Comunidad Grange Hall

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo comparto. Todo buen relato tejano comienza con alguien que llega y decide quedarse, y eso fue exactamente lo que pasó aquí en el condado de Freestone en la década de 1850, más o menos cuando la legislatura de Texas separó el condado de Freestone del condado de Limestone. Fueron llegando familias: los Smith y los Claypool, los Henderson y los Wooldridge, los Kennedy, los Lemmon, los Manahan, los Cannon, los Carroll, los Ward, los Freeman, los York, los Willard, los Tate, los Baker y los Johnson.

Familias de labranza, en su mayoría. Gente que conocía la tierra y tenía intenciones de trabajarla. Echaron raíces en un lugar al que llamaron Pin Oak, y ese nombre tenía algo sólido y tranquilo, como de comunidad que piensa durar.

Y duró. Aunque no siempre con ese nombre. Aquí es donde la historia se pone interesante.

El movimiento de la Texas State Grange cobró vida en 1873, y en estos mismos rumbos vivía un hombre llamado Joseph Burton Johnson, quien pasó al frente como primer maestro de esa organización estatal. El vecino de uno. El primer maestro de toda la operación en Texas.

Así que cuando la gente de Pin Oak se sumó a la Grange, no estaba nomás uniéndose a un movimiento, estaba en los meros cimientos de su fundación. La Grange se trataba de la agricultura cooperativa, de reunir a las familias del campo, de la educación, y los miembros de Pin Oak se tomaron todo eso muy en serio. En 1877, la Pin Oak Grange adquirió tres acres de terreno, y los miembros construyeron un salón de dos pisos que servía a la vez de sede y escuela.

Dos pisos. El piso de arriba pertenecía a la Grange, un espacio para las juntas y el trabajo de la organización. El piso de abajo cumplía dos funciones: servía de escuela pública y de lugar de culto para la Pleasant Grove Baptist Church, que se organizó en 1879.

Un solo edificio cargando el peso de la vida entera de una comunidad. Para 1886, la Grange había traspasado ese terreno y ese edificio a los síndicos de la escuela para fines religiosos y escolares. Y poco después, la organización se fue quedando callada.

Inactiva. Alrededor de 1908 le quitaron el piso de arriba al viejo salón, y aquel edificio de dos pisos se volvió un recuerdo de un solo piso. Luego, en 1929, el edificio se incendió.

Después de ese fuego, la Pin Oak School se unió al distrito escolar de Fairfield. Pero la comunidad no había dicho su última palabra. En 1937 se reconstruyó el edificio, y sirvió a la Pleasant Grove Baptist Church durante muchos años, hasta que la congregación se fue inactivando a principios de la década de 1980.

La comunidad había comenzado como Pin Oak, con el tiempo tomó el nombre de Grange Hall, construyó y perdió y volvió a construir el lugar que era su centro, y siguió adelante a través de todo eso. Esa clase de entereza no viene de un nombre. Viene de las familias que decidieron, allá por los años de 1850, que este rincón del condado de Freestone valía la pena.

Lo que dice el marcador

La colonización de esta comunidad comenzó en la década de 1850, aproximadamente cuando la legislatura de Texas creó el condado de Freestone a partir del condado de Limestone. Entre los primeros pobladores se encontraban las familias Smith, Claypool, Henderson, Wooldridge, Kennedy, Lemmon, Manahan, Cannon, Carroll, Ward, Freeman, York, Willard, Tate, Baker y Johnson. Eran principalmente familias agricultoras que participaron activamente en el movimiento Texas State Grange, el cual comenzó en 1873 con Joseph Burton Johnson, residente cercano, como primer maestro de la organización estatal. Conocida originalmente como Pin Oak, la comunidad llegó a llamarse con el tiempo Grange Hall. En consonancia con su misión general de ofrecer actividades agrícolas cooperativas, contacto social para las familias del campo y oportunidades educativas, la Pin Oak Grange adquirió 3 acres de terreno en 1877 en los que los miembros construyeron un salón y escuela de dos pisos. El piso superior se utilizaba para las actividades del Grange, mientras que el piso inferior funcionaba como escuela pública y como espacio de culto para la Iglesia Bautista Pleasant Grove (organizada en 1879). En 1886, el Grange cedió el terreno y el edificio a los administradores escolares para fines religiosos y educativos. Poco después, la organización dejó de funcionar y, alrededor de 1908, se retiró el piso superior del salón del Grange. Tras el incendio del edificio en 1929, la Pin Oak School se incorporó al distrito escolar de Fairfield. El edificio fue reconstruido en 1937 y sirvió a la Iglesia Bautista Pleasant Grove hasta que la congregación dejó de funcionar a principios de la década de 1980. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →