DUANE
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Les cuento lo que dice el marcador histórico oficial sobre el sitio donde estuvo la planta de armamento de la Confederación, aquí en el condado de Smith. Esta historia arranca en 1862, con tres hombres y una idea de gran alcance. Los señores Short y Biscoe, ambos armeros, y el coronel Yarbrough fundaron juntos una operación que no tenía nada de pequeña: un edificio de ladrillo de dos pisos en ciento veinticinco acres, con un contrato firmado con el Estado de Texas para fabricar cinco mil rifles destinados a las tropas que peleaban en la Guerra Civil.
Cinco mil rifles. Eso no es un taller. Es una ciudad entera dedicada a un solo fin.
Pero la ambición y la realidad siempre tienen que llegar a un arreglo. Vinieron los problemas, dificultades para conseguir hombres, dificultades para conseguir materiales. Y así, en octubre de 1863, la planta fue vendida al gobierno confederado.
Pero aquí hay algo que vale la pena notar: los señores Short y Biscoe, los armeros que lo empezaron todo, se quedaron. No se alejaron de sus armas. Bajo el nuevo mando la operación creció hasta convertirse en algo de peso.
Maquinaria y trabajadores evacuados de zonas sitiadas en Arkansas llegaron aquí, al oriente de Texas, trayendo consigo todo ese conocimiento ganado a golpes duros. La planta operó bajo las órdenes del teniente coronel Hill, y para entonces ya no era solo una fábrica de rifles. Había una talabartería, una hojalatería, un horno de secado, una carpintería.
La plantilla andaba entre ciento cincuenta y doscientos hombres de todos los oficios: armeros y guardias, sí, pero también carniceros, curtidores, herreros, dibujantes, carpinteros, fabricantes de arneses y carboneros. Era todo un mundo industrial zumbando entre los pinos del este de Texas. Y los rifles que fabricaban eran armas precisas y bien pensadas.
Calibre cincuenta y cuatro. Rifles hill cortos y largos, rifles Texas cortos y largos. Rifles austriacos, rifles Enfield, rifles Tyler.
Con cañones de entre veintisiete y treinta y siete pulgadas y media de largo. Algunos llevaban bayonetas de punta de acero, y esas bayonetas las inventó el señor Short, el mismo hombre que había estado ahí desde el primer día. Ahora considere lo que lograron en apenas tres meses de 1864.
En ese tiempo, la planta produjo trescientas noventa y cuatro mil ciento cincuenta y seis cartuchos. Cuatrocientos once rifles. Tres mil quinientos treinta y un cantimploras.
Y encima de todo repararon ciento sesenta armas. En tres meses. Muchos de esos rifles Tyler fueron enviados a las tropas que combatían al norte y al este del río Rojo, para evitar que las fuerzas federales invadieran Texas.
Todo lo que se hizo aquí, las paredes de ladrillo, la maquinaria traída de lejos, los doscientos hombres de distintos oficios, las bayonetas que imaginó el señor Short, todo apuntaba a sostener esa línea. Si la línea aguantó o no, la historia ya dio su respuesta. Pero lo que ocurrió en estos ciento veinticinco acres del condado de Smith no fue poca cosa.
Fabricaron armas en medio de una guerra, con hombres prestados y materiales escasos, y siguieron fabricándolas hasta que ya no pudieron. Eso es lo que cuenta el marcador histórico, y bien vale la pena detenerse a escucharlo.
Lo que dice el marcador
Fundada en 1862 por J.C. Short y Wm. S.N. Biscoe (ambos armeros) y el coronel Geo. Yarbrough. En un edificio de ladrillo de 2 pisos, en un terreno de 125 acres, con contrato para fabricar para el Estado de Texas 5,000 rifles destinados al armamento de las tropas en la Guerra Civil. Tras dificultades para conseguir hombres y materiales, la planta fue vendida en octubre de 1863 al gobierno Confederado. Short y Biscoe permanecieron en la planta para continuar fabricando armas. Con maquinaria y personal evacuados de zonas bajo asedio en Arkansas, operando bajo el mando del teniente coronel G.H. Hill, la planta incluía taller de cuero, taller de hojalatería, horno de secado, taller de carpintería. La fuerza laboral de 150 a 200 hombres contaba (además de armeros y guardias) con carniceros, curtidores, herreros, delineantes, carpinteros, talabarteros y carboneros; los fusiles fabricados eran de calibre .54: rifles de colina largos y cortos; rifles de Texas largos y cortos; rifles austriacos, Enfield y Tyler. Con cañones de 27 a 37 1/2 pulgadas de longitud. Algunos estaban equipados con bayonetas de punta de acero inventadas por Short. Durante 3 meses de 1864, los productos fabricados fueron 394,156 cartuchos, 411 rifles y 3,531 cantimploras; 160 armas fueron reparadas. Muchos rifles Tyler fueron enviados a las tropas que combatían al norte y al este del Río Rojo, para impedir una invasión federal de Texas. (1968)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →