Departamento de Bomberos de Laredo

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Cuerpo de Bomberos de Laredo, y yo le hago lo mejor que puedo. Acomódese, porque esta historia empieza chiquita. Bien chiquita.

Estamos hablando de dos hombres y un sueño. Corría el año 1883 cuando se organizó la primera compañía de bomberos de Laredo. La llamaron el Gate City Volunteer Fire Department, y su plantilla completa era de exactamente dos personas: el señor Reid y Mauricio Frenchy Didieu.

Dos hombres. Dos carretillas de manguera. Y nueve millas de tubería de agua repartidas por toda la ciudad.

Nueve millas nomás. Uno puede imaginar a esos dos arrastrando sus carretillas, mirando el tamaño de Laredo, y haciendo unas cuentas que seguramente no les gustaron. Pero trabajaron con lo que tenían.

Con el tiempo fueron sumando más hombres y hasta consiguieron una máquina de vapor, lo cual debe haber sentido como un verdadero avance. El problema era que la ciudad de Laredo no les daba apoyo. Sin respaldo del municipio, el esfuerzo no sobrevivió.

Así lo dice el marcador histórico: no sobrevivió. Y Laredo se quedó sin cuerpo de bomberos justo cuando llegaron los años de 1890, con crecimiento de la ciudad, incendios mayores, y ciudadanos que de repente, y con urgencia, se dieron cuenta de que esto era un problema que había que resolver. Ahí entró Eugene Christen, quien reorganizó a los bomberos de la ciudad y se convirtió en jefe del cuerpo.

Los bomberos siguieron trabajando como voluntarios, todavía con muy poco apoyo de la ciudad, hasta 1912. Fue entonces cuando Laredo por fin empezó a pagarles a sus bomberos. El progreso siguió llegando.

En 1915 se creó el puesto de mariscal de incendios. En 1922 se compró la primera bomba motorizada. En 1928 abrió una estación de bomberos más grande, y apenas unos meses después abrió una segunda.

Con apoyo de la ciudad, equipo moderno y un jefe firme, el departamento fue creciendo poco a poco. Y aquí viene uno de los detalles más notables del marcador histórico: por acuerdo especial, los cuerpos de bomberos de Laredo y Nuevo Laredo acordaron ayudarse mutuamente en casos de incendios sumamente peligrosos. Dos ciudades, dos países, un apretón de manos al cruzar el río cuando las cosas se ponen de veras graves.

Para 1998, el Cuerpo de Bomberos de Laredo contaba con nueve estaciones, una academia regional de entrenamiento contra incendios, seis ambulancias, un equipo de respuesta a materiales peligrosos, una unidad de investigación de incendios provocados, y servicios de prevención para la comunidad. De dos hombres con dos carretillas de manguera a todo eso. El señor Reid y Frenchy Didieu comenzaron algo que la ciudad tardó décadas en reconocer que necesitaba.

Laredo llegó al fin. Como suele pasar.

Lo que dice el marcador

La primera compañía de bomberos de Laredo se organizó en 1883. Era conocida como el Gate City Volunteer Fire Department y en un principio estaba integrada por solo dos hombres, O. P. Reid y Mauricio "Frenchy" Didieu. Reid y Didieu trabajaban con dos carros de manguera independientes y apenas nueve millas de tubería de agua en la ciudad. Con el tiempo incorporaron a más hombres y adquirieron una máquina de vapor, pero sin el respaldo de la ciudad la iniciativa no sobrevivió. Los grandes incendios ocurridos durante un período de crecimiento de la ciudad en la década de 1890 hicieron que los ciudadanos de Laredo tomaran mayor conciencia de la necesidad de contar con un cuerpo de bomberos. Eugene Christen reorganizó a los bomberos de la ciudad y se convirtió en jefe de bomberos. Los bomberos continuaron operando como voluntarios, con muy poco apoyo de la ciudad, hasta 1912. La ciudad de Laredo comenzó entonces a pagar a sus bomberos. El puesto de inspector de bomberos fue creado en 1915. La primera bomba motorizada fue adquirida en 1922. Una estación de bomberos ampliada abrió en 1928 y, unos meses después, abrió una segunda sede. Con el respaldo de la ciudad, equipo moderno y un sólido jefe de bomberos, el departamento creció de manera constante. Mediante un acuerdo especial, el Departamento de Bomberos de Laredo y el de Nuevo Laredo acordaron prestarse asistencia mutua en casos de incendios de extrema peligrosidad. Para 1998, el Departamento de Bomberos de Laredo contaba con nueve estaciones de bomberos, una academia regional de capacitación contra incendios, seis ambulancias, un equipo de respuesta a materiales peligrosos, una unidad de investigación de incendios provocados y servicios de divulgación para la prevención de incendios. El Departamento de Bomberos de Laredo ha evolucionado junto con la ciudad y continúa sirviendo a los ciudadanos de Laredo como lo ha hecho por más de un siglo. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →