DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial: la historia del boom petrolero de Wortham, allá en el condado de Freestone. ¿Quiere hablar de un pueblo que casi se lo pierde todo? Hablemos de Wortham.
En 1912, un señor de apellido Witherspoon perforó un pozo aquí. El pueblo esperaba agua. Lo que salió fue gas.
Y Wortham dijo que no, gracias. Lo rechazó así nomás, de plano. Le dio la espalda a lo que la tierra le estaba ofreciendo y no volvió a mirar atrás.
Por un tiempo, esa decisión no pareció importar. Pero la tierra tiene buena memoria. Entre 1919 y 1923, los pozos de petróleo y gas le estaban trayendo prosperidad a los vecinos del norte y del sur de Wortham, pueblos que vivían justo a orillas de algo muy grande, y eso les puso a pensar a todos.
Por fin comenzó la exploración petrolera en estas tierras. Luego llegó el 27 de noviembre de 1924. Esa es la fecha que hay que recordar.
Un pozo llamado Roy Simmons No. 1, ubicado como a una milla al sur del pueblo, reventó como géiser. Ese fue el pozo descubridor del campo Wortham, y cuando brotó, todo cambió. En menos de tres semanas, más de trescientas torres de perforación ya estaban en el campo.
Trescientas. El suelo que Wortham había rechazado estaba ahora cubierto de extremo a extremo de torres, ambición y hombres que olían el dinero en el aire. ¿Y los números que vinieron después?
Son casi demasiado grandes para decirlos en voz alta. Solo en enero de 1925, el campo Wortham produjo tres millones quinientos nueve mil setecientos sesenta y ocho barriles de petróleo. En un solo mes.
Y para finales de ese año, el total había llegado a dieciséis millones ochocientos treinta y ocho mil ciento cincuenta barriles. Pero aquí está el giro irónico de esta historia. Tanta hambre, tantas torres apretujadas en el campo, fue la perforación despilfarradora la que terminó con el auge.
Para septiembre de 1927, la producción había caído a tres mil barriles al día, y así, de repente, el boom quedó concluido. La tierra había sido generosa. Wortham casi se lo pierde todo desde 1912, cuando le dijo que no al gas en lugar de decirle que sí a la posibilidad.
Y cuando el boom por fin llegó a su fin, dejó atrás unas cifras tan asombrosas que todavía cuesta encajarlas en una oración cualquiera. Así de rápido puede un géiser escribir la historia entera de un pueblo, y así de rápido pueden unas manos descuidadas cerrar el libro.
Lo que dice el marcador
La ciudad de Wortham rechazó un pozo perforado por C. L. Witherspoon en 1912 cuando produjo gas, no agua. Sin embargo, los pozos de petróleo y gas de 1919 a 1923 trajeron prosperidad a los vecinos del norte y del sur, y la exploración petrolera comenzó aquí. El pozo descubridor del campo Wortham, Roy Simmons No. 1 (1 mi. al sur), brotó como surgidor el 27 de noviembre de 1924. En menos de tres semanas había más de 300 equipos de perforación en el campo. En enero de 1925 se produjeron 3,509,768 barriles de petróleo; el total del año fue de 16,838,150 barriles. La perforación excesiva redujo la producción a 3,000 barriles diarios para septiembre de 1927, y el auge llegó a su fin.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →