Corpus Christi, 1861-1865

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es toda una historia. Agosto de 1862. La costa del Golfo de Texas.

Y tres piezas de artillería confederada están a punto de contener a cuatro buques de guerra federales. Tres cañones. Cuatro barcos.

Haga usted la cuenta de quién debería ganar esa batalla. El teniente Kittredge, de la Marina de los Estados Unidos, no había llegado de sorpresa. Su escuadra de bloqueo llevaba desde febrero hostigando el comercio costero sureño dentro de las islas offshore.

Para julio ya había tomado el control de la bahía de Aransas, deteniendo por completo el tráfico marítimo en las aguas someras. Y el 12 de agosto entró a la bahía de Corpus Christi. El tiempo se acababa.

Lo que pasó después dice mucho de la gente de ese pueblo. Se acordó una tregua de cuarenta y ocho horas, y durante esos dos días evacuaron a las mujeres y a los niños. A todos.

Luego, en la noche del 15 de agosto, la noche antes de que llegara el infierno, los soldados confederados levantaron parapetos para su artillería. A mano. En la oscuridad.

Al amanecer, estaban listos. El 16 de agosto, los buques federales abrieron fuego. La batería costera confederada respondió.

Cientos de proyectiles cruzaron esa bahía de un lado al otro antes de que los barcos federales por fin se retiraran. El primer asalto fue para la orilla. Pero Kittredge regresó el 18 de agosto.

Y esta vez traía un plan. Sus marineros desembarcaron al norte de la batería confederada y arrastraron un obús por tierra hasta ponerlo a distancia de tiro. Empezaron a disparar.

Parecía que la suerte de esa batería se había acabado. Entonces el mayor Hobby encabezó una carga de infantería confederada directo contra la posición federal. Y la caballería del capitán James Ware se unió al asalto.

Juntos golpearon tan fuerte a los federales que los marineros volvieron a retirarse, obús y todo. Dos intentos. Dos retiradas.

Esos tres cañones habían hecho lo imposible. Como un mes después, también se acabó la suerte de Kittredge. Lo capturaron al sur de Corpus Christi, en Flour Bluff, cuando había bajado a tierra con un grupo.

El hombre que había hostigado esta costa durante meses, atrapado en la misma tierra que amenazaba desde el agua. Pero la guerra era larga, y la marea seguía cambiando. El 17 de noviembre de 1863, las tropas federales bajo el mando del general Nathaniel Banks tomaron la isla Mustang, al oriente, y la mantuvieron por siete meses.

Para entonces, las tropas confederadas ya habían sido retiradas del sur de Texas, lo que significaba que los soldados de la guarnición federal podían visitar Corpus Christi prácticamente cuando quisieran. Y lo hacían. Regresaban al campamento cargados de madera arrancada de casas de madera, otros objetos de pillaje, y en ocasiones se llevaban también a simpatizantes de la Unión.

Después llegó el invierno de 1863 a 1864. Un frío brutal. La comida escaseó.

Y entre los saqueos, el frío y el hambre, los que quedaban empezaron a irse. Un éxodo, lo llama el marcador histórico. Vecinos, familias, todos los que tenían adónde ir.

Cuando por fin terminó la guerra, quedaba muy poco en Corpus Christi. Un pueblo que había resistido un bombardeo naval, que había cargado a pie contra un obús, que había aguantado un bloqueo desde febrero de 1862, al final había quedado vaciado. No por los cañonazos.

Sino por la ocupación, el invierno y la miseria. Este marcador histórico es un memorial a los tejanos que sirvieron en la Confederación. Y está parado cerca del mismo suelo donde tres cañones se enfrentaron a cuatro barcos, y aguantaron.

Lo que dice el marcador

Cerca de aquí, el 16 y 18 de agosto de 1862, tres piezas de artillería confederadas repelieron el ataque de cuatro barcos federales durante el bombardeo de Corpus Christi en la Guerra Civil. El escuadrón de bloqueo del teniente J.W. Kittredge, U.S.N., había hostigado el comercio costero sureño al interior de las islas costeras desde febrero. En julio había tomado el control de Aransas Bay, deteniendo el tráfico acuático en las bahías poco profundas, y entró a Corpus Christi Bay el 12 de agosto. Durante una tregua de cuarenta y ocho horas se evacuó a mujeres y niños, y en la noche del 15 de agosto los confederados levantaron parapetos para la artillería. El 16 de agosto, los barcos federales y la batería costera confederada intercambiaron cientos de proyectiles antes de que los federales se retiraran. Los barcos federales regresaron el 18 de agosto y desembarcaron marineros y un obús al norte de la batería confederada. Los marineros arrastraron el obús hasta el alcance de la batería y abrieron fuego. La infantería confederada, al mando del mayor A.M. Hobby, cargó contra la posición federal. La caballería del capitán James A. Ware se unió al asalto, obligando a los federales a retirarse. Un mes después, Kittredge fue capturado al sur de aquí, en Flour Bluff, mientras estaba en tierra con una partida. El 17 de noviembre de 1863, tropas federales bajo el mando del general Nathaniel P. Banks capturaron Mustang Island, al oriente, y la mantuvieron durante siete meses. Para entonces, las tropas confederadas habían sido retiradas del sur de Texas, lo que permitió a los soldados de la guarnición federal visitar Corpus Christi a su antojo. Con frecuencia regresaban al campamento cargados de madera arrancada de edificios de madera, otros objetos de saqueo y, en ocasiones, simpatizantes de la Unión. Estas depredaciones, un invierno sumamente frío en 1863-1864 y la escasez de alimentos provocaron un éxodo de la población local. Poco quedaba en Corpus Christi cuando terminó la guerra. Un memorial a los tejanos que sirvieron en la Confederación.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →