Comunidad Arbor

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la comunidad de Arbor, en el condado de Houston. Acomódese, porque este relato arranca mucho antes de que Texas fuera Texas. Los colonos que encabezaba el empresario Joseph Vehlein recibieron concesiones de tierras del gobierno mexicano en esta zona a finales de la década de 1820 y durante la de 1830.

Esa fue la semilla. Pero la semilla tardó en brotar, porque el crecimiento de verdad no llegó sino hasta después de la Guerra Civil, cuando inmigrantes venidos de los estados destrozados por la guerra buscaron un nuevo comienzo. Lo que encontraron fueron la ganadería y el algodón, dos industrias que se expandían y necesitaban manos.

Así que llegaron. Y se quedaron. Los vecinos de Pleasant Grove y Shady Grove se juntaron en la década de 1880 y levantaron un cobertizo de ramas cerca de ahí, y ese lugar tan sencillo servía de iglesia y de escuela al mismo tiempo.

Uno se arregla con lo que tiene. De ese comienzo tan humilde fue naciendo todo un pequeño mundo: una tienda general, una barbería, una herrería, un molino de trigo, una despepitadora de algodón, un salón de los woodmen, y hasta un aserradero de tejas. Eso ya no es solo un asentamiento, eso es una comunidad.

Y en 1901 llegó lo que la hizo oficial ante los ojos del gobierno de los Estados Unidos: una oficina de correos con el nombre de Arbor. Esa oficina repartió el correo hasta 1906. Luego llegó el Four C Lumber Mill con su operación maderera, y de 1910 a 1925 Arbor vivió un verdadero auge económico.

Trabajo, dinero y movimiento. Pero la década de 1930 llegó a Arbor como llegó a todas partes. La Depresión golpeó fuerte y la economía se vino abajo.

Lo que la levantó fueron el Federal Civilian Conservation Corps y el Works Progress Administration, programas del gobierno federal que les dieron trabajo a los vecinos a finales de esa misma década, cuando de otra forma no había trabajo. La escuela de Arbor, fundada en 1900, se quemó en 1940 y no volvió a abrir. Es un final silencioso para un edificio que había educado a generaciones enteras.

Luego, 1941 nos dejó una fotografía de ese momento. Arbor tenía 89 hogares, y la Rhodes Chapel Baptist Church, fundada en 1897, contaba con 155 feligreses. Había vida aquí.

Después la Segunda Guerra Mundial llegó y jaló a la gente hacia las ciudades cercanas, y Arbor empezó a perder habitantes. Nunca los recuperó del todo. Los que se quedaron se dedicaron principalmente a las labores del rancho y del campo, ese trabajo callado y paciente que la tierra siempre ha pedido.

Arbor nunca volvió a los días del auge maderero. Pero creció desde un cobertizo de ramas y una concesión de tierras, sobrevivió una depresión, perdió su escuela en un incendio, y siguió adelante. Esa clase de terquedad merece ser recordada.

Lo que dice el marcador

Los colonos encabezados por el empresario Joseph Vehlein recibieron concesiones de tierras mexicanas en esta área a finales de la década de 1820 y en la de 1830. Sin embargo, el crecimiento no comenzó en serio sino hasta después de la Guerra Civil, cuando inmigrantes provenientes de los estados devastados por la guerra se establecieron aquí para aprovechar las industrias ganaderas y algodoneras en expansión. Residentes de las comunidades cercanas de Pleasant Grove y Shady Grove erigieron un cobertizo de ramas en las cercanías en la década de 1880, el cual sirvió como iglesia y escuela. Se establecieron una tienda general, una barbería, una herrería, un molino de granos, una desmotadora de algodón, un salón para los woodmen y un aserradero de tejas, y en 1901 a la comunidad rural se le otorgó una oficina de correos con el nombre de "Arbor", que funcionó hasta 1906. Los empleos generados por el aserradero y la operación maderera de Four C Lumber Mill impulsaron un auge económico local de 1910 a 1925. La economía sufrió durante la depresión de la década de 1930, pero se recuperó cuando los proyectos del Federal Civilian Conservation Corps (CCC) y la Works Progress Administration (WPA) proporcionaron empleos a muchos residentes a finales de esa misma década. La Escuela Arbor (est. 1900) se incendió en 1940 y dejó de funcionar. En 1941, Arbor contaba con 89 residencias y la Iglesia Bautista Rhodes Chapel (est. 1897), con 155 miembros. Arbor comenzó a perder residentes hacia las ciudades cercanas durante la Segunda Guerra Mundial. Los residentes que permanecieron se dedicaron principalmente a actividades de rancho y agricultura.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →