DUANE
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Así me lo cuenta el marcador histórico oficial de Palo Duro Canyon, y amigo, este vale la pena escucharlo despacio. Los años treinta fueron tiempos muy duros en todo este país. La Gran Depresión había dejado a millones de personas sin trabajo, y la administración del presidente Franklin D. Roosevelt respondió con algo que llamaron el New Deal, un esfuerzo por empujar de regreso contra tanta oscuridad.
Una parte de ese New Deal fue el Civilian Conservation Corps, el CCC. Al principio estaba pensado para jóvenes que necesitaban empleo, pero creció hasta incluir a veteranos de la Primera Guerra Mundial. Y cuando el Estado de Texas acababa de adquirir quince mil acres en el Panhandle para establecer el Palo Duro Canyon State Park, el CCC fue, como dice el marcador histórico, justo lo que se necesitaba.
Imagínese esto. El 11 y el 12 de julio de 1933, tres compañías de integrantes del CCC, todos veteranos de la Primera Guerra Mundial, llegan a Amarillo en tren. Hombres que ya habían visto cosas difíciles.
Hombres que sabían arremangarse y ponerse a trabajar. Levantan su campamento, y luego enfrentan su primera tarea de verdad: construir un camino desde el borde del cañón hasta el fondo. Usted ha visto esas paredes del cañón.
No es ningún encargo sencillo. Una cuarta compañía de veteranos llegó en diciembre de 1933. Y aquí hay algo que el marcador histórico no deja pasar en silencio: esos primeros grupos de veteranos en el cañón estaban integrados al principio.
Pero en 1934, las tropas afroamericanas fueron reasignadas a Sweetwater, Texas. El marcador histórico lo dice sin rodeos, y merece decirse sin rodeos. Luego, en agosto de 1935, dos compañías de integrantes afroamericanos segregados llegaron desde el este de Texas a trabajar en ese cañón.
El último grupo en trabajar en Palo Duro fue el de los jóvenes, los juveniles como los llamaban entonces. Y cuando ese grupo final dejó el parque en diciembre de 1937, Palo Duro Canyon guardaba una distinción que muy pocos proyectos del CCC en todo el país podían reclamar: había recibido trabajadores de los tres grupos especiales del programa. Veteranos.
Afroamericanos. Jóvenes. Todos ellos, en un momento u otro, dándole forma a este lugar.
¿Qué construyeron entre 1933 y 1937? Edificios públicos, entre ellos El Coronado Lodge, y cabañas talladas en arenisca nativa sacada del propio cañón. Caminos.
Puentes. Alcantarillas. Senderos para caminar y senderos para cabalgar que se adentran entre esa roca roja y profunda.
Muchos de esos caminos, esos puentes, esos senderos siguen en uso hoy en día. El cañón tiene el aspecto que tiene, en buena medida, gracias a hombres que bajaron de un tren en Amarillo un día de julio y se pusieron a trabajar.
Lo que dice el marcador
El Civilian Conservation Corps (CCC) fue un programa del New Deal desarrollado bajo la administración del presidente Franklin D. Roosevelt para proporcionar empleos a los desocupados durante la Gran Depresión de la década de 1930. El programa fue diseñado inicialmente para emplear a hombres jóvenes y posteriormente se amplió para incluir a veteranos de la Primera Guerra Mundial. El CCC era exactamente lo que se necesitaba para mejorar las 15,000 acres que el Estado de Texas había adquirido recientemente para el establecimiento del Parque Estatal del Cañón Palo Duro. Las primeras tres compañías de inscritos del CCC, integradas por veteranos de la Primera Guerra Mundial, llegaron a Amarillo en tren el 11 y 12 de julio de 1933. Tras establecer su campamento, la primera tarea para los trabajadores iniciales fue la construcción del camino desde el borde del cañón hasta su fondo. La cuarta compañía de veteranos llegó en diciembre de 1933. Los primeros grupos de veteranos en el cañón estaban integrados inicialmente, pero las tropas afroamericanas fueron reasignadas a Sweetwater, Texas, en 1934. Dos compañías de inscritos afroamericanos en unidades segregadas llegaron del este de Texas en agosto de 1935. El último grupo de trabajadores que laboró en el cañón estuvo conformado por miembros jóvenes, y cuando el grupo dejó el parque en diciembre de 1937, el proyecto en el Cañón Palo Duro fue uno de los pocos en incluir trabajadores de cada uno de los tres grupos especiales: veteranos, afroamericanos y jóvenes. Los proyectos completados por el CCC de 1933 a 1937 incluyen edificios públicos (como El Coronado Lodge) y cabañas construidas de arenisca nativa, caminos, puentes, alcantarillas y senderos para caminata y equitación, muchos de los cuales siguen en uso hoy en día. (2009)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →