Cruce de Santa Margarita

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a llevarlo a usted tal como lo dice. Aquí donde el Nueces dobla y el monte se extiende en todas direcciones, usted está parado en un lugar que ha visto más ejércitos, más banderas y más historia que muchos sitios tres veces su tamaño. Este es el Cruce de Santa Margarita, y la tierra que pisa ha estado mirando pasar imperios desde por lo menos 1804, cuando la corona española le otorgó una merced de tierra a José Herrera.

Los rancheros que trabajaron esa merced establecieron aquí el cruce del Nueces y le dieron nombre al caserío disperso que creció a su alrededor: Santa Margarita. Un comienzo sencillo para un lugar que estaba a punto de volverse todo menos sencillo. Luego, en 1828, llegaron John McMullen y James McGloin con una merced del gobierno mexicano para fundar una colonia irlandesa al norte del río, y así nació el pueblo de San Patricio.

Y con eso, este cruce del Nueces se convirtió en parada importante sobre el Camino de Matamoros hacia Texas. Los caminos importantes atraen atención importante, y la atención importante tarde o temprano atrae ejércitos. El ejército mexicano lo entendió así en 1831 y estableció el fuerte Lipantitlán cerca de aquí para proteger el cruce.

Buena idea. Solo que el 4 de noviembre de 1835, unos insurgentes texanos lo tomaron. Ese fuerte no protegió a nadie ese día en particular.

Pero la historia no había terminado, ni de lejos. El 27 de febrero de 1836, el ejército del general José Urrea llegó por aquí y derrotó a las fuerzas texanas de James Grant y el señor Johnson en este mismo cruce, antes de seguir su marcha hacia Goliad. Vale la pena quedarse un momento con esa fecha: 27 de febrero de 1836.

La revolución todavía pendiendo en el aire, y este recodo del Nueces fue donde Urrea se impuso. Cuando Texas por fin ganó su independencia, fue el general Vicente Filisola quien encabezó la retirada de las tropas mexicanas derrotadas de vuelta a México, por este mismo camino y cruzando este mismo río. Después llegó 1845.

El general Zachary Taylor cruzó el Nueces aquí en el verano de ese año y mantuvo a su ejército en esta región, esperando y observando, hasta marzo de 1846, cuando marchó hacia el Río Grande. Esa marcha, nos dice el marcador histórico sin rodeos, fue lo que desencadenó la guerra entre Estados Unidos y México, que duró de 1846 a 1848. Un cruce.

Una marcha al sur. Una guerra. Y el camino siguió siendo útil, porque durante la Guerra Civil cambió de nombre: la gente empezó a llamarle al viejo Camino de Matamoros el Camino del Algodón, y se convirtió en salvavidas comercial para la Confederación.

Los productos de Texas cruzaban por Santa Margarita hacia México, esquivando el bloqueo federal de los puertos confederados. Ejércitos, colonias, revoluciones, guerras, bloqueos, y a través de todo eso, este cruce del Nueces no dejó de hacer lo que hacen los cruces: dejar pasar a la gente. La pregunta siempre fue qué llevaban consigo y adónde se dirigían.

Lo que dice el marcador

Los rancheros que ocupaban la merced de tierra española de 1804 de Jose Herrera establecieron este cruce del Nueces y le dieron al asentamiento disperso el nombre de Santa Margarita. En 1828, John McMullen y James McGloin recibieron una merced de tierra del gobierno mexicano para una colonia irlandesa al norte del río y fundaron el pueblo de San Patricio. Este sitio pronto se convirtió en un cruce principal en el Camino de Matamoros hacia Texas. Para proteger el cruce, el ejército mexicano estableció en 1831, en las cercanías, el Fort Lipantitlan, que fue tomado el 4 de noviembre de 1835 por insurgentes texanos. El 27 de febrero de 1836, el ejército del Gen. Jose Urrea derrotó en este lugar a las fuerzas texanas de James Grant y F.W. Johnson antes de marchar hacia Goliad. Tras la independencia de Texas, el Gen. Vicente Filisola encabezó la retirada de las tropas mexicanas derrotadas de regreso a México por este camino. Después de cruzar el río aquí en el verano de 1845, el Gen. Zachary Taylor mantuvo a su ejército en esta región hasta marzo de 1846, cuando se trasladó al Río Grande, acción que precipitó la Guerra de EE. UU. con México (1846-48). Durante la Guerra Civil, el antiguo Camino de Matamoros, llamado entonces el "Cotton Road", sirvió como vía comercial para la Confederación. Los productos de Texas eran transportados a través del cruce de Santa Margarita hacia México, eludiendo el bloqueo federal de los puertos confederados.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →