City Hotel

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el City Hotel en La Coste, en el condado de Medina, y yo aquí nomás le hago el cuento como se merece. Toda buena historia necesita a alguien que construya, y esta tiene uno de los buenos. En 1912, un inmigrante alsaciano de nombre Emil Schmidt, desarrollador reconocido en la región, levantó lo que sería el City Hotel en La Coste.

Y no escogió cualquier terreno. Lo puso justo cerca del depósito del ferrocarril, que si usted lo piensa bien, es de las decisiones más inteligentes que se hayan tomado en el condado de Medina. ¿Y quién bajaba de ese tren?

Vendedores, gente del ferrocarril, ingenieros e inversionistas metidos en expandir la línea y en construir una presa en el noreste del condado de Medina. Todos con hambre, cansados, y con necesidad de dónde dormir en un pueblo que hasta entonces no ofrecía hospedaje público. Los cuartos estaban elegantemente amueblados.

Había corredores con veranda. Había restaurante. ¿Y la clientela?

Lista y esperando. El hotel y el restaurante fueron, desde el primer momento, un éxito rotundo. Emil Schmidt construyó algo que La Coste necesitaba antes de que La Coste supiera que lo necesitaba.

Pero aquí es donde la historia se pone interesante. Y se pone interesante rápido. 1928. El país está en plena Prohibición Nacional contra la venta de bebidas alcohólicas.

La ley de la tierra. Y a ese mero hotel llegan Gus y Maggie Keller, que compran la propiedad. Uno pensaría que con eso se acababa cualquier asunto relacionado con cantinas en el lugar.

Uno estaría equivocado. Gus y Maggie, a quien los lugareños conocían sencillamente como Ma Keller, pusieron una cantina en ese hotel. Le llamaron Kellers Place.

Y según la tradición del lugar, había un cuarto en la parte de atrás. En ese cuarto, la gente bebía y jugaba. ¿Y cómo evitaban que la policía los descubriera, en plena Prohibición?

Con llamadas telefónicas oportunas. Así de sencillo. Alguien levantaba el teléfono, corría la voz, y Kellers Place seguía funcionando sin problema.

Ma Keller manejó esa cantina por casi cuatro décadas. Cuatro décadas. El tiempo suficiente para no quedarse solo como dueña de un negocio, sino para volverse parte de la leyenda del lugar.

Y la cantina tenía un sello que nadie que cruzara esa puerta iba a olvidar fácilmente: las paredes y el techo estaban cubiertos de una gran cantidad de tapas de botella. De arriba a abajo, de esquina a esquina, tapas de botella donde la vista alcanzara. El City Hotel ha sido un punto de referencia reconocido por generaciones de personas que han pasado por La Coste o que han venido a visitarla.

Emil Schmidt lo construyó, Gus y Ma Keller le dieron una historia digna de contarse, y Ma Keller se encargó de que esa historia durara. Hay hoteles que nomás le dan a uno un cuarto por la noche. Este le dio a todo un condado algo de qué hablar.

Lo que dice el marcador

Construido en 1912 por Emil Schmidt, inmigrante alsaciano y prominente desarrollador local, el City Hotel ofreció hospedaje público que anteriormente no estaba disponible para los visitantes de La Coste. Su proximidad a la estación del ferrocarril lo convertía en un lugar ideal para ofrecer alimentos y alojamiento al creciente número de visitantes y hombres de negocios dedicados a las ventas, la expansión del ferrocarril y la construcción de una presa en el noreste del condado de Medina. Las elegantemente amuebladas habitaciones, verandas y restaurante, junto con una clientela ya establecida, contribuyeron a que el hotel y el restaurante fueran un éxito inmediato. Gus y Maggie (Ma) Keller compraron la propiedad en 1928, durante la prohibición nacional sobre la venta de bebidas alcohólicas. Sin embargo, operaron una cantina en el hotel conocida como "Kellers Place", que según la tradición local permitía a los clientes apostar y beber en un cuarto trasero, actividad que, gracias a llamadas telefónicas oportunas, evitó la detección policial. Maggie, quien administró la cantina por casi cuatro décadas, se convirtió en tema de leyenda local. Una de las características más destacadas de la cantina era la gran cantidad de tapas de botella que cubrían sus paredes y techo. El hotel es un punto de referencia local reconocido por generaciones de personas que viajan por La Coste o la visitan. 1994

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →