El Cruce Esser en Wesson

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Esser's Crossing at Wesson, aquí en el condado de Comal, y yo hago lo posible por contárselo bien. Si usted arreaba una carreta al noroeste de New Braunfels a mediados del siglo diecinueve, tenía un problema serio esperándolo: el río Guadalupe. Ese río no le importaban su horario, sus bueyes, ni la carga que llevaba rumbo a Fredericksburg.

Pero como a diecinueve millas al noroeste de New Braunfels, sobre una ruta de carreteras llamada Fredericksburg Road, el fondo del río se volvía roca sólida y el agua corría tan baja que los pioneros podían cruzar con sus carretas de bueyes y sus carruajes de caballos sin perder todo ante la corriente. Ese lugar era Esser's Crossing at Spring Branch, uno de los primeros cruces seguros del Guadalupe, y cumplió ese propósito por casi ciento cincuenta años. Ya desde 1850 la gente conocía ese punto como Henderson Crossing.

Pero el nombre que quedó llegó después, de la mano de un hombre que vale la pena conocer. Charles Esser, padre, era un inmigrante alemán nacido en 1827. Se estableció en el área en 1858 y montó una parada pública a lo largo de la ruta.

Y el señor Esser no era hombre de una sola ocupación: fue juez, juez de paz y maestro de escuela, y además fue pieza clave para que se instalara una estación postal en el área, una que llevó el nombre de Wesson. Entre 1893 y 1907, el señor Charles Beierle, padre, fue el administrador de correos. Con el cruce, la parada y ese correo, este tramo del Guadalupe se fue convirtiendo en un verdadero centro de comercio y vida comunitaria en la frontera.

Claro que el río no siempre cooperaba. Cuando el cruce se inundaba, y se inundaba seguido, los carreros tenían que rodear. Se iban hacia Fischer's Store, o seguían por Devil's Backbone, o tomaban Purgatory Road, todo con tal de llegar al puente de Faust Street en New Braunfels, que databa de 1887.

Era un rodeo considerable. Uno dice Purgatory Road y empieza a entender cómo se sentían los carreros en temporada de crecidas. Para 1903, el público y los funcionarios del condado de Comal ya tenían suficiente de ese inconveniente.

Empezaron a hablar de un segundo puente, un cruce de aguas altas sobre el Guadalupe. En 1904, el Tribunal de Comisionados del Condado tomó su decisión: Esser's Crossing recibiría el puente. Y una vez construido, los productos agrícolas llegaron rodando desde tan lejos como Johnson City.

El estilo que escogieron fue un puente de armadura Whipple de hierro forjado, un diseño muy popular en aquella época, y quedó terminado en 1904. Ese puente tenía sus reglas. Estaba hecho para tráfico en un solo sentido, y un letrero advertía que estaba prohibido manejar o cabalgar a velocidad, y que no podían pasar más de diez cabezas de ganado al mismo tiempo.

Uno se imagina los pleitos que eso generó. El puente siguió sirviendo al área, y en 1923 fue designado estación oficial del Servicio Geológico de los Estados Unidos. Los vecinos del lugar asumieron el papel de vigilantes de las mediciones, registrando datos anuales del río.

Ese viejo puente de hierro forjado de 1904 había pasado de cruce de pioneros a obra de infraestructura del condado, y luego a instrumento de ciencia. Pero los ríos le ganan al hierro, y el tiempo le gana a casi todo. El puente de 1904 fue finalmente declarado en mal estado y demolido en 1979.

Casi ciento cincuenta años de cruces, de bueyes, de carruajes, de personas a pie y de automóviles, y el Guadalupe siguió corriendo nomás. Hay cruces, resulta, que son más grandes que los puentes que se construyen sobre ellos.

Lo que dice el marcador

A mediados de la década de 1800, un camino de carretas llamado Fredericksburg Road corría 19 millas al noroeste de New Braunfels hasta uno de los primeros cruces seguros del río Guadalupe. El Cruce Esser en Spring Branch sirvió durante casi ciento cincuenta años como punto designado para el paso seguro hacia la porción noroeste del estado, desde New Braunfels y San Antonio hasta Johnson City y Fredericksburg. El cruce ofrecía un fondo de río de roca sólida, poco profundo y seguro para los pioneros y sus carros tirados por bueyes y carruajes tirados por caballos. Ya desde 1850, este cruce del río Guadalupe era conocido como Henderson Crossing. Un inmigrante alemán, Charles Esser, Sr. (1827-1902), se estableció en la zona en 1858 y proporcionó una estación de paso pública a lo largo de la ruta. Esser fue juez, juez de paz y maestro de escuela, y fue fundamental para establecer una estación postal llamada Wesson en la zona. Charles Beierle, Sr. fue el administrador de correos entre 1893 y 1907. Cuando el cruce se inundaba, los carreteros se dirigían a Fischer's Store, Devil's Backbone o Purgatory Road para cruzar por el puente Faust Street de 1887 en New Braunfels. Hacia 1903, el público y los funcionarios del condado de Comal comenzaron a deliberar sobre la construcción de un segundo puente que permitiera cruzar el río Guadalupe en épocas de creciente. En 1904, el Tribunal de Comisionados del Condado seleccionó el Cruce Esser para recibir el puente. Tras su construcción, se traían productos agrícolas al área de New Braunfels desde lugares tan lejanos como Johnson City. El puente de armadura Whipple de hierro forjado, un estilo popular de la época, se completó en 1904. El puente, diseñado para tráfico en un solo sentido, mostraba un letrero que prohibía conducir o circular a alta velocidad o llevar más de diez cabezas de ganado sobre el puente al mismo tiempo. El Puente del Cruce Esser fue designado estación oficial del United States Geological Station en 1923. Los residentes de la zona fungían como encargados del medidor para registrar datos anuales. El puente de 1904 fue declarado en mal estado y demolido en 1979. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →