Comunidad de Mars

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí va mi relato. Allá en el condado de Van Zandt, donde dos caminos viejos se cruzaban como una equis trazada en la arcilla roja del este de Texas, hubo una vez un lugar que floreció de verdad. Una comunidad con vida propia.

Y le llamaban Mars. Todo comenzó en ese cruce: el camino de Tyler a Porter's Bluff y el camino de Canton a Athens, los mismos que hoy son la FM 2339 y la FM 773. Esos caminos tienen su modo de atraer gente.

Y entre los primeros en llegar estuvieron John Ammons y su yerno, Henry Washington Brown, que llegaron en 1869 y compraron trescientos veinte acres de tierra. Eso no es cualquier cosa. Eso es echar raíces.

Para 1871, Ammons ya le había cedido dos de esos acres a la Pleasant Ridge Church and school para construir un templo y una escuela. Con eso ya tenía los huesos de una comunidad: la fe y la educación, plantadas en la tierra. Los agricultores de esa parte del condado empezaron sembrando trigo.

Pero el algodón tenía otros planes. Se fue imponiendo hasta convertirse en el cultivo principal, como tenía por costumbre hacerlo en todo Texas. Y donde va el algodón, va la desmotadora.

Henry Washington Brown construyó una despepitadora de algodón y un molino para la comunidad. Luego llegó una herrería. Luego dos tiendas de mercancía general.

Ese cruce se estaba convirtiendo en algo. Después de Brown, otros fueron operando la despepitadora: el señor Bristow, el señor Miller, el señor Dyer y el señor McWilliams, cada uno manteniendo las ruedas girando y el algodón moviéndose. En cuanto a las tiendas, la tradición local dice que Henry Washington Brown, Thomas Hobbs, el señor Wells, Algie Harville padre y el señor Barefoot las fueron manejando en distintos momentos.

Para un cruce de caminos, eso era mucho comercio. En 1891 se estableció una oficina de correos para atender al poblado, lo cual indica que ese lugar ya se había ganado un reconocimiento oficial. Pero aquí hay un detalle curioso: al principio la oficina no se llamaba Mars sino Acme.

Siete años después le cambiaron el nombre a Mars, para reflejar lo que la comunidad siempre había sido. A veces el papeleo tarda en alcanzar a la gente. Pero ningún lugar se queda en su mejor momento para siempre.

La población fue bajando. La oficina de correos cerró en 1907. La escuela se fusionó con la Bois D'Arc School en 1916.

Y alrededor de 1930, la comunidad que había florecido desde la década de 1880 se fue apagando en ese cruce de caminos. Hoy queda poca evidencia física de la comunidad de Mars. Pero el marcador histórico plantado en esa intersección le recuerda a usted que aquí hubo despepitadoras y bancas de iglesia, mostradores de tienda y una oficina de correos que tuvo dos nombres.

Un mundo entero, convocado por un cruce de caminos, y poco a poco deshecho cuando esos caminos dejaron de necesitarlo. A veces el mayor legado de una comunidad es simplemente la historia que deja atrás.

Lo que dice el marcador

Comunidad de Mars Un asentamiento conocido como Mars floreció en este cruce desde la década de 1880 hasta alrededor de 1930. La intersección de la Tyler-Porter's Bluff Road (ahora FM 2339) y la Canton-Athens Road (ahora FM 773) ofreció un sitio propicio para el desarrollo de una comunidad. Entre los primeros pobladores de la zona estuvieron John Ammons y su yerno, Henry Washington Brown, quienes llegaron en 1869 y adquirieron 320 acres de tierra. Para 1871, Ammons había cedido dos de sus acres a la Pleasant Ridge Church y a su escuela para la construcción de un edificio eclesiástico y una casa escolar. El trigo fue el cultivo original que los agricultores de la zona sembraron, pero el algodón pronto lo reemplazó como cultivo principal. H. W. Brown construyó una desmotadora de algodón y un molino de granos para la comunidad, a los que pronto se sumaron una herrería y dos tiendas de mercancías. Entre los operadores posteriores de la desmotadora figuraron T. J. Bristow, E. P. Miller, W. R. Dyer y W. W. McWilliams. Según la tradición local, los negocios de mercancías fueron administrados por H. W. Brown, Thomas Hobbs, T. O. Wells, W. A. "Algie" Harville, Sr., y J. W. Barefoot. En 1891 se estableció una oficina postal para atender al asentamiento. Llamada originalmente Acme, el nombre de la estación fue cambiado siete años después a Mars para reflejar el nombre de la comunidad. La disminución de la población provocó que la oficina postal cerrara en 1907 y que la escuela se fusionara con la Bois D'Arc School en 1916. Aunque quedan pocos vestigios físicos de la comunidad de Mars, su historia contribuye a ilustrar la historia de los asentamientos en torno a desmotadoras de algodón en Texas. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →