DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo comparto con usted. En 1897, la logia local del Great Council of Texas of the Improved Order of Red Men estaba reunida en Laredo, y a alguien se le ocurrió una idea: había que celebrar como se debe el cumpleaños de George Washington. Si la idea les pareció grande o modesta en ese momento, nadie lo dejó escrito.
Pero la pusieron en marcha. El 21 de febrero de 1898, los Red Men organizaron un festival de dos días. Una batalla simulada.
Un desfile. Un concierto. Una recreación del Boston Tea Party.
Y fuegos artificiales. No estuvo nada mal para ser el primer acto de algo que apenas comenzaba. Dos años después, en 1900, organizaron la siguiente celebración, y fue entonces cuando se convirtió en tradición, en una conmemoración anual que seguiría creciendo mucho más allá de lo que cualquiera en aquella logia hubiera podido imaginar.
En 1900 comenzó también algo más. Los alcaldes de Laredo y Nuevo Laredo se encontraron en el puente que une a las dos ciudades. Ese encuentro sembró la semilla de lo que con el tiempo se convertiría en la ceremonia del puente, un acto cuyo propósito es unir las culturas de México y los Estados Unidos en festejo.
Con los años fue haciéndose más elaborada. Gobernadores de Texas han estado de pie en ese puente. Senadores y representantes de los Estados Unidos.
Miembros del gabinete presidencial. En 1902, la Ciudad de Laredo y la Cámara de Comercio se sumaron y se involucraron en la organización. Luego, en 1923, se formó la Washington's Birthday Celebration Association of Laredo, que tomó las riendas del festival.
Galas, desfiles, almuerzos, la ceremonia del puente, todo eso quedó tejido en el calendario de cada año. Con el tiempo se fueron añadiendo otros eventos, cada uno buscando ese mismo fin: fortalecer la relación entre los Estados Unidos y México. Hoy en día, la celebración puede durar hasta tres o cuatro semanas, y cada año trae millones de dólares a Laredo.
Lo que comenzó con una logia, una idea y una fiesta de dos días en 1898 es ahora parte vital de la tradición y de la economía de esta ciudad. Eso es lo que pasa cuando se decide que George Washington merece una celebración de verdad, allá a orillas del Río Grande.
Lo que dice el marcador
En 1897, la logia local de Laredo del Great Council of Texas of the Improved Order of Red Men decidió organizar una celebración del cumpleaños de George Washington. El 21 de febrero de 1898, los Red Men celebraron un festival de dos días que incluyó una batalla simulada, un desfile, un concierto, una recreación del Boston Tea Party y fuegos artificiales. La logia celebró la siguiente festividad dos años después, en 1900, dando inicio a la conmemoración anual de esta tradición. En 1902, la Ciudad de Laredo y la Chamber of Commerce se incorporaron a la organización. En 1923, se fundó la Washington's Birthday Celebration Association of Laredo, que comenzó a supervisar el festival. Varios eventos se han convertido en parte anual de la celebración, entre ellos galas, desfiles, almuerzos y una ceremonia en el puente cuyo propósito es unir en festividad las culturas de México y los Estados Unidos. Iniciada en 1900 con el encuentro de los alcaldes de Laredo y Nuevo Laredo, la ceremonia del puente se ha vuelto más elaborada con el paso del tiempo. Con frecuencia ha contado con la participación de importantes funcionarios políticos, como gobernadores de Texas, senadores y representantes de los Estados Unidos, y miembros del Gabinete. Otros eventos incorporados a lo largo de los años también han buscado promover una relación positiva entre los Estados Unidos y México. Hoy en día, la celebración continúa creciendo en alcance e influencia, con una duración de hasta tres o cuatro semanas cada año y aportando millones de dólares a la ciudad. Sigue siendo una parte vital de la tradición y la economía de Laredo. (2006)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →