Comunidad de Comal

La versión de Duane

Les cuento lo que dice el marcador histórico oficial sobre la comunidad de Comal, y amigo, este es de los que vale la pena escuchar despacio. A mediados del siglo diecinueve, varias familias alemanas que vivían en New Braunfels decidieron que necesitaban más espacio y se adentraron en las tierras de los alrededores para construir algo propio. Lo que levantaron se convertiría en el pueblo de Comal, Texas.

Ahora bien, antes de quedarse con ese nombre, el lugar tuvo varios otros. Unos lo llamaban Wenzel, por una de las familias fundadoras. Otros lo llamaban Eight-Mile, o Seven-Mile, según cómo contaban la distancia hasta New Braunfels.

Un lugar que ni siquiera se ponía de acuerdo en cuántas millas lo separaban del pueblo más cercano, y sin embargo, aguantó. Las familias que echaron raíces aquí estuvieron entre los primeros alemanes en emigrar a Texas, allá por la década de 1840. Diga esos apellidos en voz alta y casi puede escuchar toda la historia: Schwab, Friesenhahn, Wenzel, Fey, Schaefer, Syring y Sahm.

Establecieron sus ranchos, y aquí viene lo que lo hace pensar a uno: algunos de esos ranchos siguen siendo productivos hoy en día, todavía en manos de los descendientes de esas mismas familias pioneras. La tierra no se fue de la familia. La familia no se fue de la tierra.

Una comunidad agrícola vive y muere por lo que puede sembrar y por lo que puede hacer con lo que cosecha. En Comal se dependía mucho del algodón como cultivo comercial, y para el año 1900, los hermanos Friesenhahn vieron las necesidades de sus vecinos y se pusieron manos a la obra. Ese año organizaron una despepitadora cooperativa comunitaria, y además establecieron una planta desgranadora de maíz para servir a los agricultores de la zona.

Ese es el ingenio práctico, de arremangarse y trabajar, que mantiene vivo a un pueblo chico. Y luego estaba Kneupper's Grocery. Abierto desde 1906 hasta 1973, sesenta y siete años de costales de harina y conversación.

No era nomás un lugar para comprar víveres; los viernes y sábados por la noche se convertía en el corazón de la vida social del pueblo. ¿Quiere saber qué es lo que mantenía unido a un pueblo chico durante el siglo veinte? A veces es una tienda de abarrotes que sabe cuándo dejar las luces prendidas.

Una herrería, propiedad de las familias Wenzel y Schwab, todavía está en pie cerca del centro del pueblo. Sigue ahí. De hecho, la mayor parte de la infraestructura del lugar permanece como recordatorio de lo que esta comunidad fue y de lo que construyó.

La educación y la fe religiosa fueron las primeras prioridades de estos colonos, tanto los católicos como los protestantes. Muchos de los patriarcas de las familias de Comal tuvieron un papel fundamental no solo en fundar las primeras escuelas e iglesias de Comal, sino también en New Braunfels. Estas familias no estaban construyendo nomás un pueblito; estaban moldeando toda una región.

Comal siguió siendo pequeño y muy unido durante todo el siglo veinte, y quizás eso era lo que importaba. Quizás sobrevivir contra viento y marea, mantenerse apretados, mantenerse arraigados, eso era en sí el logro. Una comunidad que empezó con unas cuantas familias alemanas y unos cuantos cientos de acres, que ni siquiera se ponía de acuerdo en cómo llamarse, construyó algo tan lleno de historia que merecía ser recordado.

Y ahora usted ya sabe por qué.

Lo que dice el marcador

A mediados del siglo XIX, varias familias alemanas dejaron la cercana New Braunfels y establecieron granjas en lo que se convertiría en el pueblo de Comal, Texas. En distintas épocas, Comal ha sido conocido como "Wenzel", por una de estas familias fundadoras, y como "Eight-Mile" o "Seven-Mile", por su ubicación en relación con New Braunfels. Los colonos de Comal se encontraban entre los primeros alemanes en emigrar a Texas en la década de 1840. Las familias Schwab, Friesenhahn, Wenzel, Fey, Schaefer, Syring y Sahm establecieron granjas, algunas de las cuales siguen siendo productivas y están en manos de descendientes de estas familias pioneras. A lo largo del siglo XX, Comal se mantuvo como un pequeño y unido pueblo agrícola. Los hermanos Friesenhahn, influidos por la dependencia de la comunidad en el algodón como cultivo comercial, organizaron una desmotadora cooperativa comunitaria en 1900 y establecieron una planta de desgranado de maíz que prestó servicio a los agricultores de la zona. Kneupper's Grocery, en operación de 1906 a 1973, surtió a la comunidad de bienes y fue un centro de reuniones sociales los viernes y sábados por la noche. Una herrería, propiedad de las familias Wenzel y Schwab, permanece en pie cerca del centro del pueblo. La mayor parte de la infraestructura se conserva como recordatorio de la comunidad. La educación y el compromiso religioso entre los primeros colonos, tanto católicos como protestantes, fueron una prioridad absoluta, y muchos de los patriarcas de las familias de Comal fueron líderes fundamentales en la formación de las primeras instituciones escolares y religiosas de Comal, así como de New Braunfels. Estas familias y varias otras convirtieron Comal en una próspera y floreciente comunidad agrícola que sobrevivió en circunstancias difíciles y contribuyó a hacer de Comal, Texas, un lugar tan singular e histórico. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →