Cementerio Cataline

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Allá en el condado de Hemphill hay una loma pequeña con una vista larga hacia el valle del río Washita. Lugar tranquilo hoy en día.

Pero la historia de cómo se convirtió en cementerio comienza antes de que el condado de Hemphill tuviera nombre en ningún mapa. La comunidad de Cataline llegó primero. Las familias ya estaban echando raíces, ya estaban construyendo algo de la nada en ese rincón apartado de Texas, antes de que el condado existiera como tal.

No esperaron que ningún gobierno les dijera lo que necesitaban. En 1885 fundaron la primera escuela del condado. Para 1887 ya tenían iglesia.

Y en febrero de ese mismo año, cinco meses antes de que el condado de Hemphill se organizara oficialmente, Cataline ya tenía su propio correo. Cinco meses. La comunidad era un lugar vivo y en marcha mientras el condado todavía era puro papeleo.

Luego llegó marzo de 1896. Murió una bebé que se llamaba Emma Turner. Y alguien, su familia, sus vecinos, gente que conocía el dolor de la pérdida como solo se conoce cuando uno está lejos de todo, miró hacia afuera y escogió esa loma pequeña con su vista amplia hacia el valle del río Washita.

Ahí la dejaron descansar. El dolor tiene manera de aclarar lo que una comunidad necesita. Para julio de 1896, la Methodist Episcopal Church había comprado tres acres al Estado de Texas y quedó establecido oficialmente el cementerio de Cataline.

Lo que guarda ese terreno no es fácil de escuchar. El marcador histórico lo dice sin rodeos. Ahí están enterrados nueve niños que no llegaron al año de vida.

Nueve. En una comunidad tan apartada, ese número dice todo sobre las penurias que enfrentaron esas familias: las distancias enormes para conseguir ayuda, lo frágil que era la vida en ese borde ondulado del Panhandle de Texas. El cementerio sigue en pie hoy, con lápidas de granito y de hierro detrás de una cerca interior, callado en esa loma sobre el valle.

La escuela ya no existe. La iglesia tampoco. El correo, la comunidad misma, todo desapareció.

Cataline vive ahora solo en esas tres acres. Es, dice el marcador histórico, el último vestigio histórico de Cataline. A veces un cementerio no es solo el lugar donde una comunidad entierra a sus muertos.

A veces es la única prueba que queda de que esa comunidad alguna vez existió.

Lo que dice el marcador

La comunidad de Cataline es anterior a la organización del condado de Hemphill. Las familias que se establecieron en esta área fundaron la primera escuela del condado (1885) y la primera iglesia (1887). Una oficina de correos abrió en febrero de 1887, cinco meses antes de que el condado se organizara. En marzo de 1896, falleció la infante Emma Turner, y se eligió una pequeña colina con vista al valle del río Washita para su sepultura. La Methodist Episcopal Church compró tres acres al Estado de Texas para establecer oficialmente el panteón comunitario en julio de 1896. El sitio da testimonio de las dificultades de una comunidad apartada; entre los sepultados aquí se cuentan nueve niños menores de un año. El cementerio, que presenta lápidas de granito y hierro así como cercas interiores, permanece como el último vestigio histórico de Cataline. Cementerio Histórico de Texas - 2009

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →