Comunidad Omen (Canton)

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que lo comparte con usted. Antes de que existiera Omen, antes de que hubiera siquiera un Troup o un Clopton, hubo un Canton, y tres hombres con un plan. Alexander Douglas, Thomas Weatherby y Mitus White trazaron ese terreno en 1850, cerca de donde se juntaban dos caminos principales, uno de los cuales llevaba derecho a la cabecera del condado, en Tyler.

Buena ubicación. Gente lista. Promotores en el sentido más cabal de la palabra.

La oficina de correos pasó a llamarse Clopton en 1852, y luego volvió a cambiar, esta vez a Troup, en 1854. Pero hay algo curioso con los nombres que la gente quiere: no desaparecen nomás porque alguien oficial así lo decida. El pueblo siguió siendo Canton por muchos años.

Hay lugares que se aferran a su identidad de esa manera. Y Canton se estaba convirtiendo en algo de verdad. La primera tienda abrió en 1852, y de ahí la comunidad fue armando una operación bastante completa: una tenería, una herrería, un taller de carpintería y carruajes, un hotel, una escuela, varios médicos, iglesias y una Logia Masónica.

El censo de 1860 contó 34 familias en ese pueblo. No era enorme, pero sí sólido. Una comunidad con raíces.

Luego llegó el International and Great Northern Railroad, y no pasó por Canton. En la década de 1870, ese ferrocarril le dio la vuelta al pueblo, y los negocios siguieron las vías, como siempre hacen los negocios. Se fueron.

Para 1880, el pueblo y su oficina de correos lo hicieron oficial y adoptaron un nombre nuevo: Omen. Esa palabra carga un peso particular, y esta comunidad lo ganaría en los dos sentidos. Porque aun cuando los viejos huesos de Canton se iban acomodando, algo verdaderamente notable echó raíces en Omen.

Durante treinta años, este pequeño lugar fue el hogar de la Summer Hill Select School, un internado mixto, lo cual de por sí no era poca cosa. La dirigió el señor Orr, de Georgia, nacido en 1849 y fallecido en 1924. Una institución muy bien considerada, a la que llegaban estudiantes de todos los rincones de Texas y de otros estados.

Treinta años es una larga historia para cualquier institución, y el alcance de esa escuela fue mucho más allá del condado de Smith. Pero la oficina de correos cerró en 1906, y la escuela cerró también, y juntas esas dos pérdidas apuraron la caída de Omen. Se fue el ancla.

Se fue la dirección. Luego, en la década de 1930, llegaron los descubrimientos de petróleo, y por un breve tiempo Omen volvió a cobrar vida. Pero la depresión corría junto a ese resurgimiento, y la población siguió disminuyendo.

Omen se acomodó en lo que llegó a ser: un pueblo rural. De Canton a Clopton, de Clopton a Troup, de Troup al Canton que no se rendía, y de ahí a Omen, esta comunidad probó más nombres que la mayoría de los pueblos, levantó algo real más de una vez, y terminó en calma. El marcador histórico está ahí en el condado de Smith, guardando la historia completa.

Lo que dice el marcador

Los promotores Alexander Douglas, Thomas Weatherby y Mitus White trazaron el plano del pueblo de Canton en 1850, cerca de la intersección de dos caminos principales, uno de los cuales llevaba a la cabecera del condado en Tyler. Aunque la oficina de correos fue renombrada Clopton en 1852 y el nombre fue cambiado a Troup en 1854, el pueblo siguió siendo conocido como Canton durante muchos años. La primera tienda abrió en 1852 y pronto la comunidad contaba con una tenería, una herrería, una carpintería y talabartería, un hotel, una escuela, varios médicos, iglesias y una logia masónica. El censo de 1860 registró 34 hogares en el pueblo. Cuando el International & Great Northern Railroad no pasó por Canton en la década de 1870, muchos negocios se mudaron. En 1880 el pueblo y la oficina de correos adoptaron el nombre Omen. Durante 30 años, Omen fue la sede de la Summer Hill Select School, un internado mixto dirigido por A. W. Orr (1849-1924), originario de Georgia. Esta institución de gran prestigio atraía estudiantes de todas partes de Texas, así como de otros estados. El cierre de la oficina de correos en 1906 y el de la escuela aceleraron la decadencia de Omen. Los descubrimientos de petróleo durante la década de 1930 revitalizaron brevemente la comunidad, pero con la depresión la población disminuyó aún más y Omen se convirtió en un pueblo rural.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →