Casa Hermes

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo le voy a contar la historia de la Hermes House, aquí en el condado de Fayette. Empieza como empiezan muchas buenas historias de Texas: con alguien que viene de lejos y decide que este lugar vale la pena echar raíces. El doctor Hermes era originario de Alemania, y en 1855 llegó a La Grange a ejercer la medicina.

Eso solo ya es una historia, un médico abriendo consulta en un pueblo joven de Texas. Pero el doctor Hermes tenía ideas más grandes que su maletín. Al año siguiente, en 1856, abrió Hermes Drug Store junto con su socio, el doctor Eck.

Medicina y farmacia, en el mismo árbol familiar. Y hablando de familia, la de los Hermes creció de la mejor manera posible. El doctor tuvo dos hijos, August y William el joven, y los dos se sacaron su título de farmacéuticos y entraron al negocio familiar.

Uno tiene que admirar eso. El padre construye algo, y en vez de ver a sus hijos alejarse, los ve regresar por la misma puerta con diplomas en mano. Y aquí la historia se pone personal, y hasta un poco poética.

En octubre de 1892, el doctor Hermes le regaló esta mera casa como regalo de bodas a William el joven y a su novia, Augusta Pauline Willenberg, también nacida en La Grange. Una casa de regalo de bodas. No un reloj, no una vajilla de plata.

Una casa. Y no cualquier casa. Esta residencia de dos pisos se construyó con madera de segunda mano y forro de tablón de ciprés, y quien la levantó tenía buen ojo.

Es una Folk Victorian asimétrica, que es manera elegante de decir que no sigue del todo las reglas, y por eso es mejor. Tiene una galería doble, carpintería ornamental, un vergeboard decorativo en el pico del gablete frontal, ventanas en saliente, vidrios de dos sobre dos, detalles de porche calados con sierra de calar, y todo el conjunto tiene lo que uno podría llamar una verticalidad marcada, como si la casa tuviera algo que decir. Para estar hecha con madera de segunda mano, dice bastante.

William el joven y Augusta se mudaron ese mismo año de 1892, y casi de inmediato comenzaron a hacerle ampliaciones. Eso le dice a uno algo del carácter de los Hermes: siempre construyendo, siempre expandiendo, nunca del todo terminados. Ahí criaron a sus dos hijos, Myrta y Gilbert.

Y Gilbert, fiel a la tradición, llegó a ser farmacéutico en la botica de la familia. Tres generaciones, una farmacia, una casa, un pueblo. Pero la casa es solo parte de lo que hace que valga la pena detenerse aquí.

El conjunto completo es lo que el marcador histórico llama una granja urbana, y vaya granja. Hay un cenador, una letrina, una cochera para buggy, un garaje, habitaciones para el servicio, un ahumador, establos y un gallinero. En efecto, todo un mundo comprimido en un solar en la ciudad, guardando la memoria de la vida rural en el mero corazón de La Grange.

Y la casa guarda memorias de otro tipo también. Durante los trabajos de restauración, los miembros de la familia encontraron evidencia de que la inundación de 1913 metió agua hasta cuatro pies adentro de estas habitaciones. Cuatro pies.

Uno casi puede imaginarlo: la marca del agua en esas paredes viejas, testigo callado de lo que la casa aguantó y sobrevivió. Desde que el doctor Hermes llegó a La Grange en 1855, la familia jugó un papel activo y filantrópico en organizaciones de la iglesia y la comunidad, y contribuyó a los negocios, las escuelas y los servicios de salud del condado. Eso es casi siglo y medio de una familia tejida en el alma de un pueblo.

La Comisión Histórica de Texas la registró como Hito Histórico en 2004, y el marcador histórico lo dice con claridad: este conjunto de edificios representa la transición de la vida rural de principios del siglo veinte a la vida urbana más de cien años después. Un médico alemán llega en 1855 con su maletín y su visión. Para 1892, su hijo recibe como regalo de bodas una casa con vergeboard y galería doble.

En la siguiente generación, ya hay un farmacéutico en la botica familiar y agua de inundación subiendo cuatro pies en la sala. Y todo eso, cada ampliación, cada establo, cada rail de porche calado a sierra, sigue en pie. Hay familias que dejan huella.

La familia Hermes dejó una casa entera llena de ellas.

Lo que dice el marcador

El Dr. William A. Hermes, nativo de Alemania, se mudó a La Grange en 1855 para ejercer la medicina. Al año siguiente abrió Hermes Drug Store junto con su socio, el Dr. Eck. Sus dos hijos, August y William, Jr., obtuvieron títulos en farmacia y se incorporaron al negocio familiar. En octubre de 1892, el Dr. Hermes obsequió esta casa como regalo de bodas a William, Jr. y a su novia, Augusta Pauline (Willenberg), también oriunda de La Grange. Aquí, William, Jr. y Augusta criaron a dos hijos, Myrta y Gilbert, quien también se convirtió en farmacéutico en la tienda familiar. Desde la llegada del Dr. Hermes en 1855, la familia ha desempeñado un papel activo y filantrópico en organizaciones religiosas y comunitarias, y ha contribuido a los negocios, escuelas y servicios de salud de La Grange. La residencia de dos pisos fue construida con madera de segunda mano y revestimiento de tablillas de ciprés. La casa de estilo Folk Victoriano asimétrico presenta una galería doble, elaborados calados decorativos, un alero ornamental en el vértice del frontón delantero, ventanas en saliente, vidrios de dos sobre dos, detalles del porche cortados a sierra y una masa vertical predominante. La familia comenzó a construir ampliaciones a la casa poco después de ocuparla en 1892. Siendo en efecto una granja urbana, el sitio incluye varias otras estructuras vernáculas, como un quiosco, una letrina, una cochera, un garaje, cuartos para el servicio, un ahumadero, establos y un gallinero. La evidencia descubierta por miembros de la familia durante trabajos de restauración indica que el agua de una inundación de 1913 alcanzó cuatro pies de altura dentro de la casa. Hoy en día, el conjunto de edificios en este sitio representa una transición de la vida agrícola rural de finales del siglo XIX a la vida urbana más de 100 años después. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2004

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →