Don Martín de León

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Cuando México se independizó de España, el nuevo gobierno tenía un problema enorme: Texas. Toda esa tierra, y no había suficientes ciudadanos leales para sostenerla.

Entonces hicieron lo que hacen los gobiernos con ambición: pusieron en marcha el Sistema de Empresarios, ofreciendo concesiones a los hombres que pudieran traer colonos y hacer algo de ese terreno sin desbravar. Y hubo un hombre que vio ese arreglo y reconoció su momento. Don Martín de León.

No olvide ese nombre. Nació en Cruillas, Nuevo Santander, lo que hoy conocemos como Tamaulipas, cuando todavía formaba parte de la Nueva España. Alrededor de 1790 se enlistó en el ejército y llegó al grado de capitán.

En 1795 se casó con doña Patricia de la Garza, y juntos construyeron una vida que no tuvo nada de sencilla. Entre 1798 y 1801, la familia se mudó a Texas y estableció el Rancho Santa Margarita, cerca de lo que hoy es San Patricio. Pero el Texas de aquellos años no era lugar para los débiles de corazón.

La guerra de independencia contra España revolvió todo, y la familia tuvo que abandonar el rancho para sobrevivir. Lo aguantaron. Don Martín regresó a Texas en 1814 y se estableció más cerca de La Bahía.

Y entonces llegó 1824. El 8 de abril de ese año, presentó su petición ante la delegación provincial de San Fernando de Béxar, solicitando una concesión de empresario. Cinco días.

Eso fue lo que tardaron. Cinco días después, la concesión fue aprobada. Y de todos los empresarios de Texas, que los hubo muy capaces, la concesión de don Martín de León fue la segunda en éxito, nomás después de la de Stephen Austin.

La segunda, nada más. Déjese con eso un momento mientras mira este tramo de costa texana. Fundó el pueblo de Guadalupe Victoria, reuniendo gente de distintas nacionalidades, cosa que no era poca cosa para ese tiempo y ese lugar.

Luego, en 1831, su colonia se amplió para abarcar la mayor parte del actual condado de Calhoun, al oeste de la bahía de Matagorda. Se estableció un puerto cerca del actual Port Lavaca, en la bahía de Lavaca, y ese puerto le dio a la colonia lo que ninguna colonia puede darse el lujo de no tener: acceso. Comercio, provisiones, un enlace marítimo con el mundo más allá, y como resultó, también con las generaciones que vendrían.

Ayudó a abrir la costa central del Golfo de Texas desde la pura tierra virgen. Eso no son palabras mías; eso es lo que dice el registro. Pero la historia no termina en triunfo.

Una epidemia de cólera azotó los Estados Unidos, y don Martín de León murió en ella. Un hombre que había sobrevivido una revolución, tallado una colonia de tierra bruta y resistido más convulsiones políticas de las que la mayoría conoce en toda su vida, se lo llevó una enfermedad que no se fijó en nada de eso. Se le recuerda como un pionero en la colonización de la costa del Golfo de Texas.

Y aquí, a orillas de la bahía de Lavaca, la tierra misma parece guardar esa memoria.

Lo que dice el marcador

Tras la independencia de España, México utilizó el Sistema de Empresarios para poblar la provincia de Texas con ciudadanos leales. Viendo su oportunidad, Don Martín de León solicitó el 8 de abril de 1824 ante la delegación provincial de San Fernando de Béxar una concesión de empresario. Apenas cinco días después, recibió su concesión que, de entre todos los empresarios de Texas, fue la segunda únicamente después de la de Stephen F. Austin en términos de éxito, y contribuyó a extraer la costa central del Golfo de Texas de la naturaleza salvaje. Don Martín de León nació en Cruillas, Nuevo Santander (la actual Tamaulipas), Nueva España. Alrededor de 1790 se incorporó al ejército y alcanzó el rango de capitán. En 1795 contrajo matrimonio con Doña Patricia de la Garza. Entre 1798 y 1801, la familia se trasladó a Texas y estableció el Rancho Santa Margarita cerca del actual San Patricio. La familia vivió tiempos muy difíciles durante una ardua época política en Texas, llegando incluso a abandonar el rancho para escapar de los trastornos de la guerra de independencia de España. Regresó a Texas en 1814 y se estableció más cerca de La Bahía. En 1824, su petición de concesión de empresario fue aprobada y fundó Guadalupe Victoria, que incluyó personas de diversas nacionalidades. En 1831, su colonia fue ampliada para abarcar la mayor parte del actual condado de Calhoun al oeste de Matagorda Bay. Se estableció un puerto cerca del actual Port Lavaca sobre Lavaca Bay, que proporcionó a la colonia un acceso crucial al comercio y los suministros, y consolidó la zona como un enlace marítimo viable para las generaciones futuras. Don Martín de León murió en una epidemia de cólera que azotó a los EE. UU.; se le recuerda como un pionero en la colonización de la costa del Golfo de Texas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →