Cementerio Highland

La versión de Duane

Les voy a contar lo que dice el marcador histórico oficial del cementerio Highland, aquí en el condado de Van Zandt. Acomódese, porque esta historia merece su tiempo. Para 1894, ya existía un camposanto en la comunidad de Highland.

Ahí termina este relato, y también, de cierta manera, ahí empieza. Pero para entender el cementerio, primero hay que entender la tierra de la que brotó. En la década de 1880, llegaron los primeros agricultores a poblar la zona.

Lo que hizo posible ese asentamiento fue la construcción de un camino que les daba acceso más fácil a los mercados. Uno abre un camino en tierras como estas, y la gente lo sigue. Se desmontan los campos, las familias echan raíces, y poco a poco va tomando forma una comunidad.

Luego llegó el momento que vino a decir que ese lugar había llegado para quedarse. En 1889, John y Elizabeth Valentine donaron un terreno para construir un edificio escolar. Y no era solamente una escuela.

Ese mismo edificio serviría también como lugar de culto para las congregaciones metodista y de la Church of Christ. Una sola construcción cargando con el peso de la educación y de la fe. Un edificio así no se levanta solo.

Hace falta gente dispuesta a hacerlo realidad. El marcador histórico los nombra, y merecen ser nombrados: los señores Bateman, Newborn, Daugherty, Palmer, Martin, John Hall, Joe Hamlet y el propio John Valentine. Líderes de la comunidad, todos ellos.

Fundamentales para establecer esa comunidad escolar y para levantar aquel primer edificio. La escuela se mudó en 1921. Eso pasa.

Las comunidades crecen, las necesidades cambian. Pero el terreno original que habían donado John y Elizabeth Valentine no perdió su propósito, sino que tomó uno distinto. Siguió siendo usado como camposanto.

Y el entierro más antiguo con fecha registrada nos lleva de regreso a 1894. Es el de Grover Dillard, descansando al principio del registro. Con el paso de los años, vinieron a acompañarlo veteranos de conflictos que se remontan hasta la Guerra Civil, y pioneros de Highland de familias cuyos apellidos resuenan a lo largo de toda esta historia: Bateman, Batts, Hall, Palmer, Martin, Thompson.

Muchos de los sepultados aquí eran agricultores. El marcador histórico lo señala expresamente, y tiene su peso, porque la misma tierra lo confirma si uno sabe mirar. Al principio, el algodón era el cultivo principal, el motor de esta comunidad en sus primeros años.

Pero para finales de la década de 1930, el jitomate se había convertido en el cultivo más importante. Los agricultores también producían camote, sandía y otras frutas y verduras. Era tierra de trabajo, trabajada por gente de trabajo.

Luego la tierra volvió a cambiar su historia. Para finales de la década de 1950, el heno y el ganado se habían convertido en industrias principales, aquí en Highland y en todo el condado de Van Zandt. El cementerio mismo guarda más que nombres.

Hay obeliscos, lápidas verticales, un marcador histórico de los Woodmen of the World y bordillos. Monumentos que hablan de lazos fraternales, de familias que querían dejar algo duradero. En 1959, la Highland Memorial Association se organizó para cuidar el cementerio.

Alguien tenía que asegurarse de que el lugar sobreviviera, y alguien lo hizo. Hoy, el cementerio Highland es descrito como uno de los pocos vestigios que quedan de la comunidad de Highland. La escuela ya no está.

Los edificios de las congregaciones tampoco. Los campos de algodón cedieron su lugar al jitomate, y los campos de jitomate cedieron al heno y al ganado. Pero el cementerio se mantiene firme.

Hay algo en un camposanto de lo que una comunidad no logra soltarse del todo. Aunque todo lo demás se vaya, esto permanece. Y aquí en el condado de Van Zandt, todavía es así.

Lo que dice el marcador

Establecido antes de 1894, este cementerio sirve a la comunidad de Highland. En la década de 1880, agricultores pioneros se establecieron en la zona tras la construcción de un camino que facilitó el acceso a los mercados. En 1889, John y Elizbaeth Valentine cedieron una propiedad para un edificio escolar, que también serviría como lugar de culto para las congregaciones metodista y de la Church of Christ. Entre los líderes comunitarios que participaron de manera destacada en el establecimiento de una comunidad escolar y en la construcción del primer edificio se encontraban J. J. Bateman, D. J. Newborn, Z. B. Daugherty, W. H. Palmer, U. L. Martin, John Hall y Joe Hamlet, junto con John Valentine. La escuela se trasladó en 1921, pero el sitio original continuó utilizándose como cementerio. El entierro fechado más antiguo aquí, que data de 1894, es el de Grover Dillard. También están sepultados aquí veteranos de conflictos que se remontan a la Guerra Civil y pioneros de Highland, entre ellos miembros de las familias Bateman, Batts, Hall, Palmer, Martin y Thompson. Muchos de los enterrados fueron agricultores, lo que refleja el carácter rural del asentamiento. En un principio, el algodón fue el cultivo principal de la zona; hacia finales de la década de 1930, el tomate se convirtió en el cultivo predominante. Los agricultores también producían camotes, sandías y otras frutas y verduras. A finales de la década de 1950, el heno y el ganado se convirtieron en industrias importantes en esta zona, como en todo el condado de Van Zandt. El Cementerio Highland cuenta con obeliscos, lápidas verticales, un marcador histórico de Woodmen of the World y bordillos. En 1959, la Highland Memorial Association se organizó para cuidar el cementerio. Hoy en día, este cementerio perdura como uno de los pocos vestigios que quedan de la comunidad de Highland. Cementerio Histórico de Texas - 2006

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →