Columbia, primera capital de Texas

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Puede que usted vaya manejando por West Columbia hoy y piense que es nomás otro pueblito tranquilo del condado de Brazoria, y no le culpo. Pero párese tantito, porque esta tierra que usted está pasando tiene una historia que llega hasta el mero nacimiento de una república.

Este lugar fue la capital de Texas. Todo el gobierno. Todo el aparato.

Déjelo asentar. La ciudad de Columbia, que ahora es West Columbia, sirvió como capital de la República de Texas en 1836 y 1837. Y cómo llegó a serlo es una historia que vale la pena contar desde el principio.

Josiah Hughes Bell, un colono que vino con los Old Three Hundred de Stephen Austin, trazó y parceló Columbia en 1824, diseñándola para que fuera un centro de actividades comerciales y de carga. Desde el principio, este era un lugar construido con propósito. Luego llegaron los años de la mitad de la década de 1830, y Columbia se encontró en pleno corazón de la Guerra de Independencia de Texas.

Los vecinos de aquí estaban adoptando resoluciones a favor de la soberanía, gente común trazando una línea y diciendo: hasta aquí y no más. Después llegó julio de 1836. La república era nueva, apenas respiraba, y el presidente interino David Burnet tenía que tomar una decisión: ¿dónde planta su bandera un país recién nacido para ponerse a trabajar?

Miró alrededor y eligió Columbia. ¿Por qué? Porque el marcador histórico nos dice exactamente por qué: tenía alojamiento suficiente para los legisladores, y tenía un periódico, el Telegraph and Texas Register.

En otras palabras, había camas y había prensa. Eso solo ya le dice a usted algo sobre lo que un gobierno necesita desde el primer día. El primer Congreso de la República se reunió aquí en Columbia, y el 22 de octubre de 1836, Sam Houston, el primer presidente electo de la República, tomó posesión aquí mismo, en este suelo.

Piense en ese momento. Una nación nueva, un presidente nuevo, todo nuevo. Y luego el Congreso se puso a trabajar, porque no faltaban cosas que hacer.

Reorganizaron el ejército y la marina de la República. Organizaron un departamento de correos y una oficina general de tierras. Establecieron un sistema de tribunales.

Aprobaron un sello nacional y banderas nacionales. Todo eso, aquí mismo en Columbia. El primer Congreso se clausuró en diciembre de 1836 con planes de reunirse en segunda sesión en la recién construida ciudad de Houston.

El Congreso se fue. Pero aquí está lo que la gente no siempre considera: el poder ejecutivo se quedó. La oficina del presidente Houston siguió despachando asuntos oficiales aquí en Columbia hasta abril de 1837, cuando por fin trasladó la sede ejecutiva a la ciudad que lleva su nombre.

Primero se fue el Congreso, y luego lo siguió el presidente. La legislación aprobada aquí en 1836 siguió teniendo un papel vital a lo largo de todos los años de la República, mucho después de que la capital se mudara. Columbia guardó algo que no se puede reubicar: guardó el primer capítulo.

Hoy se le venera como comunidad histórica y como la primera capital de la República de Texas. West Columbia puede parecer tranquila cuando usted pasa de largo en la carretera, pero ahora ya sabe: este lugar fue una vez el centro de toda una nación buscando cómo pararse firme.

Lo que dice el marcador

En 1836 y 1837, la ciudad de Columbia (hoy West Columbia) sirvió como capital de la República de Texas. Josiah Hughes Bell, colono de los Old Three Hundred de Stephen F. Austin, trazó y parceló Columbia en 1824 para que funcionara como centro de actividades de embarque. A mediados de la década de 1830, Columbia desempeñó un papel importante en la Guerra de Independencia de Texas, cuando sus residentes adoptaron resoluciones a favor de la soberanía. En julio de 1836, el presidente interino de la República de Texas, David G. Burnet, designó a Columbia como sede de la primera capital del país. Eligió la ciudad porque contaba con alojamiento suficiente para los legisladores y disponía de un periódico, el Telegraph and Texas Register. El primer Congreso de la República se reunió en Columbia, y Sam Houston, el primer presidente electo, fue inaugurado aquí el 22 de octubre de 1836. El nuevo gobierno atendió varios asuntos de importancia mientras estuvo en Columbia, entre ellos la reorganización del ejército y la marina de la República; la organización de un departamento de correos y una oficina general de tierras; el establecimiento de un sistema judicial; y la aprobación de un sello nacional y banderas nacionales. El primer Congreso se clausuró en diciembre de 1836, con planes de celebrar una segunda sesión en la recién fundada ciudad de Houston. Aunque el Congreso comenzó a reunirse en Houston, el poder ejecutivo permaneció aquí, ejerciendo sus funciones oficiales hasta abril de 1837, cuando el presidente Houston trasladó su oficina ejecutiva a la ciudad que lleva su nombre. Aunque Columbia dejó de servir como capital, la legislación aprobada aquí en 1836 continuó desempeñando un papel fundamental a lo largo de los años de la República. Hoy en día, Columbia es reconocida como una comunidad histórica y primera capital de la República de Texas. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →