El Primer Congreso Mexicanista

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo estoy aquí nomás para pasarlo adelante. Imagínese Laredo a finales del verano de 1911. El Río Grande corriendo allí cerca, el calor de septiembre pesando sobre las calles, y en algún rincón de esa ciudad, algo histórico a punto de ocurrir, aunque la gente que entraba al Order of the Red Men Hall quizás todavía no usaba esa palabra.

Tenían demasiado peso encima como para ponerse a pensar en eso. El problema no había llegado de la noche a la mañana. Desde finales del siglo diecinueve y ya entrado el veinte, los cambios en las jerarquías raciales, el traspaso masivo de propiedades y la industrialización del campo habían desatado un largo período de conflicto entre los tejanos de origen mexicano y los de origen anglosajón.

Es una manera fina de decir que las cosas habían andado mal por mucho tiempo. Luego llegó la Revolución Mexicana en 1910, que trajo más inmigrantes a Texas, y con ellos más tensiones entre los grupos. Los problemas económicos se fueron apilando encima de todo lo demás.

La presión venía subiendo, y subiendo, y subiendo. Entonces, el 14 de septiembre de 1911, los dueños de un periódico laredense llamado La Crónica organizaron lo que llamaron El Primer Congreso Mexicanista. Convocaron a mexicoamericanos de todo Texas y a ciudadanos del norte de México.

Llegaron delegados de decenas de ciudades y pueblos. Lo que se reunió ahí fue, muy probablemente, la asamblea de derechos civiles mexicoamericanos más grande que había tenido lugar hasta ese momento. Deje que eso repose un instante.

El congreso sesionó por más de una semana, en el Order of the Red Men Hall y en el City Market. Y no llegaron a platicar de cosas sin importancia. Sobre la mesa estaban las crecientes desigualdades económicas, la violencia racial, la explotación laboral, la falta de oportunidades educativas, los derechos de la mujer y la discriminación social.

Todo eso a la vez. Los delegados eligieron a sus primeros dirigentes. El señor Reyes, de Brownsville, quedó como Presidente.

Nicasio Idar, de Laredo, fue elegido Vicepresidente. Lisandro Peña, de Nuevo Laredo, tomó la Secretaría. Esas sesiones coincidieron con una reunión estatal de la International Grand Lodge of the Caballeros de Honor y con las celebraciones del Diez y Seis de Laredo.

La ciudad entera llena de propósito. Y a lo largo de todos los debates sobre estrategia, en medio de todas las discusiones formales, los delegados volvían una y otra vez a algo oscuro e innegable. Señalaban con frecuencia los linchamientos recientes de Antonio Rodríguez en Rocksprings y de Antonio Gómez en Thorndale como ejemplos de las amenazas graves que enfrentaban.

No eran abstracciones. Eran nombres. Hombres de carne y hueso.

Y la gente reunida en ese salón lo sabía muy bien. Lo que salió de El Primer Congreso Mexicanista no transformó todo en una sola semana. Ningún congreso puede hacer eso.

Pero a través de casos judiciales y legislación que vinieron después, los delegados y sus comunidades lograron avances a corto plazo y dejaron una huella duradera en los derechos de los tejanos hispanos, y en las relaciones entre todos los ciudadanos de este estado. Entraron a ese salón cargando el peso de toda una generación de conflicto. Lo que construyeron ahí todavía está de pie.

Lo que dice el marcador

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, los cambios en las jerarquías raciales, las transferencias de propiedades a gran escala y la industrialización agrícola dieron lugar a un prolongado período de conflicto entre los tejanos de ascendencia mexicana y los de origen anglosajón. Los problemas económicos y la Revolución Mexicana de 1910 aumentaron la población inmigrante en Texas y, en consecuencia, agudizaron las tensiones entre los grupos. El 14 de septiembre de 1911, los propietarios del periódico laredense La Crónica organizaron El Primer Congreso Mexicanista, que reunió a mexicoamericanos de todo Texas y a ciudadanos del norte de México. Esta asamblea, que probablemente fue la reunión de derechos civiles mexicoamericanos más grande hasta ese momento, abordó las crecientes disparidades económicas, la violencia racial, la explotación laboral, la falta de oportunidades educativas, los derechos de la mujer y la discriminación social. Los delegados hicieron referencia con frecuencia a los linchamientos recientes de Antonio Rodríguez en Rocksprings y de Antonio Gómez en Thorndale como ejemplos de las graves amenazas que enfrentaban. Con representantes de decenas de ciudades y poblados, el congreso sesionó durante más de una semana, en conjunto con una reunión estatal de la International Grand Lodge of the Caballeros de Honor y las celebraciones del Diez y Seis de Laredo. Los primeros funcionarios elegidos fueron Jose P. Reyes de Brownsville, Presidente; Nicasio Idar de Laredo, Vicepresidente; y Lisandro Peña de Nuevo Laredo, Secretario. Reunidos en el Order of the Red Men Hall y en el City Market, los delegados debatieron estrategias para atender los problemas de derechos civiles. A través de casos judiciales y legislación posteriores, los delegados y sus representados lograron avances a corto plazo y un impacto a largo plazo en los derechos de los tejanos hispanos y en las relaciones entre todos los ciudadanos del estado.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →