Comunidad de Elk

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, con mis propias palabras. Acomódese, porque este cuento empieza con una familia, una granja y un nombre que casi nunca existió. Martin y Elizabeth McConnel Harper empacaron a sus cinco hijos, dejaron Tennessee atrás y llegaron aquí en 1855.

Y no llegaron solos. Los que vinieron con ellos eran escoceses-irlandeses del sur de los Estados Unidos, gente acostumbrada al trabajo duro y que se conocía entre sí. Los Harper se pusieron a construir de inmediato: una cabaña de troncos, una escuela y otras construcciones en sus 160 acres.

Esa escuela se volvió el corazón del lugar. Ahí se reunían para aprender, para rezar, para las elecciones. La comunidad tomó el nombre de Harper's School House, y por buen tiempo, ese nombre se mantuvo.

El cementerio Harper fue establecido en 1861 por Moses, hijo de Martin y Elizabeth. El primer entierro registrado ahí fue el de una mujer llamada Lucy Morrow, que murió ese mismo año. Es el tipo de detalle que se le queda a uno grabado.

Luego, alrededor de 1885, la comunidad empezó a cambiar. Inmigrantes checos y alemanes comenzaron a llegar, trayendo nuevos apellidos y nuevas costumbres junto a las que ya había. Para 1890, los señores Mansfield y McWhorter ya habían abierto la desmotadora de algodón Elk, uno de los negocios más importantes de la zona.

Las cosas iban creciendo. Y aquí llega lo del nombre. Es 1894, y una mujer llamada Mertie Emma McKinley solicita establecer una oficina de correos.

Propone el nombre Harper's School House. Rechazado. Entonces la señora McKinley escogió el nombre Elk.

En ese momento la comunidad tenía 150 habitantes, y la oficina de correos atendía a 500 personas. Quinientas. Eso no era poca cosa.

Con el tiempo, Elk llegó a tener una iglesia católica, una barbería, una herrería, consultorios médicos, un molino, una caballeriza, una carnicería, una cantina, un café, logias fraternales, varias tiendas, una gasolinera, una central telefónica y agua entubada. Eso es un pueblo completo, señor, señora. St. Joseph's Catholic Church, fundada en 1925, sigue siendo el centro de todo hasta hoy, rodeada de tierras de cultivo, de casas, de una comunidad que sigue siendo predominantemente checa y alemana.

Una familia de Tennessee, una escuelita, una mujer con una solicitud de correos y un nombre que se quedó. Eso es Elk.

Lo que dice el marcador

Los primeros colonos permanentes de esta área fueron Martin y Elizabeth McConnel Harper, quienes llegaron de Tennessee con sus cinco hijos en 1855. Otros que se establecieron con los Harper eran escoceses-irlandeses del sur de Estados Unidos. La familia Harper construyó una cabaña de troncos, una escuela y edificios auxiliares en su granja de 160 acres. La comunidad recibió el nombre de Harper's School House, y la escuela también se utilizaba para actividades religiosas y elecciones locales. El Harper Cemetery fue establecido por Moses, hijo de Martin y Elizabeth, en 1861. Lucy Morrow, cuyo entierro fue el primero registrado en el cementerio, falleció ese año. Inmigrantes checos y alemanes comenzaron a establecerse en la comunidad alrededor de 1885. La desmotadora de algodón Elk, uno de los principales negocios de la zona, fue inaugurada en 1890 por J. W. Mansfield y S. D. McWhorter. Mertie Emma McKinley solicitó el establecimiento de una oficina de correos en la comunidad en 1894. Como el nombre Harper's School House fue rechazado, la señora McKinley eligió el nombre Elk. En ese momento la población de la comunidad era de 150 personas, y el número atendido por la oficina de correos era de 500. En distintas épocas, Elk ha contado con una iglesia católica, barbería, herrería, consultorios médicos, molino, caballeriza, mercado de carnes, salón de cerveza, café, logias fraternales, varias tiendas, una gasolinera, central telefónica y servicio de agua. La Iglesia Católica St. Joseph's, establecida en 1925, permanece en el corazón de la comunidad, la cual está rodeada de tierras de cultivo y casas en la predominantemente checa y alemana comunidad de Elk. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →