Cementerio Merriman

La versión de Duane

Esto que les voy a contar viene directo del marcador histórico oficial; así se cuenta la historia del Merriman Cemetery. Allá en el condado de Eastland hay un pedazo de tierra que lleva mucho tiempo cuidando a sus muertos, y su dignidad también. Según la tradición del lugar, este sitio se estableció como camposanto comunitario alrededor de 1873, el mismo año en que se organizó el condado de Eastland.

Un año después, la comunidad de Merriman sería elegida como cabecera del condado. Desde el principio, este cementerio quedó tejido en los huesos mismos del lugar. Hay muchas lápidas sin nombre ahí adentro, almas que descansan sin nada escrito sobre ellas, pero el entierro más antiguo del que hay registro es el de Orthosias Scarborough, que falleció en 1879.

El primer documento legal del cementerio llegó bastante después, en 1891, cuando la Taylor Charcoal Company firmó una escritura que cedía dos acres para uso como camposanto público al fideicomisario el señor Brewer. Dos acres, apartados para el propósito tranquilo de los muertos. Luego llegó 1917, y con ese año llegó el petróleo.

Se descubrió en tierras que pertenecían a John McCleskey, quien él mismo sería sepultado aquí en 1918, y ese hallazgo desató un auge que se sintió en todas partes. Y los tiempos de bonanza, pues, no siempre respetan la tierra sagrada. Aquí es donde la historia se pone interesante.

Según se cuenta, especuladores petroleros se aparecieron ofreciéndoles a miembros de la Merriman Baptist Church una buena suma de dinero para arrendar los terrenos del cementerio y perforar. Ahora bien, el marcador histórico es cuidadoso en aclarar que la relación exacta de esa congregación con el cementerio no es del todo clara, pero lo que sí es seguro es lo que respondieron: no. Rechazaron la oferta.

Con una suma grande de dinero sobre la mesa, dijeron que no. Decidieron que esa tierra no estaba en venta ni en arrendamiento. El cementerio aguantó.

Y en 1938, una señora llamada Josie Fox Duncan tomó las cosas en sus propias manos. Le cedió setenta y cinco acres a los fideicomisarios del cementerio, específicamente para generar ingresos que garantizaran su cuidado perpetuo. Ella falleció en 1940, y su nombre ahora le pertenece a este lugar de la mejor manera posible.

Entre esas tumbas descansan colonos de los primeros tiempos, veteranos que sirvieron en conflictos que van desde la Guerra Civil hasta la guerra de Corea, y las víctimas de una epidemia de influenza de 1916 a 1917, gente sencilla atrapada en un sufrimiento tremendo. Los auges petroleros llegan y se van. Las cabeceras de condado suben y bajan.

Pero allá en el condado de Eastland, ese cementerio sigue de pie: dos acres cedidos en 1891, setenta y cinco más asegurados en 1938, y una congregación que una vez miró un cheque gordo a los ojos y dijo que esa tierra no era para taladros. Eso es la clase de historia que un lugar se gana.

Lo que dice el marcador

Según la tradición local, este sitio fue establecido como panteón comunitario alrededor de 1873, el año en que se organizó el condado de Eastland y un año antes de que la comunidad de Merriman fuera seleccionada como cabecera del condado. Aunque hay muchas lápidas sin inscripción en el cementerio, el entierro registrado más antiguo es el de Orthosias Scarborough (m. 1879). El primer registro legal del Cementerio Merriman ocurrió en una escritura ejecutada por la Taylor Charcoal Company que cedió dos acres para uso como panteón público al fideicomisario M.V. Brewer en 1891. El petróleo descubierto en 1917 en terrenos propiedad de John H. McCleskey (sepultado aquí en 1918) desató un auge petrolero que en última instancia amenazó la santidad del Cementerio Merriman. Según se informó, especuladores petroleros ofrecieron a los miembros de la Iglesia Bautista Merriman una gran suma de dinero para arrendar los terrenos del cementerio con fines de perforación. La congregación, aunque su vínculo con el cementerio es incierto, rechazó la oferta. Josie Fox Duncan (m. 1940) cedió 75 acres a los fideicomisarios del cementerio en 1938 para proveer un ingreso destinado a su mantenimiento perpetuo. El cementerio contiene tumbas de colonos pioneros, veteranos de conflictos desde la Guerra Civil hasta Corea, y víctimas de una epidemia de influenza de 1916-17. (1993)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →