El Puente Colgante de Waco

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Waco Suspension Bridge, y aquí se lo traigo. Acomódese, porque esta historia tiene dinero, monopolio, y una buena dosis de terquedad tejana. En 1866, la Waco Bridge Company recibió una concesión por veinticinco años para construir un puente de cobro justo aquí.

Y esa concesión tenía colmillos: garantizaba que no se podría construir ningún otro puente ni balsa en un radio de cinco millas. Cinco millas en cualquier dirección. Nadie iba a cruzar ese río sin pagar.

La construcción comenzó en 1868, y no le voy a endulzar la cosa: hubo muchas dificultades económicas en el camino. Pero lo sacaron adelante, y para 1870 el puente estaba terminado y abierto al público. Cruzaban carretas, cruzaban personas a pie, y cruzaban manadas enteras de ganado, arreadas sobre esas tablas.

La compañía hasta ofrecía tarifas especiales a los usuarios frecuentes, lo cual le dice a usted todo lo que necesita saber sobre el tráfico que veía ese puente. Y aquí es donde se pone interesante. A partir de 1875, la gente empezó a exigir un puente libre.

Año tras año, la gente se levantó contra ese cobro, contra ese monopolio, contra la idea de que una sola compañía pudiera tener agarrada la única cruzada por millas a la redonda. Así siguieron por catorce años. Catorce años de quejas, peticiones y esa terquedad tan propia de Texas.

¿Y la Waco Bridge Company? Se sostuvo. Retuvo ese monopolio cada vez.

Pero 1889 fue otra historia. Ese año, el puente fue vendido al condado de McLennan. Y el condado de McLennan se dio la vuelta y se lo regaló a la ciudad de Waco como puente libre.

Así nomás, el cobro desapareció. Todos esos años de lucha al fin habían sumado algo. El puente que antes le costaba cruzar ahora les pertenecía a todos.

Lo que dice el marcador

En 1866, a la Waco Bridge Company se le otorgó una concesión de 25 años para construir un puente de peaje en este lugar. La concesión garantizaba que ningún otro puente ni transbordador podría construirse en un radio de cinco millas. La construcción comenzó en 1868 y, tras grandes dificultades financieras, concluyó en 1870. Por el puente transitaban carretas, peatones y manadas de ganado. Se otorgaban tarifas especiales a los usuarios frecuentes. De 1875 a 1889, el público exigió un puente de libre acceso, pero la compañía conservó su monopolio. Luego, en 1889, el puente fue vendido al Condado de McLennan, quien lo cedió a la ciudad de Waco como puente gratuito. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →