perseguidos por forajidos, sobrevivió un siglo entero de historia texana, y ahí sigue en pie. Forbes Britton construyó bien.

Lo que dice el marcador

Forbes Britton (1812-1861), virginiano y graduado de la U.S. Military Academy, llegó a Corpus Christi como capitán del ejército durante la Guerra contra México, en 1846. Regresó como civil y, junto con su esposa Rebecca (Millard), mandó construir esta casa de estilo neoclásico con los contratistas Gravis, Berry and Yates, en 1849-50. Britton se dedicó a la ganadería, fue socio de la firma naviera Britton, Mann and Yates y contribuyó a formar la primera compañía para obtener un canal de aguas profundas para la ciudad. Sirvió en el senado de Texas de 1857 a 1861. Como Ayudante General, fue emisario personal del gobernador Sam Houston ante el presidente estadounidense Buchanan en 1860. Su tumba se encuentra en el cementerio estatal en Austin. Dejada al cuidado de los sirvientes durante la Guerra Civil (fue hospital confederado en 1862), la casa se convirtió en hospital y comedor de oficiales del ejército federal en 1866. Sirvió de refugio para los ciudadanos durante las incursiones de malhechores e indios mientras fue hogar de James y Janet Bryden, de 1870 a 1878. La familia de George y Cornelia (Moore) Evans fue propietaria del inmueble de 1880 a 1936. Southern Minerals Corp., con Maston Nixon como presidente, fue propietaria, restauró y preservó el lugar de 1936 a 1965. Reconocida como la estructura existente más antigua de Corpus Christi, fue designada Casa del Centenario en 1949. Desde 1965 ha sido propiedad de la Corpus Christi Area Heritage Society, que la preserva.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →