Congregación Agudath Jacob

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Congregation Agudath Jacob en Waco, en el condado de McLennan. Acomódese, porque esta es una historia que crece despacio y con firmeza, como crecen las cosas que de verdad duran. En 1870, Waco tenía 3,618 habitantes.

Y de toda esa gente, apenas cincuenta eran judíos. Cincuenta personas. Cabían en una sala modesta y sobraba espacio.

Pero las comunidades no se quedan chicas cuando el terreno es el indicado, y este terreno estaba a punto de serlo. Primero vino la base. En 1873 se incorporó la Hebrew Benevolent Association and Cemetery of Waco, la organización judía más antigua de la ciudad, fundada con un propósito claro: apoyar a los colonos judíos del lugar.

Era práctica, era necesaria, y era un comienzo. Luego llegó la ola. A principios de la década de 1880, la agitación política en muchos países del este de Europa provocó una migración masiva hacia los Estados Unidos.

Waco lo sintió. La población judía creció rápido, y para 1886 ya había quince familias judías ortodoxas con suficiente confianza en sus números para hacer algo importante: trajeron al rabino Samuel Levy a Waco. Dos años después, en 1888, Agudath Jacob, la primera congregación judía ortodoxa de Waco, recibió su carta constitutiva.

Para entonces, el número de familias judías en la ciudad había llegado a cien. Cien familias donde antes había cincuenta personas. Y esas cien familias rezaban donde encontraban lugar.

Por un tiempo, eso quería decir un cuarto rentado encima de una tienda de abarrotes. Nada elegante, pero muchas cosas importantes han pasado en cuartos sencillos. Así siguió hasta 1894, cuando la congregación levantó una sinagoga de madera en el 624 de Columbus Avenue.

Esa dirección sería el hogar de esta congregación por muchas décadas. En 1914 se construyó una nueva sinagoga de ladrillo en el mismo lugar, y el número de familias llegó a cincuenta. La congregación ya tenía forma y estructura de verdad: contaba con una sociedad auxiliar de damas y la Talmud Torah Religious School.

En 1923 se agregó un instituto hebreo en las instalaciones de Columbus Avenue. Capa por capa, año por año. La congregación siguió creciendo hasta que Columbus Avenue ya no le alcanzó.

En 1950 se construyó una nueva sinagoga en las calles 15th y Jefferson, esta vez con salón social y salones de clase. Después, en 1966, la congregación ortodoxa tradicional votó por unirse al movimiento conservador. Un giro importante.

Y siguieron construyendo. En 1972 se levantó una nueva sinagoga en Hillcrest Drive, y en 1993 se añadió una escuela de hebreo. A lo largo de todas esas décadas y todos esos cambios, algunos nombres sobresalen.

El reverendo Samuel Levy, el mismo hombre que aquellas quince familias trajeron a Waco en 1886, sirvió a esta congregación durante 62 años, hasta su muerte en 1948. Sesenta y dos años. El reverendo Rosenberg se desempeñó como secretario de la congregación durante 27 años.

Y el rabino Charles Blumenthal sirvió durante 18 años. De cincuenta personas en una ciudad de miles, a una congregación que se mudó, construyó, se adaptó y perduró, con líderes que le dieron décadas de su vida. Eso es lo que cuenta el marcador histórico, y bien vale la pena contarlo.

Lo que dice el marcador

En 1870, solo cincuenta de los 3,618 residentes de Waco eran judíos. La Hebrew Benevolent Association and Cemetery of Waco se incorporó en 1873. La asociación fue la organización comunitaria judía más antigua de Waco. Su propósito era apoyar a los colonos judíos locales. A principios de la década de 1880, la inestabilidad política en muchos países de Europa del Este provocó una gran migración hacia los Estados Unidos. Como consecuencia, la población judía de Waco creció rápidamente. En 1886, quince familias judías ortodoxas trajeron al rabino Samuel Levy a Waco. Dos años después, en 1888, Agudath Jacob, la primera congregación judía ortodoxa de Waco, recibió su carta constitutiva. Para entonces, el número de familias judías en Waco había crecido a cien. Los servicios religiosos se celebraban en un cuarto rentado sobre una tienda de abarrotes hasta 1894, cuando la congregación construyó una sinagoga de madera en 624 Columbus Avenue. En 1914 se erigió una nueva sinagoga de ladrillo en el mismo sitio, y la membresía de Agudath Jacob aumentó a cincuenta familias. La congregación incluía una sociedad auxiliar femenina y la Talmud Torah Religious School. En 1923, se añadió un instituto hebreo a las instalaciones de Columbus Avenue. Una nueva sinagoga, que incluía un salón social y aulas, fue construida en 1950 en las calles 15th y Jefferson. En 1966, la tradicional congregación ortodoxa votó por aliarse con el movimiento conservador. La congregación erigió una nueva sinagoga en Hillcrest Drive en 1972, y en 1993 añadió una escuela hebrea. Entre los líderes de larga trayectoria de la congregación se encuentran el reverendo Samuel Levy, quien sirvió durante 62 años hasta su muerte en 1948; el reverendo J. M. Rosenberg, quien fungió como secretario de la congregación durante 27 años, y el rabino Charles Blumenthal, quien sirvió durante 18 años. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →