El Laredo National Bank

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Laredo National Bank, y amigo, esta es una historia que merece contarse despacio. Empieza, como tantas historias de Texas, mucho antes de que Texas fuera Texas. En 1755, un ranchero de la región llamado Tomás Sánchez fundó la Villa de San Agustín de Laredo aquí mismo, en este suelo.

Y durante los siguientes ciento veinticinco años, esto fue una comunidad agraria, arraigada en la tierra, pausada y constante, como suelen ser los pueblos que viven del campo. Luego llegaron los ferrocarriles. Tres líneas, convergiendo en Laredo en la década de 1880.

Y cuando tres líneas de ferrocarril se juntan en un mismo lugar, las cosas cambian. Los negocios crecen. Llegan caras nuevas.

Inmigrantes europeos, inmigrantes mexicanos, gente buscando lo que suele parecer la oportunidad cuando los rieles de hierro aparecen en un pueblo. Con tanto movimiento y comercio y dinero nuevo buscando dónde ir, las condiciones estaban maduras para lo que vendría. Un comerciante de San Antonio llamado John King Beretta se fijó en todo eso.

En 1892 abrió un banco privado aquí en Laredo. Es una decisión atrevida, la de un comerciante de San Antonio plantando un banco en una ciudad fronteriza que todavía estaba tomando su nueva forma. Pero el banco prosperó, y tan bien le fue que en 1895 el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos lo reconoció oficialmente como el Laredo National Bank.

Oficial. Legítimo. Construido para durar.

¿Y qué lo sostuvo en esos primeros años? El comercio con México, para empezar. La producción local de la Bermuda Union durante la década de 1890.

Y luego, en los primeros años del siglo veinte, el petróleo. La actividad comercial ligada a la producción de petróleo en la región le dio al banco otra corriente fuerte donde navegar. Aquí es donde la historia se pone interesante, y un poco para reflexionar.

La Revolución Mexicana duró de 1910 a 1917, años de gran agitación al otro lado del río. Y aun así el Laredo National Bank siguió prosperando durante ese período, en parte, nos dice el marcador histórico, por el aumento de la actividad militar de los Estados Unidos en la región. La historia tiene esa manera complicada de ser.

Para 1922, el banco reportaba dos millones de dólares en activos. Dos millones. Y cuando llegó la depresión de los años treinta y quebró instituciones que parecían inquebrantables, el Laredo National Bank, guiado por políticas fiscales sólidas, salió adelante pisando tierra firme.

Eso no es cosa menor. Es el tipo de cosa que un banco enmarca en la pared y señala con orgullo por generaciones. El edificio que usted ve hoy, el que se convirtió en la sede del banco, fue renovado entre 1979 y 1983.

Se levanta en el solar donde antes estaban los hoteles Robert E. Lee y Plaza, capas de historia de Laredo apiladas justo debajo de los cimientos. De Tomás Sánchez trazando una comunidad ranchera en 1755, a tres ferrocarriles transformando una ciudad, a un comerciante de San Antonio con visión de futuro, a un banco que sobrevivió una revolución y una depresión, este rincón del condado de Webb lleva muchísimo tiempo haciendo las cosas bien.

Lo que dice el marcador

Villa de San Agustin de Laredo, fundada aquí por el ranchero de la zona Tomas Sanchez en 1755, fue una comunidad de base agraria durante sus primeros 125 años. La convergencia de tres líneas ferroviarias en este lugar durante la década de 1880 expandió significativamente la actividad comercial en Laredo y atrajo a muchos nuevos inmigrantes europeos y mexicanos a esta zona. Estos acontecimientos anunciaron una transición hacia una economía mercantil e impulsaron al comerciante de San Antonio John King Beretta a abrir un banco de propiedad privada en 1892. El banco prosperó y fue autorizado mediante carta constitutiva por el Tesoro de los EE. UU. como el Laredo National Bank en 1895. El éxito inicial del banco se sostuvo gracias al comercio mexicano, la producción local de la Bermuda Union en la década de 1890 y la actividad comercial asociada con la producción de petróleo en la zona durante los primeros años de la década de 1900. El banco continuó prosperando durante la Revolución Mexicana (1910-1917), en parte debido al aumento de la actividad militar de los EE. UU. en la zona. Para 1922, el Laredo National Bank contaba con $2 millones en activos. Políticas fiscales sólidas permitieron al banco salir de la depresión de la década de 1930 sobre bases firmes. En 1979-1983, este edificio (antiguo sitio de los hoteles Robert E. Lee y Plaza) fue renovado para ser utilizado como sede del banco. Sesquicentenario de la Estadidad de Texas 1845-1995

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →