Cementerio del Condado de Hockley

La versión de Duane

Así lo narra el marcador histórico oficial, y yo nomás lo traigo tal como quedó registrado. Hockley County aparece en el mapa de Texas desde 1876, cuando la Legislatura lo creó. Pero crear un condado y ponerse a gobernarlo son dos cosas muy distintas, y Hockley County se quedó sin organización formal por bastante tiempo.

No fue sino hasta 1921 que el condado por fin se puso en orden, y ese mismo año se nombró cabecera a un pequeño poblado llamado Hockley City, el que la gente terminaría conociendo como Levelland. Para 1920, todo el condado tenía apenas 137 personas. Ese número cuesta trabajo decirlo en voz alta.

Pero entonces llegó el ferrocarril de Santa Fe en 1925, y si usted sabe algo de ferrocarriles y de las llanuras de Texas, sabe lo que viene después. Para 1930, la población del condado había subido a 9,298 habitantes. El ferrocarril no solo trajo gente: impulsó también la expansión de las actividades agrícolas, y la agricultura significaba que el condado necesitaba trabajadores.

Muchos. Así que la gente llegó. Las familias llegaron.

Y entre ellas llegaron residentes de las minorías, a un lugar y a una época en que la segregación era práctica común. En el otoño de 1927, el tribunal de comisionados de Hockley County apartó dos acres de terreno para establecer un cementerio segregado, destinado al entierro de residentes indigentes y de las minorías. Se le llamó Hockley County Cemetery, o a veces el cementerio del lado norte.

Los registros de defunciones del condado nos dicen que el primer entierro en ese lugar fue el de Jerry McHenry, un hombre afroamericano sepultado en abril de 1930. Y el cementerio siguió recibiendo a sus muertos por décadas. El último entierro registrado allí fue el de Nora Robertson, en 1975.

Entre esos años, la tierra recibió a veteranos, hombres que habían servido en las dos guerras mundiales. Recibió a más de cien personas cuyas tumbas nunca fueron marcadas. Hoy quedan allí catorce sepulturas con lápida.

Más de cien almas descansan bajo esa tierra sin que haya piedra, ni nombre, ni fecha que las señale. El cementerio tuvo poco uso a partir de los años sesenta, y el marcador histórico no deja pasar ese hecho en silencio. Fue en esa década cuando el cementerio de la ciudad de Levelland fue desegregado.

Esa es la razón por la que el cementerio del lado norte se quedó quieto. La necesidad de un lugar separado había sido, por fin, formalmente terminada. Hockley County Cemetery sigue abierto para entierros hasta hoy.

Y lo que guarda no son solo los que se fueron: guarda el registro de quiénes construyeron este condado durante sus años de mayor crecimiento, y lo que les dijeron sobre el lugar que les correspondía. Eso bien merece una pausa.

Lo que dice el marcador

La Legislatura de Texas creó el condado de Hockley en 1876, pero el condado no se organizó formalmente hasta 1921; ese año, el pequeño asentamiento de Hockley City (hoy Levelland) fue designado como cabecera del condado. La llegada del ferrocarril Santa Fe en 1925 provocó un crecimiento poblacional enorme en el condado, de 137 habitantes en 1920 a 9,298 en 1930. El ferrocarril también impulsó la expansión de las actividades agrícolas en el condado, las cuales requerían trabajadores adicionales para cultivar la tierra. El crecimiento económico trajo la migración de muchas personas, incluidas minorías, a la zona en una época en que la segregación era una práctica generalizada. El tribunal de comisionados del condado de Hockley reservó dos acres de terreno en el otoño de 1927 para establecer un cementerio segregado destinado al entierro de residentes indigentes y de minorías; se le conocía como el Cementerio del Condado de Hockley o cementerio del lado norte. Los registros de defunciones del condado indican que el primer entierro en el sitio fue el de Jerry McHenry, un afroamericano inhumado en abril de 1930. En 1975, el entierro de Nora Robertson fue el último registrado en el sitio. El cementerio contiene catorce tumbas marcadas y más de 100 entierros sin marcar. Aquí están sepultados veteranos de ambas Guerras Mundiales. Aunque el cementerio permanece abierto para inhumaciones, ha tenido poco uso desde la década de 1960, cuando el cementerio de la ciudad de Levelland fue desegregado. Hoy, el Cementerio del Condado de Hockley sirve como recordatorio de un grupo importante de personas que trabajaron arduamente para construir el condado de Hockley. Cementerio Histórico de Texas - 2007

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →