Cementerio Higgins

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre el Higgins Cemetery, allá en el condado de Lipscomb. La mayoría de los cementerios empiezan con un pueblo. Este empezó con una apuesta.

En 1887, un hombre llamado el señor Gray y su cuñado George Patton, junto con Jim Patton, estaban observando los planes del Ferrocarril Santa Fe de extenderse hacia el Panhandle de Texas. Y esos tres hombres tomaron una decisión calculada: compraron tierras en esta zona presuponiendo, como dice el marcador histórico, que la vía ferroviaria pasaría por aquí. La sección del señor Gray era exactamente por donde cruzaría la línea.

Ese mismo año, 1887, el pueblo de Higgins fue trazado sobre las tierras que él poseía. No se equivocaron. El ferrocarril llegó, e Higgins creció hasta convertirse en comunidad agrícola, ganadera y, con el tiempo, petrolera.

El pueblo recibió su nombre de el señor Higgins, accionista del Ferrocarril Santa Fe. No está nada mal como manera de que le pongan su nombre a un pueblo. El señor Gray eventualmente cedió una parte de esas mismas tierras como cementerio, y lo hizo de manera oficial en 1900, aunque la gente ya lo venía usando desde antes.

Así eran las comunidades de la frontera: no esperaban el papeleo. Las tumbas marcadas más antiguas pertenecen a dos niños, Ellen Patton y Howard Peugh, los dos fallecidos en 1889. Y el marcador histórico señala, con un peso callado, que puede haber enterramientos sin marcar que sean aún más antiguos.

La tierra guarda más historia de la que deja ver. Entre los sepultados se encuentra el doctor Rudolf Goettsche, dentista pionero y, de manera notable, también sheriff del condado. Esa combinación seguramente hacía que la gente se portara bien en el sillón dental.

También están Frank Ewing y George Sennett, identificados como amigos y primeras influencias del reconocido humorista Will Rogers. Que lo cuenten a uno entre las personas que formaron a Will Rogers es un legado que merece recordarse. Pero hay un capítulo en la historia de este cementerio que le pide a uno que se detenga y lo tome en serio.

El 9 de abril de 1947, un tornado arrasó Higgins y destruyó gran parte de las casas del pueblo y todo su distrito comercial. Cuarenta y cinco vecinos perdieron la vida. Cuarenta y cinco.

Y están aquí, en esta tierra, entre la comunidad de la que formaban parte. El cementerio también alberga veteranos de conflictos militares que se remontan hasta la Guerra Civil, junto con líderes comunitarios y pioneros de los primeros tiempos. El terreno cuenta con lápidas verticales, bordillos, estatuas y losas funerarias, una variedad de monumentos que abarca generaciones de duelo y memoria.

Y sigue en uso hasta hoy. El Higgins Cemetery comenzó con una apuesta de tierras y una línea de ferrocarril, y se convirtió en el lugar donde descansa toda una comunidad: sus niños, sus personajes, sus héroes y sus dolores. Esa tierra ha estado guardando historias desde finales de los años 1800, y todavía no ha terminado.

Lo que dice el marcador

Este camposanto ha servido a los residentes de la comunidad de Higgins desde finales de la década de 1800. Higgins fue trazado en 1887 en terrenos propiedad de E.C. Gray, quien compró propiedades en la zona junto con su cuñado George Patton y Jim Patton. Los tres adquirieron tierras bajo la suposición de que la Santa Fe Railroad, que planeaba expandirse hacia el Panhandle de Texas, construiría su línea por esta área. La vía férrea cruzaría la sección de Gray, y Higgins crecería hasta convertirse en una comunidad agrícola, ganadera y petrolera. El pueblo recibió su nombre en honor a G.H. Higgins, accionista de la Santa Fe Railroad. Gray cedió esta propiedad como cementerio en 1900, aunque los residentes ya la utilizaban antes de esa fecha. Las tumbas marcadas más antiguas son las de Ellen M. Patton y Howard F. Peugh, dos niños que fallecieron en 1889. Es posible que existan aquí también sepulturas anteriores sin marcador histórico. Entre los demás inhumados se encuentran el Dr. Rudolf Goettsche, pionero de la odontología y sheriff del condado; Frank Ewing y George Sennett, amigos y primeras influencias del destacado humorista Will Rogers; y las víctimas del tornado del 9 de abril de 1947, el cual destruyó muchas residencias del pueblo y su distrito comercial, y cobró la vida de 45 habitantes. El camposanto alberga también a líderes comunitarios, primeros pobladores y veteranos de conflictos militares que se remontan a la Guerra Civil. El camposanto cuenta con lápidas verticales, bordillos, estatuas y losas funerarias. En uso hasta hoy, el Cementerio Higgins permanece como testimonio de los hombres y mujeres pioneros que vivieron y trabajaron en la comunidad de Higgins. Cementerio Histórico de Texas, 2006

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →