Ector High School

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial sobre Ector High School en Odessa, Texas, y le digo, compadre, este tiene peso, así que acomódese bien. Todo empieza, como tantas historias del oeste de Texas, con el petróleo. En 1926 lo encontraron en el condado de Ector, y la gente empezó a llegar: primero poco a poco, luego en oleadas, luego a torrentes.

El trabajo en los campos petroleros trajo familias, las familias trajeron hijos, y los hijos necesitaban escuelas. Los números no paraban de crecer. Así que el 10 de marzo de 1955, la mesa directiva del Ector County Independent School District se reunió y aprobó los planos para algo nuevo.

Veinte acres de terreno en el bloque 800 de West Clements Avenue, en el lado sur de Odessa. Lo que iban a construir no era ninguna escuelita modesta. Los planos finales contemplaban 164,052 pies cuadrados de edificio: treinta y dos salones de clase, un auditorio, una sala de banda, un gimnasio, una biblioteca, una cafetería y talleres.

Eso sí es una escuela. La nombraron en honor al general Mathew Ector, veterano de la Guerra Civil y legislador de Texas, y abrieron las puertas en el otoño de 1957. Antes de que esas puertas se abrieran, el distrito ya había formado un comité de estudiantes para escoger la mascota y los colores.

Los estudiantes eligieron las Águilas. Eligieron el azul Columbia y el blanco. Y el 3 de septiembre, Ector High School recibió oficialmente a 306 estudiantes.

Aquí es donde la historia se complica y se vuelve importante. Ector era considerada una escuela de minorías. Sus estudiantes eran en su mayoría hispanos y afroamericanos, y el distrito sabía perfectamente lo que eso significaba en el Texas segregado de entonces.

Fue hasta 1974 cuando la comunidad del sur de Odessa empezó a presionar de verdad al ECISD para que se desegregara por completo. Y cuando esa presión no fue suficiente, en 1981 el Mexican American Legal Defense and Education Fund, MALDEF, presentó una demanda civil para obligar al distrito a desegregarse del todo. La respuesta del distrito no fue desegregarse.

En cambio, cerraron Ector como preparatoria, la convirtieron en secundaria, y mandaron a los estudiantes de bachillerato a las otras dos preparatorias de la zona. Así terminó todo: no con ceremonias de graduación, sino con una demanda y una orden de reasignación. Y aun así, en los años que Ector High School existió como preparatoria, esas Águilas volaron alto.

Dos campeonatos estatales en basquetbol. Uno en atletismo. Egresados distinguidos.

Líderes comunitarios. Activistas sociales que salieron a cambiar las cosas. La escuela que construyeron para una población en crecimiento, bautizada con el nombre de un general de la Guerra Civil, inaugurada por 306 estudiantes que eligieron las Águilas y el azul Columbia, esa escuela dejó huella en el sur de Odessa que ninguna orden de reasignación pudo borrar.

A veces la historia de un lugar no se mide por cuánto duró, sino por lo que significó mientras estuvo.

Lo que dice el marcador

Con el descubrimiento de petróleo en el condado de Ector en 1926, la zona experimentó una afluencia continua de personas para trabajar en los campos petroleros. A medida que creció la población general, también aumentó la matrícula estudiantil en las escuelas del área. Como resultado, el 10 de marzo de 1955, la junta escolar del Ector County Independent School District (ECISD) aprobó los planes para construir una nueva preparatoria en un terreno de veinte acres en el bloque 800 de West Clements Avenue, al sur de Odessa. Los planes finales contemplaban un edificio de 164,052 pies cuadrados con treinta y dos salones de clase, un auditorio, sala de banda, gimnasio, biblioteca, cafetería y talleres. Bautizada en honor al general Mathew Ector, veterano de la Guerra Civil y legislador de Texas, la nueva preparatoria abrió sus puertas en el otoño de 1957. Antes de la apertura de la escuela, el ECISD estableció un comité estudiantil para elegir una mascota y los colores escolares. Los estudiantes eligieron las Águilas y el azul Columbia y el blanco, respectivamente, y la Ector High School abrió oficialmente el 3 de septiembre con una matrícula de 306 estudiantes. Considerada una 'escuela minoritaria', la población estudiantil de Ector era predominantemente hispana y afroamericana. A partir de 1974, la comunidad del sur de Odessa comenzó a ejercer presión sobre el distrito escolar para lograr la desegregación completa. En 1981, el Mexican American Legal Defense and Education Fund (MALDEF) presentó una acción civil para obligar al ECISD a desegregar completamente sus escuelas. En lugar de desegregarse, Ector cerró como preparatoria y se convirtió en escuela secundaria, mientras que los estudiantes de nivel medio superior fueron enviados a las otras dos preparatorias del área. Durante su existencia, la Ector High School alcanzó numerosos logros deportivos, entre ellos dos campeonatos estatales en basquetbol y uno en atletismo, formó a muchos ex alumnos distinguidos y generó múltiples líderes comunitarios y activistas sociales. (2017)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →