Cementerio Antiguo de Plum Grove

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y aquí le va como yo lo cuento. La mayoría de los cementerios empiezan con una iglesia ya puesta: campanario, congregación, escritura firmada y todo en orden. El Old Plum Grove Cemetery, allá en el condado de Fayette, no empezó así.

Empezó con una familia, con una pérdida, y con un terreno que un hombre llamado John Y. Criswell escogió para enterrar a su esposa Eleanor. Ahí comienza esta historia. Una tumba antes de que hubiera iglesia.

Un campo santo antes de que hubiera comunidad. La familia Criswell había llegado a Texas como parte de la Tercera Colonia de Stephen Austin, para 1830, pioneros en el sentido más verdadero de esa palabra. Y en los años que siguieron, Eleanor Criswell fue sepultada aquí mismo.

La tumba más antigua que se conserva en este cementerio data de 1835, y si uno deja que ese número se asiente, se siente todo su peso. Mil ochocientos treinta y cinco. Texas todavía no era república.

Cuatro años después, en 1839, se formó la Plum Grove Baptist Church, una de las primeras iglesias bautistas en todo el estado de Texas. Esa congregación fue tejiendo lazos con este camposanto, y la conexión entre los vivos y los muertos aquí se fue haciendo más honda con el tiempo. Luego, en 1851, un hombre llamado John Click lo hizo oficial: escrituró el terreno para la iglesia y el cementerio a nombre de la congregación.

Tierra con dueño en el papel, tierra con propósito. Pero nada se queda quieto para siempre. La participación en la iglesia fue cayendo durante los años de 1860, y para el final de esa década, la congregación se llevó su lugar de culto a otro sitio.

Uno pensaría que ahí termina la historia de este lugar. Y estaría equivocado. La comunidad cercana de West Point empezó a crecer, y los vivos volvieron a enterrar a sus muertos en este mismo suelo.

El cementerio siguió adelante. Entre los que descansan aquí hay veteranos militares, hombres que pelearon en conflictos que se remontan hasta la Revolución de Texas. Y aquí viene la parte que le pide algo al oyente.

Este cementerio tenía dos secciones. Una donde se enterraba a los blancos, y otra destinada a los difuntos afroamericanos. Dos secciones, un mismo terreno, una historia compartida que no deja apartar la mirada.

Hoy esas secciones se reconocen como un solo cementerio, un único sitio que sirve de monumento a la historia de las comunidades que crecieron a su alrededor. Todo empezó con una mujer llamada Eleanor, sepultada por su esposo pionero en la frontera de Texas. Y aquí sigue en pie.

Lo que dice el marcador

El Cementerio Antiguo de Plum Grove comenzó como un panteón familiar. El pionero tejano John Y. Criswell sepultó a su esposa, Eleanor, en este sitio. La familia Criswell formaba parte de la Tercera Colonia de Stephen F. Austin, que llegó a Texas antes de 1830. En 1839 se fundó la Plum Grove Baptist Church, que quedaría vinculada al cementerio. Esta fue una de las primeras iglesias bautistas en el estado de Texas. En 1851, John Click cedió en escritura un terreno para la iglesia y el cementerio a la congregación. La participación en la iglesia disminuyó en la década de 1860 y, hacia el final de esa década, la congregación trasladó su lugar de culto. Sin embargo, poco después la comunidad cercana de West Point comenzó a crecer y empezó a utilizar el panteón. La tumba más antigua de este lugar data de 1835. Entre las demás tumbas se encuentran las de veteranos militares que participaron en conflictos que se remontan a la Revolución de Texas. El cementerio contaba con dos secciones: una donde eran sepultadas personas blancas y otra destinada a los entierros de afroamericanos. Hoy, como un solo cementerio, el sitio sirve de monumento a la historia de las comunidades circundantes. Cementerio Histórico de Texas - 2006

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →