El reverendo doctor John David Robnett

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el reverendo doctor John David Robnett, y le digo que este vale la pena. Toda gran institución tiene un fundador, y todo fundador tiene su historia. John David Robnett nació en Missouri en 1845, y Missouri le dio una buena educación: Westminster College, William Jewell College, y al final el ministerio bautista lo reclamó con su ordenación.

Era hombre hecho para las grandes ideas. Nomás le faltaba encontrar la indicada. Eso cambió en 1883, cuando llamaron a Robnett a servir como pastor de la First Baptist Church de Brownwood, Texas.

La región central del estado. Tierra colorada. Y fue allí, en Brownwood, donde conoció a un hombre llamado Noah Turner Byars.

Byars había nacido en 1808, así que para cuando Robnett llegó, ese hombre llevaba mucho tiempo caminando este mundo con una visión adentro. Era misionero pionero, y traía un sueño que no lo soltaba: un colegio bautista en el corazón del centro de Texas. Robnett escuchó esa visión y no nomás asintió con la cabeza.

La abrazó de verdad. Juntos, Robnett y Byars ayudaron a fundar la Pecan Valley Baptist Association. Byars murió en 1888, y al año siguiente, en 1889, esa asociación acordó establecer el colegio que él había soñado.

Hay visiones que sobreviven a quienes las tuvieron. Esas son las que de veras perduran. Aquí es donde la historia se pone interesante, y un poco personal.

Robnett, como miembro de la primera mesa directiva, hizo un viaje de regreso a su pueblo natal de Fulton, Missouri. Volvió a casa con una causa grande y la determinación para respaldarla. Y con la ayuda de su cuñado, un señor llamado Edward Howard Payne, regresó con compromisos y fondos considerables asegurados.

Los fideicomisarios le pusieron al colegio el nombre de Payne en honor a su generosidad. Howard Payne College. Ahí sigue de pie hasta hoy.

Y Robnett no paró. Sirvió como primer presidente de la mesa directiva. Sirvió como presidente del colegio.

Y todo ese tiempo siguió recaudando fondos, que el marcador histórico lo llama el principal recaudador, para la institución que él mismo había ayudado a levantar. En 1896 volvió al púlpito, esta vez como pastor de la Gaston Avenue Baptist Church en Dallas. Sirvió allí hasta su muerte dos años después, en 1898, a los cincuenta y tres años de edad.

Originalmente lo sepultaron en el campus de Howard Payne College, cerca del edificio Old Main, que es el lugar que le correspondía a un hombre así. Pero en 1911, al morir su esposa Dollie, los restos de John David Robnett fueron trasladados al Greenleaf Cemetery de Brownwood, para que al final pudieran estar juntos. Un colegio que lleva el nombre de un cuñado generoso, construido sobre el sueño de un misionero que no alcanzó a verlo, levantado por un predicador de Missouri que llegó a Brownwood y decidió que este lugar valía todo lo que tenía.

Eso es lo que cuenta el marcador histórico. Y aquí en el camino, con eso basta.

Lo que dice el marcador

Fundador de Howard Payne University, John David Robnett (1845-1898) nació en Missouri, donde se educó en los colegios Westminster y William Jewell y fue ordenado al ministerio bautista. En 1883, Robnett fue llamado a servir como pastor de la Primera Iglesia Bautista de Brownwood, Texas. Allí conoció al misionero pionero Noah Turner Byars (1808-1888) y adoptó la visión de Byars de un colegio bautista en el centro de Texas. El sueño de Byars se hizo realidad cuando la Pecan Valley Baptist Association, que él y Robnett ayudaron a fundar, acordó en 1889 establecer dicho colegio. Como miembro de la primera junta de fideicomisarios de la institución, Robnett visitó su ciudad natal de Fulton, Missouri, donde obtuvo considerables promesas y fondos con la ayuda de su cuñado, Edward Howard Payne. Los fideicomisarios nombraron al incipiente colegio en honor a la generosidad de Payne. El doctor Robnett continuó como principal recaudador de fondos de Howard Payne College mientras se desempeñaba como primer presidente de la junta y, posteriormente, como presidente del colegio. Regresó al púlpito en 1896, como pastor de la Gaston Avenue Baptist Church en Dallas, y continuó allí hasta su muerte dos años después, a la edad de 53 años. Originalmente sepultado en el campus de Howard Payne College cerca del edificio Old Main, John David Robnett fue reinhumado en el Cementerio Greenleaf de Brownwood tras la muerte de su esposa, Dollie, en 1911. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →