Chalk

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo traigo hasta usted. Allá en el condado de Cottle hay un lugar que se llama Chalk, y ese nombre carga toda una historia, si uno está dispuesto a escucharla. Todo empieza, como tantas historias de Texas, con la tierra y lo que la tierra no quería dar.

La sequía de principios de 1900 tenía manera de obligar a un hombre a tomar decisiones, y un ranchero de por ahí, el señor Richards, decidió hacer algo al respecto. En 1903 y 1904, tomó terrenos de esa zona y los dividió en pequeñas granjas; y no solo tierra, ojo, sino granjas con pozo de agua incluido. No estaba vendiendo polvo.

Estaba vendiendo una oportunidad de sobrevivir. Lo que creció alrededor de esas granjas llegó a conocerse como Richards Colony, o Dutch Colony, según a quién le preguntara. Una comunidad de verdad, echando raíces en la tierra seca del condado de Cottle.

En 1906, el señor Richards abrió una tienda de abarrotes, y ese mismo año se estableció dentro de ella una oficina de correos con el nombre de Chalk. Al año siguiente, en 1907, Richards fue más lejos y estableció una desmotadora de algodón. Puso a un hombre de nombre James Chalk a cargo de administrarla.

Chalk lo hizo bien, tanto que después sirvió como administrador de correos de 1908 a 1909. La comunidad siguió construyéndose, año con año. Una escuela abrió en 1914.

La congregación Church of Christ levantó su templo en 1916. Los bautistas levantaron el suyo en 1922 y 1923. Para principios de los años veinte, ya operaban 54 granjas en esa tierra.

La desmotadora de Chalk, sus tiendas, sus negocios; todo eso hizo de ese lugar pequeño el centro comercial del sur del condado de Cottle. Nada mal para una comunidad que nació porque la lluvia no llegaba. Pero aquí es donde la historia da un giro, y lo da en silencio.

La Segunda Guerra Mundial trajo un éxodo constante de gente fuera de la comunidad. Constante, esa es la palabra que usa el marcador histórico, y es la correcta. No fue una estampida ni un pánico.

Solo gente que se iba, uno por uno, temporada por temporada, hasta que la escuela ya no pudo sostenerse. Cerró en 1942 y se consolidó con el sistema escolar de Paducah. La Church of Christ se disolvió en 1944.

La iglesia bautista aguantó más tiempo, pero terminó sus servicios en 1969. La agricultura fue bajando. Los vecinos se fueron.

Los negocios los siguieron. Las instituciones también. La fuerza de gravedad de Paducah, la cabecera del condado, fue jalando a la gente de Chalk, poco a poco.

La oficina de correos, ese latido original del lugar, cerró en 1985. Y la desmotadora de algodón, la que construyó el señor Richards, la que James Chalk alguna vez administró, cerró en 1988. Desde una sequía que empujó a un ranchero a cavar pozos y dividir la tierra, hasta 54 granjas trabajando en los años veinte, hasta una oficina de correos que apagó su luz en 1985.

Chalk, Texas. Todo ese arco de vida, ahí mismo en el condado de Cottle.

Lo que dice el marcador

Las condiciones de sequía a principios de la década de 1900 impulsaron al ranchero local W. Q. Richards a subdividir, en 1903-04, tierras de esta área en pequeñas granjas equipadas con pozos de agua. Aquí se desarrolló una comunidad agrícola conocida como "Richards Colony" o "Dutch Colony". En 1906 se estableció una oficina de correos llamada "Chalk", ubicada en una tienda de abarrotes que Richards había abierto ese mismo año. En 1907, Richards estableció una desmotadora de algodón administrada por James M. Chalk, quien más tarde se desempeñó como administrador de correos en 1908-09. Una escuela comunitaria abrió en 1914 y la Iglesia de Cristo construyó su templo en 1916, mientras que la congregación bautista construyó el suyo en 1922-23. A principios de la década de 1920, operaban 54 granjas en el área, y la desmotadora, las tiendas y otras empresas de Chalk funcionaban como centro mercantil y comercial del sur del condado de Cottle. Un éxodo constante de habitantes de la comunidad comenzó durante la Segunda Guerra Mundial y resultó en el cierre de la escuela y su consolidación con el sistema escolar de Paducah en 1942. La Iglesia de Cristo de Chalk se disolvió en 1944 y la Iglesia Bautista celebró sus últimos servicios en 1969. La actividad agrícola disminuyó y muchos residentes, negocios e instituciones de Chalk se trasladaron a la cabecera del condado, Paducah. La oficina de correos cesó operaciones en 1985 y la desmotadora de algodón cerró en 1988. (1994)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →