Disturbio electoral de Laredo, 1886

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Laredo llevaba celebrando elecciones anuales para sus autoridades municipales desde 1767, mucho antes de que Texas fuera Texas, mucho antes de que la mayor parte de este país fuera algo. Pero para 1886, esas elecciones ya habían adquirido su propia personalidad.

Dos partidos rivales se habían atrincherado bien hondo, y los nombres solos le dicen a usted algo del carácter del asunto. De un lado, los Guaraches, bautizados así por las sandalias indias mexicanas. Del otro, los Botas.

Dario Gonzales encabezaba a los Guaraches. Un inmigrante francés de nombre Raymond Martin encabezaba a los Botas. Uno puede imaginarse botas y huaraches enfrentándose en la calle, y amigo, no anda tan lejos de lo que pasó.

El problema empezó a hervir antes de que se emitiera el primer voto. Poco antes de la elección de abril, mataron a un regidor de los Botas. Luego el sheriff Dario Sánchez, que era Bota, nombró varios diputados especiales, y el resentimiento de los Guaraches se encendió.

El 6 de abril, el día de la elección, llegó y pasó sin violencia. Los Botas ganaron casi todo: todos los puestos menos dos. Y ahí mismo es donde un partido más prudente hubiera dicho, bueno, ganamos, vámonos a casa.

Pero los Botas esa noche no andaban con mucha prudencia. En contra del consejo de sus propios líderes, y quiero que usted note ese detalle porque alguien sí intentó frenar esto, los Botas planearon un cortejo fúnebre burlesco para sus adversarios derrotados. La noche del 7 de abril.

Un desfile. Para celebrar la derrota del otro bando. Los Guaraches ya venían humillados de las urnas, y no estaban dispuestos a quedarse parados viendo un entierro de mentiras organizado en su honor.

Resolvieron detener ese cortejo. Y tenían un cañón. Un cañón ceremonial, que cargaron no con pólvora y bala, sino con clavos y fierro viejo, y lo dispararon directo sobre el desfile de los Botas.

Ambos bandos abrieron fuego después de eso, y una batalla en toda forma estalló en las calles de Laredo. Se necesitaron soldados estadounidenses, despachados por el coronel Bernard, comandante del Fort McIntosh, para detener el combate. Se impuso la ley marcial sobre la ciudad.

Al hacer el recuento, se contabilizaron once muertos confirmados, y se estimó que las bajas totales fueron aún más altas. Cuando el coronel Bernard emitió su juicio sobre las causas, no absolvió a ningún lado. Culpó a las facciones dentro de ambos partidos, y culpó también a los forajidos y renegados de afuera que se habían juntado en los dos lados de la frontera en los días previos a la elección.

Un desfile de victoria que nadie pidió, un cañón lleno de clavos, y once muertos confirmados. Las botas y los huaraches pagaron por igual el precio de una noche de rencor.

Lo que dice el marcador

Las elecciones anuales para funcionarios municipales, celebradas aquí desde 1767, fueron seguidas de disturbios en 1886. Los ciudadanos estaban divididos entre dos partidos rivales. Los Guaraches, llamados así por las sandalias indígenas mexicanas, eran encabezados por Dario Gonzales. Raymond Martin, un inmigrante francés, dirigía a los Botas. Poco antes de la elección de abril, fue asesinado un concejal Bota. El sheriff Dario Sanchez, perteneciente a los Botas, nombró varios diputados especiales, y el resentimiento de los Guaraches estalló. La elección del 6 de abril transcurrió en paz. Los candidatos Botas ganaron todos los puestos excepto dos. En contra del consejo de los líderes del partido, los Botas planearon un funeral simulado para sus oponentes derrotados en la noche del 7 de abril. Los humillados Guaraches decidieron detener la procesión. Dispararon su cañón ceremonial, cargado con clavos y chatarra, contra el desfile de los Botas. Ambos bandos comenzaron a disparar y se desató una batalla. Soldados estadounidenses, enviados por el Col. R. F. Bernard, comandante de Fort McIntosh, pusieron fin al combate. Se impuso la ley marcial. Se estimó que las bajas superaban los 11 muertos confirmados. El Col. Bernard atribuyó la violencia a facciones de ambos partidos, y a foráneos sin ley y renegados reunidos en ambos lados de la frontera en los días previos a la elección. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →