DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que lo pasa adelante. Hay historias que empiezan despacito y se van armando poco a poco. Esta comienza con una idea que andaba rondando el Congreso de los Estados Unidos allá por 1845, y no para de moverse por casi cuarenta años.
Estadistas como Henry Clay y John Calhoun ya estaban haciendo el argumento: América necesitaba un ferrocarril transcontinental. La visión tardó, pero se cumplió. En 1869 se terminó la primera línea transcontinental.
Un gran logro. Pero apenas se secó la tinta, ya había gente en el Congreso diciendo: también necesitamos una ruta por el sur. Y ahí es donde la cosa se pone interesante.
En 1869, la Southern Pacific empezó a construir una línea hacia el este desde la costa del Pacífico. En 1871, la Texas and Pacific empezó a construir hacia el oeste desde el este de Texas, con rumbo al sur de California, bajo una ley especial del Congreso. Dos ferrocarriles.
Dos direcciones. Un mismo destino. Y ninguno de los dos con ganas de esperar al otro.
Lo que vino después fue una carrera. Una carrera dramática, y ese adjetivo no es mío, es la palabra que usa el marcador histórico, así que ya sabe que se lo ganó. Las cuadrillas empujaban rieles por desiertos y montañas y nada más, avanzando una hacia la otra por el oeste de Texas y el suroeste, como dos discusiones que se dirigen a la misma puerta.
Imaginese: la Southern Pacific viene del oeste. La Texas and Pacific viene del este. Y las dos convergen aquí mismo, en el condado de Hudspeth, Texas, donde la tierra es ancha y el cielo no le pide perdón a nadie.
La Southern Pacific llegó a Sierra Blanca el 25 de noviembre de 1881. ¿Las cuadrillas de la Texas and Pacific? Todavía estaban a diez millas al este de este mismo sitio.
Diez millas. Después de cientos y cientos de millas de vía, solo diez millas los separaban. Al día siguiente, el 26 de noviembre de 1881, dos hombres se sentaron a hacer un trato.
Jay Gould, representando a la Texas and Pacific. Collis Huntington, representando a la Southern Pacific. Y lo que acordaron ahí mismo en Sierra Blanca fue que las dos líneas, y aquí les uso sus palabras exactas, se acercarían, se encontrarían y formarían una línea continua hasta el océano Pacífico.
Luego llegó el 15 de diciembre de 1881. Las líneas se unieron aquí. Aquí mero.
Y el 16 de diciembre se inauguró el servicio transcontinental. Desde que Henry Clay y John Calhoun lo promovían en el Congreso en 1845, pasando por dos cuadrillas que se cruzaban el oeste americano a todo vapor, hasta el momento en que los rieles por fin se tocaron, América tenía su segundo ferrocarril transcontinental. Y el lugar donde todo se juntó no fue ninguna ciudad grande ni ninguna estación famosa.
Fue aquí mismo, en el oeste de Texas, donde la tierra es dura y la historia corre hondo.
Lo que dice el marcador
(Unidos aquí en 1881) Gran logro en la historia estadounidense. Victoria para estadistas, entre ellos Henry Clay y John C. Calhoun, quienes desde 1845 habían apoyado ante el Congreso de los Estados Unidos la idea de un ferrocarril transcontinental. Esto se logró en 1869, pero persistía la necesidad, defendida en el Congreso, de una ruta sureña. En 1869, la Southern Pacific comenzó a construir dicha línea hacia el este desde la costa oeste. En 1871, la Texas & Pacific comenzó a construir una línea, conforme a una ley especial del Congreso, desde el este de Texas hasta el sur de California. Ambas protagonizaron una dramática carrera que alcanzó su punto culminante cuando las cuadrillas de construcción de cada empresa se acercaron a este lugar. La Southern Pacific llegó a Sierra Blanca el 25 de noviembre de 1881, mientras las cuadrillas de la T. & P. se encontraban a 10 millas al este de aquí. El 26 de noviembre de 1881, Jay Gould, en representación de la Texas & Pacific, y Collis P. Huntington, en representación de la Southern Pacific, llegaron a un acuerdo por el cual en Sierra Blanca las líneas se "aproximarían, se encontrarían y formarían una línea continua hasta el Océano Pacífico". Las líneas se unieron aquí el 15 de diciembre de 1881, y el 16 de diciembre se inauguró el servicio transcontinental. (1968)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →