El Paso de Jacinto

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre El Paso de Jacinto, aquí en el condado de Webb. Antes de que hubiera puentes, antes de que hubiera transbordadores, antes de que alguien hubiera trazado una sola línea en un mapa de este trecho del Río Grande, la gente ya lo cruzaba. Y lo cruzaba aquí mismo, o tan cerca que viene siendo lo mismo.

Alrededor de 1746, un hombre llamado Jacinto de León encontró un vado en estas cercanías. Un paso natural. De esos lugares donde el río se aplaca lo suficiente para dejar que usted y sus animales lo vadeen sin que la corriente se lleve todo lo que tiene.

Pero el marcador histórico es cuidadoso en aclarar que él lo descubrió para la historia. Las culturas indígenas probablemente llevaban siglos usando ese mismo vado antes de que Jacinto de León se acercara siquiera al agua. El paso llegó a conocerse como Paso de Jacinto.

Y a su alrededor, como suelen hacer los asentamientos, fue creciendo una comunidad. Esa comunidad fue Laredo, y comenzó como un rancho fundado por un hombre llamado Tomás Tadeo Sánchez de la Barrera. Y aquí la historia se pone un poco sinuosa, como camino de ribera.

En 1754, el colonizador José de Escandón le pidió a Sánchez que fuera a buscar un lugar adecuado para establecer un poblado a orillas del río Nueces. Sánchez fue a buscar. No encontró lo que necesitaba.

El Nueces no cooperó. Así que en cambio, en mayo de 1755, Sánchez se estableció a orillas del Río Grande, aguas abajo del Paso de Jacinto. A veces el río que uno tiene enfrente le gana al río que le mandaron a buscar.

Dos años después de que ese asentamiento echara raíces, un hombre llamado Agustín López de la Cámara Alta pasó por ahí y escribió lo que vio. Informó que el poblado en el cruce se había vuelto importante, y no solo localmente, sino como pieza clave de lo que ya era una ruta mayor de comercio y tránsito militar a través del Río Grande. También dejó constancia de lo que hacían los pobladores: principalmente criaban ganado y recogían sal de los lagos salados de la región.

Y cuando ese mismo año se levantó un censo, los animales de los vecinos sumaban más de diez mil. La mayoría eran ganado menor, ovejas y cabras, pero diez mil animales son diez mil animales. Este lugar estaba trabajando de firme.

Para el cambio del siglo diecinueve, algo curioso le había pasado al nombre. Los mapas ya llamaban al cruce Paso de los Indios. Y cien años después, el Old Indian Crossing era un punto de referencia bien conocido cerca del extremo norte de Fort McIntosh.

Hasta un rancho cercano llevaba ese nombre, Rancho Paso de los Indios, como si la tierra misma quisiera asegurarse de que nadie olvidara lo que este lugar siempre había sido. Laredo hoy, nos dice el marcador histórico, conserva muchos recordatorios del impacto de las rutas que cruzan ese río, y de la necesidad que siempre ha habido de ellas. Y todo se remonta a un vado.

Un lugar donde el agua decía, pase usted. Llevaba siglos diciéndolo.

Lo que dice el marcador

A lo largo de la historia, los viajeros buscaban vados naturales que permitieran cruzar ríos y arroyos con seguridad. Alrededor de 1746, Jacinto de Leon descubrió uno de esos cruces en esta zona; probablemente fue utilizado durante siglos antes por culturas indígenas. El vado llegó a conocerse como Paso de Jacinto, y en torno a él creció la comunidad de Laredo, que comenzó como un rancho establecido por Tomas Tadeo Sanchez de la Barrera. En 1754, el colonizador Jose de Escandon pidió a Sanchez que encontrara un lugar para un asentamiento a lo largo del Río Nueces. Sin embargo, Sanchez no logró identificar un sitio adecuado en el Nueces y, en cambio, se estableció en mayo de 1755 a lo largo del Río Grande aguas abajo del Paso de Jacinto. Dos años después, Agustin Lopez de la Camara Alta informó que el asentamiento en el cruce era importante para sostener lo que se había convertido en una ruta comercial y militar de primer orden a través del Río Grande. También señaló que las actividades de los pobladores consistían principalmente en la cría de ganado y la recolección de sal de los lagos salados de la región. La mayoría de los más de 10,000 animales de los residentes registrados en un censo de ese año eran ganado menor, como ovejas y cabras. A principios del siglo XIX, los mapas indicaban el cruce como «Paso de los Indios», y 100 años después, el «Old Indian Crossing» era un punto de referencia bien conocido cerca del límite norte de Fort McIntosh. Un rancho cercano conocido como Rancho Paso de los Indios indica también la importancia del cruce en la historia de Laredo, ciudad que hoy cuenta con numerosos testimonios del impacto de las rutas a través del río y de la necesidad de ellas. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →