El Camino de Shafter

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo transmite. El año que hay que tener presente es 1875. Esta tierra del Permian Basin no estaba trazada en ningún mapa.

No estaba registrada. No la conocían, al menos no los que andaban dibujando líneas en el papel allá al oriente. Y hacia ese inmenso vacío árido cabalgó el coronel Shafter con una compañía de soldados.

Salieron del fuerte Concho, que es donde hoy se asienta San Angelo, rumbo a Monument Springs, en Nuevo México. Su misión era cruzar esas llanuras secas y dar cuenta de cada aguaje importante en el camino. Por acá, el agua no era un lujo.

Era todo. La encuentras, la marcas en el mapa, y sobrevives. Si no, pues.

Y aquí es donde la historia agarra vuelo. En algún punto de ese camino, justo por este trecho del condado de Andrews, el coronel Shafter se vio en la necesidad de defender a su gente contra unos indios. Y el coronel, siendo el tipo de hombre que al parecer no creía en quedarse quieto cuando podía estar moviéndose, salió a perseguirlos.

Doce millas al noroeste corrieron esos hombres. Doce millas. Y al final de esa persecución, el coronel Shafter encontró algo que no andaba buscando: un lago de sal.

Un lago que llevaría su nombre desde ese momento en adelante. Shafter Lake. Hallado no por los planes cuidadosos de un topógrafo, sino por una persecución de doce millas a campo abierto.

Cuando terminó la expedición, los mapas que trajeron de regreso contaron la historia de una tierra que antes no existía para nadie. Y esos mapas, con sus registros de aguajes y veredas y lagos de sal, le abrieron las puertas al Permian Basin para que la gente se fuera asentando. Todo eso, destapado por una sola compañía de soldados y un coronel que no abandonaba una persecución.

Y este pueblo, justo aquí, es el único en el que todavía pasa el camino de Shafter. La vereda sigue aquí. El nombre sigue en el lago.

Hay cosas en estas llanuras que simplemente no se van.

Lo que dice el marcador

En 1875, el coronel Wm. R. Shafter y una compañía de soldados viajaron desde Fort Concho (donde hoy se encuentra San Angelo) hasta Monument Springs, N. Mex., trazando las áridas llanuras y cartografiando todos los puntos de agua de importancia. Este marcador histórico se encuentra en el único pueblo actual por el que pasa el Camino de Shafter. Aquí el coronel Shafter, defendiendo a su grupo, persiguió a indios que huyeron 12 millas hacia el noroeste. Así descubrió el lago salado que desde entonces lleva su nombre. Los mapas que su expedición elaboró de esta tierra antes desconocida abrieron la Cuenca Pérmica a la colonización. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →