Cementerio Alameda

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial del cementerio Alameda, en el condado de Eastland, y aquí se lo traigo. Cuando uno va manejando por el condado de Eastland, es fácil dejar que el paisaje pase nomás sin pensar mucho en él. Pero esta tierra lleva guardando historias desde hace muchísimo tiempo.

Déjeme contarle sobre un rincón particular de ella. Los primeros colonos anglos en esta zona tenían algo en común: la vida dura que encontraron en Texas. Y de esa dureza nacen las comunidades.

Eso fue lo que pasó en Alameda. Un hombre llamado William Mansker llegó a Texas con su familia a mediados del siglo diecinueve, y en algún momento miró su tierra y tomó una decisión que iba a durar mucho más que casi todo lo demás que hizo en su vida. Apartó una parte de esa tierra para una escuela y para un cementerio comunitario.

Y aquí es donde se pone interesante. Pregúntele a alguien quién fue la primera persona sepultada en el cementerio Alameda, y no va a recibir una respuesta clara. Va a recibir leyendas.

Una habla de un bebé que se llevó un puma grande. Deje que eso le repose un momento. La otra tiene que ver con una mujer identificada en una placa dentro del cementerio como Martha Coffee, aunque su nombre parece haber sido Amanda Elizabeth Coffer, de soltera Henshaw.

La leyenda dice que fue asesinada por indios en 1860, en lo que se describía como el momento de mayor auge de la comunidad de Alameda. Dos leyendas. Ninguna resuelta.

Sobre ese tipo de terreno está construido este lugar. Con los años, la comunidad fue creciendo. A finales del siglo diecinueve se formó la Alameda Cemetery Association.

Levantaron un tabernáculo y un centro comunitario ahí mismo dentro del cementerio. Luego, en 1911, un hombre llamado el señor Reid compró los terrenos que habían sido de Mansker y escrituró aproximadamente cinco acres a la Alameda Cemetery Association, haciendo oficial lo que desde hacía mucho era el corazón de esa comunidad. Pero las comunidades no siempre siguen creciendo.

Para 1936, Alameda se había reducido a apenas cuatro casas cerca del cementerio. Cuatro casas. El pueblo casi se había soltado del todo.

Y sin embargo, el cementerio siguió floreciendo. Porque los muertos tienen manera de mantener vivo un lugar cuando los vivos ya se han ido en su mayoría. Un conteo hecho en 1996 encontró ochocientas setenta y nueve tumbas repartidas en siete acres.

Varias de esas tumbas no tienen más que unas piedras por señal. Aquí descansan veteranos de varias guerras y conflictos, tanto de este país como de otros, lo cual le dice a usted el alcance que tuvo esta pequeña comunidad a través de la historia. Y hay algo que lo detiene a uno en seco si se lo permite.

Entre esas tumbas hay lo que el marcador histórico llama grupos familiares, conjuntos de parientes sepultados juntos. Los niños Bell son uno de esos grupos. Cuatro de ellos murieron en el año 1877.

Cuatro niños de la misma familia, en un solo año. El marcador histórico dice que estos grupos son testimonio de las condiciones que soportaron estos pioneros. No lo adorna más que eso.

No hace falta. El cementerio Alameda sigue en uso hoy en día. Ochocientas setenta y nueve tumbas contadas, algunas marcadas solo con piedras, y la tierra sigue recibiendo.

William Mansker apartó un pedazo de su terreno, y resulta que ese pedazo de tierra puede ser lo más duradero que haya salido de Alameda, sobreviviendo a las casas, sobreviviendo al pueblo, aferrándose a todos los que le han sido encomendados.

Lo que dice el marcador

Los primeros colonos anglos en esta área fueron unidos por la vida difícil que encontraron en Texas. William Mansker, quien llegó a Texas con su familia a mediados del siglo XIX, destinó una parte de su terreno para uso como escuela y cementerio comunitario. El primer entierro en el Cementerio Alameda es tema de cierto debate. Una leyenda habla de un bebé robado por una gran pantera; otra se refiere a Amanda Elizabeth (Henshaw) Coffer, identificada en una placa en el cementerio como Martha Coffee, quien, según se dice, fue asesinada por indios en 1860, en el apogeo de la comunidad de Alameda. A finales del siglo XIX se formó la Alameda Cemetery Association. Dentro del cementerio se construyó un tabernáculo y un centro comunitario. En 1911, E. L. Reid compró el terreno de Mansker y cedió aproximadamente 5 acres a la Alameda Cemetery Association. Aunque la comunidad de Alameda se había reducido a solo cuatro hogares cerca del cementerio para 1936, el cementerio siguió prosperando. Un conteo realizado en 1996 reveló 879 tumbas, varias marcadas únicamente con piedras, en siete acres. Aquí están sepultados veteranos de varias guerras y conflictos estadounidenses e internacionales. Grupos familiares como el de los hijos Bell, cuatro de los cuales murieron en 1877, dan testimonio de las condiciones que soportaron estos pioneros. El Cementerio Alameda sigue en uso. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →