Cementerio Miles

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial del cementerio Miles, y amigo, hay muchas capas en esta tierra que quizás no esperaba encontrar. Todo empieza antes del cementerio, antes de que el lugar tuviera siquiera un nombre. En la década de 1840, un hombre llamado Irvin Lawson le heredó sus tierras a su hijo, Henry Lawson.

Esas tierras se convertirían en el corazón de un lugar llamado Lawsonville, en lo que hoy es Concord, en el condado de Rusk. Y lo que hay que saber de Lawsonville es que no creció despacio. Para la década de 1860 ya iba con fuerza.

La gente que levantó esa comunidad, muchos de ellos eran antiguos esclavos de las plantaciones cercanas que llegaron a Lawsonville a hacer exactamente lo que hace la gente en todas partes: construir un hogar, encontrar trabajo, echar raíces. Cultivaban la tierra. Criaban ganado.

Trabajaban de aparceros y leñadores. Comunidad por comunidad, familia por familia, estaban escribiendo su propio capítulo. Para 1877, Lawsonville ya tenía oficina de correos, y la mujer que la dirigía era Amanda Lawson, esposa de Henry Lawson, quien sirvió como administradora postal.

Luego llegaron los años 1880, y ese pequeño lugar ya no era poca cosa. Tres aserraderos. Tres despepitadoras de algodón.

Tres iglesias. Una tienda de abarrotes. Una escuela.

Lawsonville estaba en plena marcha. Pero las comunidades, igual que las personas, no siempre sobreviven a su propio impulso. Lo que queda hoy, el único vestigio que permanece de Lawsonville, es el cementerio Miles.

El cementerio Miles comenzó como un panteón familiar. Pero creció para albergar más que a la familia. Incluye los sepulcros de los esclavos de la familia Miles y de ciudadanos afroamericanos de la comunidad en general.

La tumba marcada más antigua pertenece a Benjamin Franklin Miles, con fecha de 1864. Aunque hay que saber, y el marcador histórico lo dice con cuidado, que varios sepulcros sin marcar sugieren la posibilidad de entierros anteriores. Hay historias bajo esta tierra que la piedra y la madera nunca pudieron contar.

Dentro de un cerco de hierro forjado descansan miembros de la familia Miles, entre ellos Albert Miles, profesor de cirugía en Tulane University. Fuera de ese cerco, otras tumbas están marcadas con piedras, madera de cedro y flores plantadas. Señales sencillas.

Silenciosas. Pero presentes. En 2009 se estableció una asociación para encargarse del cuidado y los asuntos de este lugar, para asegurarse de que siga haciendo lo que siempre ha hecho: preservar la memoria de la comunidad de Lawsonville.

Tres aserraderos, tres despepitadoras de algodón, tres iglesias, una escuela, una oficina de correos, todo eso desapareció. Pero esta tierra permanece. Y como bien sabe cualquier tejano que se respete, lo que una comunidad elige enterrar, y cómo elige marcar esas tumbas, le dice a usted todo lo que necesita saber sobre quiénes fueron esas personas.

Lo que dice el marcador

La comunidad de Lawsonville, ubicada en lo que hoy es Concord, recibió su nombre de Henry M. Lawson, quien heredó las tierras de su padre, Irvin Lawson, en la década de 1840. Muchos de los primeros pobladores de la comunidad fueron ex esclavos de plantaciones cercanas que llegaron a Lawsonville para establecer hogares y encontrar trabajo. La comunidad crecía rápidamente en la década de 1860 y la mayoría de las familias de Lawsonville trabajaban como agricultores, rancheros, aparceros o leñadores. En 1877, se estableció la oficina de correos de Lawsonville con Amanda Lawson, esposa de Henry M. Lawson, como administradora de correos. En la década de 1880, la comunidad contaba con tres aserraderos, tres despepitadoras de algodón, una tienda de abarrotes, tres iglesias y una escuela. El Cementerio Miles es el único vestigio que queda de la comunidad de Lawsonville. Aunque el cementerio comenzó como un panteón familiar, incluyó los enterramientos de los esclavos de la familia Miles y de ciudadanos afroamericanos de la comunidad. La tumba marcada más antigua, la de Benjamin Franklin Miles, está fechada en 1864. Sin embargo, la presencia de un número de tumbas sin marcar sugiere la posibilidad de enterramientos anteriores. Miembros de la familia Miles están sepultados dentro de un recinto cercado con reja de hierro forjado, entre ellos Albert B. Miles, profesor de cirugía en Tulane University. Fuera de este recinto hay varias tumbas marcadas con piedras, madera de cedro y flores plantadas. Una asociación establecida en 2009 ha supervisado los asuntos y el mantenimiento de este sitio, que documenta el patrimonio de la comunidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →