Departamento de Bomberos de Corpus Christi

La versión de Duane

Así cuenta la historia este marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por contársela bien. Todo empezó, como tantas cosas, con un incendio. Era 1871, y un fuego en la casa del señor Rogers en Corpus Christi les hizo a los vecinos una pregunta que quizás debían haberse hecho antes: ¿qué vamos a hacer la próxima vez que esto pase?

Dos hombres decidieron no esperar la respuesta. Felix Noessel y Peter Benson abrieron una lista de suscripción, recolectando fondos para comprar equipo de verdad. Las autoridades de la ciudad se sumaron, consiguieron un pequeño carro de bomberos, y para noviembre de 1871 ya estaba formada la Pioneer No. 1 Company.

Corpus Christi tenía su cuerpo de bomberos voluntarios. Eran hombres comprometidos con su comunidad, pero tampoco le sacaban el cuerpo a la fiesta. En junio de 1872, los Pioneers organizaron un desfile, un baile y un banquete para recaudar fondos para un Fireman's Hall.

Y no pararon ahí: ese mismo año repitieron la celebración para la dedicación del salón, y luego otra vez para el primer aniversario del equipo. Al parecer los Pioneers creían en celebrar cada logro que pudieran. Pero enero de 1873 no trajo motivo de festejo.

El primer incendio que atendieron los Pioneers consumió la iglesia bautista de la comunidad afroamericana local. La ciudad juntó dinero de inmediato para comprar un camión que operaría la Lone Star Hook and Ladder Company, una segunda compañía que ahora trabajaría junto a los Pioneers. Para ayudar a los dos equipos, los Pioneers compraron una campana para colgar en la torre del Market Hall.

Con un código basado en los números de los distritos de la ciudad, esa campana le decía a los bomberos y a los vecinos en qué parte de la ciudad estaba el peligro. Era un sistema hecho de sonido y confianza, y en una ciudad sin agua a presión, cada segundo valía. Antes de que el sistema de agua municipal abriera en junio de 1893, los bomberos bombeaban agua desde la bahía, de cisternas o de pozos, de donde pudieran sacarla.

Las dos compañías ya se habían fusionado en 1874, y con más compañías sumándose con los años y por fin un sistema de agua a presión, el departamento se fue haciendo más efectivo. Tanto, que para 1913 la ciudad decidió que estos hombres merecían un sueldo. El departamento fue avanzando con los tiempos: camiones nuevos, equipo nuevo, mejores métodos para bombear agua.

Y luego llegó la Segunda Guerra Mundial, y Corpus Christi donó su campana original al USS Houston. En 1942, los bomberos estrenarona un nuevo cuartel general y un nuevo sistema de alarmas. La campana vieja se había ido, pero el departamento siguió adelante.

A lo largo de todo eso, con escasez de agua que se extendió por más de un siglo, los bomberos de Corpus Christi siguieron presentándose. Lo que comenzó con un incendio en la casa del señor Rogers en 1871 se convirtió en un departamento que, generación tras generación, eligió correr hacia las llamas. Esa es la historia completa.

Lo que dice el marcador

En 1871, un incendio en el hogar de William L. Rogers impulsó a los ciudadanos de Corpus Christi a organizar un departamento de bomberos voluntario. Felix Noessel y Peter Benson iniciaron una lista de suscripción para recaudar fondos destinados a la compra de equipo. Los funcionarios de la ciudad ayudaron a adquirir una pequeña bomba de incendios, y la Pioneer No. 1 Company se formó en noviembre de 1871. En junio de 1872, los hombres organizaron un desfile, un baile y un banquete para recaudar dinero para un Fireman's Hall. Eventos similares marcaron la dedicación del salón y el primer aniversario del equipo Pioneer más tarde ese mismo año. El primer incendio que atendieron los Pioneers consumió una iglesia bautista afroamericana local en enero de 1873, y la ciudad recaudó dinero de inmediato para comprar un camión operado por la Lone Star Hook and Ladder Company. Los Pioneers compraron una campana para colgar en la torre del Market Hall. Mediante un código y el número de sector de la ciudad, la ciudad usaba la campana para comunicar a los bomberos y residentes la zona aproximada de un incendio. Las dos compañías de bomberos se fusionaron en 1874. El sistema de abastecimiento de agua de la ciudad abrió en junio de 1893. Antes de esa fecha, los bomberos bombeaban agua de la bahía, cisternas o pozos. Con compañías de bomberos adicionales y un sistema de agua a presión, el departamento de bomberos fue más eficaz, y en 1913 la ciudad comenzó a pagar a sus bomberos. Con el paso de los años, el departamento actualizó sus camiones, equipos y métodos de bombeo conforme avanzaba la tecnología. La campana de incendios original fue donada al USS Houston durante la Segunda Guerra Mundial, y en 1942 los bomberos de Corpus Christi contaban con un nuevo edificio central y un sistema de alarmas. A pesar de las continuas escaseces de agua en la ciudad a lo largo del siglo pasado, los dedicados bomberos de la ciudad han seguido arriesgando sus vidas para proteger el bienestar de su comunidad. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →