Departamento de Bomberos de Canyon

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que se lo trae a usted. Antes de 1909, si se declaraba un incendio en Canyon, Texas, sus opciones para combatirlo eran una cubeta y una escalera hecha en casa. Eso era todo.

Imagínese la estampa: un pueblo de madera al borde de las llanuras, praderas abiertas extendiéndose en todas direcciones, y toda su estrategia contra el fuego cabía en una sola mano. La ciudad decidió que así no se podía seguir. Organizaron un cuerpo de bomberos como Dios manda, eligieron a veintiún hombres para el servicio, y consiguieron una máquina tirada por caballos con dos motores de bomba de gasolina, fabricada por la Howe Engine Company.

Ese tipo de detalle le dice a uno que la gente iba en serio. No tuvieron que esperar mucho para poner a prueba ese equipo. En 1910 se declaró un incendio en el Victoria, el hotel más grande de Canyon.

Los nuevos bomberos se pusieron a trabajar, y aquí es donde la historia se complica, como se complican las buenas historias. El Victoria se quemó hasta los cimientos. Se fue todo.

Pero el First National Bank y los demás edificios del centro se salvaron. Usted decide si eso cuenta como victoria. El cuerpo de bomberos, me imagino, decidió que sí.

Y no era un departamento que protegiera unas cuantas cuadras. Su área de servicio cubría seiscientas millas cuadradas. Seiscientas.

Eso incluía praderas cubiertas de zacate, las profundas barrancas del Palo Duro Canyon, las comunidades de Canyon, Happy y Umbarger, y las casas rurales desperdigadas por todo aquello. Y el trabajo de construir ese departamento ayudó a traer otra cosa: el primer sistema de agua potable de Canyon, que modernizó a toda la comunidad. Los años siguieron llegando, y con ellos los desafíos.

Se levantaron elevadores de grano. Llegaron los corrales de engorda. Se estableció el Buffalo Lake Wildlife Refuge.

Los trenes cargando materiales peligrosos empezaron a cruzar por Canyon, y cada uno de esos cambios exigía más entrenamiento, más equipo. El departamento no paró de adaptarse. En 1962 formaron una unidad de emergencias.

En 1971 introdujeron una unidad de snorkel, diseñada para combatir incendios en edificios institucionales de gran altura, como los que habían crecido en West Texas State University, la escuela que hoy se conoce como West Texas A&M University. Y luego, en 1973, abrió sus puertas el Canyon Annual Fire Control School, llevando capacitación a bomberos de todo el Panhandle de Texas. De dos docenas de hombres con una máquina de caballos a un departamento que protege a miles de estudiantes, educadores y turistas, además de los rancheros y vecinos que siempre han llamado hogar a este rincón del Panhandle.

De cubeta y escalera a unidad de snorkel, seiscientas millas cuadradas a la vez. No está nada mal para un departamento que nació el día en que alguien dijo que ya bastaba con las cubetas.

Lo que dice el marcador

Antes de 1909, los voluntarios usaban cubetas y escaleras artesanales para combatir incendios en Canyon y las áreas circundantes. La ciudad atendió la necesidad de protección contra incendios organizando un departamento y eligiendo a 21 hombres para el servicio. La ciudad también adquirió una máquina tirada por caballos con dos motores de bomba impulsados por gasolina de la Howe Engine Company. Pronto, en 1910, el equipo fue utilizado por bomberos que sofocaron un incendio en el Victoria, el hotel más grande de Canyon. Aunque el hotel quedó reducido a cenizas, el First National Bank y otros edificios del centro fueron salvados. El nuevo departamento de bomberos prestaba servicio a un área inmediata de seiscientas millas cuadradas, que incluía praderas cubiertas de pasto, el Palo Duro Canyon, las comunidades de Canyon, Happy y Umbarger, y las viviendas rurales cercanas. Esto llevó al establecimiento del primer sistema de obras hidráulicas de Canyon, modernizando la comunidad. A lo largo de los años, el departamento ha realizado con éxito los ajustes necesarios para enfrentar los desafíos del crecimiento de la región. El establecimiento de elevadores de grano, corrales de engorda y el Buffalo Lake Wildlife Refuge, así como el paso de trenes que transportan materiales peligrosos por Canyon, requirieron capacitación y equipo adicionales. En 1962, el departamento formó una unidad de emergencias y, en 1971, introdujo una unidad snorkel para combatir incendios en edificios institucionales de gran altura, como los de West Texas State University (hoy West Texas A&M University). En 1973, se inauguró la Canyon Annual Fire Control School, que ofrece capacitación a bomberos de todo el Panhandle de Texas. Hoy en día, el Departamento de Bomberos de Canyon continúa brindando protección personal a los residentes de esta comunidad y de las áreas rurales, así como a miles de estudiantes, educadores y turistas que la visitan. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →