Cementerio de Lajitas

La versión de Duane

De este marcador histórico del cementerio de Lajitas viene lo que les voy a contar, así que veamos qué dice el registro oficial. Hay una palabra que conviene conocer antes de seguir: lajitas. Es el español para flagstone, esa piedra plana, y viene de la Formación Geológica Boquillas.

Es la misma piedra que hoy forma las columnas de la cerca del cementerio, unidas por hierro forjado, quietas ahí junto al Río Grande. Esta tierra tiene memoria larga, y el cementerio es parte de ella. El vado que le dio vida a este lugar se llama el cruce de Lajitas, o el vado de San Carlos.

Por milenios, los nativos de esta región cruzaron ese río. Los comanches, los apaches y otras tribus lo usaban durante sus incursiones al norte de la Nueva España y México. Ese cruce no era solo un paso cómodo.

Era un corredor. En 1747 y 1748, los españoles le pusieron atención. Pasaron dos entradas por ahí: una la mandaba Pedro de Rábago y Therón, y la otra don Fermín de Vidaurre.

Los dos cruzaron ese mismo vado buscando dónde establecer un presidio. Vinieron, reconocieron el terreno y siguieron adelante, pero el cruce no dejó de estar ocupado. Luego viene uno de los detalles más singulares de toda esta historia.

El 27 de julio de 1860, el subteniente provisional Echols, siguiendo el Camino del Comanche, se detuvo aquí durante la segunda expedición experimental de camellos. Camellos. En el oeste de Texas.

Siguiendo el Camino del Comanche por el desierto chihuahuense. Hay momentos en la historia de Texas que parecen inventados, y ese es uno de ellos. Pero ahí está.

Para 1899, un ranchero de apellido McGuirk había abierto un puesto de comercio cerca del cruce para atender a la creciente población hispana y anglosajona que llegaba a la zona. Al año siguiente, para 1900, el cruce de Lajitas ya era un puerto de entrada subsidiario, con inspectores uniformados y montados vigilando el río. Alrededor de todo eso fue tomando forma un pequeño poblado: negocios, escuela, iglesia, y con el tiempo, un cementerio.

De 1911 a 1917, tropas estadounidenses custodiaron el cruce, vigilando una frontera que nunca había estado del todo quieta. El cementerio lleva en uso desde por lo menos principios del siglo veinte. Durante cerca de un siglo ha albergado a residentes hispanos y anglosajones, y a trabajadores de la región, todos juntos.

Ciento treinta y ocho tumbas identificadas, la mayoría de la primera mitad del siglo veinte. Si uno camina por ahí, ve construcción vernácula en todas sus formas: los barrows, que son simples montículos de piedra o tierra, y las grutas, esos monumentos elevados con aberturas o nichos para guardar recuerdos. Después de 1950, los entierros cambian de carácter: lápidas modernas grabadas, estatuas, losas de cemento sobre las tumbas.

Manos distintas, épocas distintas, la misma tierra. La piedra Boquillas en esas columnas de la cerca no es solo decoración. Es la misma formación de donde viene el nombre Lajitas.

La tierra le puso nombre al lugar, el lugar levantó sus muros con la misma tierra, y adentro de esas paredes descansa lo que queda de una comunidad que creció junto a un vado más antiguo que el pueblo, más antiguo que la nación, más antiguo que cualquiera de los que ahí están enterrados. Ese es el cementerio de Lajitas: un recordatorio, como dice el marcador histórico, de la cultura variada y la historia de este rincón del condado de Brewster. Por aquí, la piedra recuerda aunque los nombres ya sean difíciles de leer.

Lo que dice el marcador

Lajitas, palabra española que significa losa de piedra, proviene de la Formación Geológica Boquillas. Ubicado cerca del vado Lajitas Crossing/San Carlos sobre el Río Grande, el cementerio de Lajitas ha estado en uso desde al menos principios del siglo XX. Durante milenios, el vado fue utilizado por los nativos de la región; los comanche, apache y otras tribus lo usaron durante sus incursiones al norte de la Nueva España/México. En 1747-1748, dos entradas españolas, encabezadas por Pedro de Rábago y Therón y Don Fermín de Vidaurre, atravesaron el vado en busca de un lugar para establecer un presidio. Siguiendo el Camino Comanche, el teniente segundo por brevet Echols se detuvo aquí el 27 de julio de 1860, durante la segunda expedición experimental de camellos. En 1899, el ranchero H.W. McGuirk abrió un puesto de comercio cerca del vado para atender a la creciente población hispana y anglosajona. Para 1900, el vado de Lajitas era un puerto de entrada de subestación con inspectores uniformados y montados. Con el tiempo, surgió un pequeño asentamiento con negocios, una escuela, una iglesia y un cementerio. De 1911 a 1917, tropas de los EE. UU. custodiaron el vado. Durante aproximadamente un siglo, el cementerio de Lajitas ha sido el lugar de descanso de residentes hispanos y anglosajones y trabajadores de la zona. El cementerio está rodeado por columnas de losa Boquillas unidas por una reja de hierro forjado. Las 138 tumbas identificadas en el cementerio corresponden principalmente a principios y mediados del siglo XX. La construcción vernácula predomina en una variedad de formas, entre ellas túmulos (simples montículos de roca o sedimento) y grutas (monumentos elevados con aberturas o nichos para recordatorios). Utilizado de manera esporádica en tiempos recientes, los entierros posteriores a 1950 suelen contar con lápidas modernas grabadas y estatuas, frecuentemente con losas de cemento sobre las tumbas. El cementerio de Lajitas es un recordatorio de la variada cultura e historia de esta zona del condado de Brewster.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →